И они дождались своего часа! Во многих случа­ях пережив, к сожалению, своих создателей. Тогда эти жемчужины техномира в большинстве своем были непоняты — они намного опередили свое время. Но сейчас они пришлись весьма кстати.

И главное — были люди. Те, которые хотели довести эти шедевры (по-другому и не скажешь) научной и инженерной мысли «до ума», а не «до ручки». В России все еще остались юноши и де­вушки, для которых реальные победы и научные прорывы были важнее сделанных из воздуха ди­видендов и дорогих шмоток. Таких людей было мало, но этим, своей уникальностью, они и были ценны. А гранили эти алмазы признанные масте­ра — ветераны инженерных побед, научных про­рывов со скромными золотыми звездочками, сер­пом и молотом Героев Труда и Героев Советского Союза. Они даже шутили: «Впору снова «шарашки» открывать!»

К тому же технологические идеи и решения отличались известной простотой, «дешево и сер­дито» — вполне по-русски. Это позволило в крат­чайшие сроки и с относительно небольшими за­тратами реализовать целое созвездие проектов.

Россия первой в мире создала подводный авиа­носный флот и уже успела успешно его приме­нить в реальной боевой операции. Совсем недавно был введен в состав Краснознаменного Северного флота новейший атомный подводный авианесу­щий крейсер — субмарина проекта 957 «Кречет». Второй такой корабль уже стоял у достроечной стенки северодвинского «Севмашпредприятия». На Черном море, в Николаеве, где вновь после разрухи «оранжевой власти» возрожден крупней­ший судостроительный завод, проходил програм­му испытаний первый русский атомный авиане­сущий крейсер. А его охраняли первые серийные ракетоносные экранопланы «Лунь». Строились но­вые эсминцы и фрегаты, самолеты и вертолеты. Ожившая промышленность вновь дала надежду людям на лучшую, достойную жизнь.

Всякий раз гибель флота и разложение армии являлись предвестниками гибели, завершения це­лой эпохи в истории могучей страны. И всякий раз возрождение морской и воинской славы ста­новилось предвестником укрепления мощи Госу­дарства Российского.

* * *

А вот за океаном требовали уже немедленных действий по демонстрации мощи. Обеспечить временный паритет до окончательного вступле­ния в строй новых атомных суперавианосцев се­рии CVX могли только атомные подлодки. Сейчас шла активная перестройка и модернизация уже имеющихся в боевом составе флота многоцеле­вых и стратегических АПЛ с ядерными ракета­ми. Часть из них переоборудовалась в носителей самолетов вертикального взлета и посадки F-35 «Лайтнинг II», а остальные — в носителей крыла­тых ракет «Томагавк». Еще пара модернизирован­ных АПЛ типа «Огайо» стала ударными вертолетоносцами, неся на борту по шесть вертолетов «Си Апач». Считалось, что они смогут выполнять ударные операции и прикрывать с воздуха мор­скую пехоту.

Но конгресс требовал незамедлительной ак­ции, которая доказала бы всему миру мощь Со­единенных Штатов. Именно поэтому Объединен­ный Комитет начальников штабов армии США и санкционировал уникальную по дерзости и по масштабам подводную операцию...

Необычный подводный караван двигался двенадцатиузловым ходом в стылой глубине Барен­цева моря. В голове колонны шла малошумная

АПЛ-«охотник» ¹класса «Барс», проекта 971УМ, вслед за ней скользили в водной толще три подлодки-ракетоносца «Мурена» проекта 667Б и 667БД Но сейчас баллистические ракеты Р-29 в отсеке-«горбе» позади рубки уступили место спе­циальным наливным емкостям-танкам для нефти и резервуарам Дьюара для сжиженного газа. Все три лодки были выведены из состава флота по причине морального устаревания ракетного ком­плекса. Им на смену пришли стратегические под­водные крейсеры «Борей» 955-го проекта с балли­стическими ракетами «Булава-30» и «Булава-30М». А «Мурены», вместо того чтобы разрезать на ме­талл, тратя на это немалые деньги, к большой радости «экологических активистов» из органи­зации «Беллона» переоборудовали в подводные танкеры. Экипажи для них набирали из опытных подводников, уволенных в запас. Большинство из них, прослужив несколько десятков лет на Севере, успели досконально изучить непростые условия плавания в высоких широтах — отмели, айсбер­ги, подводные скалы и хребты.

Караван вышел из Североморска и, дойдя до границы паковых льдов, продолжил свой путь под ледяным панцирем. Подледная навигация была очень сложна — нужно было внимательно следить за курсом, ведь дно океана — это не бескрайняя равнина. Здесь есть подводные хребты, плато, до­лины и ущелья. А сверху над нагромождением подводных скал нависает ледяной панцирь, тяну­щийся в глубину острыми клыками сталактитов, которые запросто могут распороть борт подво­дной лодки. А еще — айсберги с их непредсказу­емыми и опасными маршрутами. Штурманы под­водного каравана практически не покидали своих постов, корректируя прокладку курса по данным гидролокаторов и эхоледомеров. Ситуация услож­нялась еще и тем, что в высоких широтах вблизи магнитного полюса Земли «сходили с ума» компа­сы и другое навигационное оборудование. Поэто­му все расчеты велись в так называемой системе квазикоординат, когда вся сетка параллелей и ме­ридианов Земли меняется местами. «Квазиполю­са» проходят через экватор, а «квазиэкватор» — на полюсах.

И все же подводная навигация по Северному морскому пути была гораздо безопасней и эконо­мически выгодней, чем надводная. Атомным суб­маринам не страшны полярные штормы, для про­водки караванов не нужно использовать огромные ледоколы, вести ледовую разведку вертолетами. Да и использовать подводные маршруты можно практически круглый год.

Сейчас подводный и подледный поход уже под­ходил к своему завершению. Находящийся в цен­тральном посту капитан, ветеран дальних походов и подводного противостояния двух сверхдержав, принял доклад командира боевой части связи:

— Товарищ капитан, мы засекли приводной радиомаяк. Пеленг идет, чисто берется.

— Ясно. Штурман — держать курс по пеленгу радиомаяка. Старпом, подвсплываем на глубину пятьдесят метров, дифферент пять градусов на корму!

— Есть курс — по радиомаяку. Подвсплываем на глубину пятьдесят. Дифферент — пять градусов на корму.

Хоть переоборудованные подлодки-танкеры и числились сейчас судами гражданского флота, порядки на них оставались военными. Да в под-

плаве иначе и нельзя, дисциплина — залог безо­пасности.

— Включить телевизионную систему слеже­ния!

— Телевизионная система включена.

На экранах среди темной бездны, куда редко проникал луч света, показалась россыпь огоньков. Это была подводная топливная база и одновре­менно — грузовой терминал по перекачке нефти и сжиженного газа. Углеводородное сырье посту­пало сюда по многокилометровым трубопроводам от огромной буровой платформы, на сегодняш­ний день — самой большой в мире.

Боевая АПЛ-«охотник» отошла в сторону, что­бы не мешать подводным танкерам швартоваться к подводной базе.

Подойдя к подводному нефтегазовому терми­налу, субмарины-танкеры включили мощные про­жекторы. В лучах света виднелись герметичные модули подводного причала и турбонасосной станции, огромные сферические емкости сжижен­ного газа и нефти. К ним шли трубопроводы от расположенной в нескольких километрах огром­ной буровой платформы. От нее вертикально вниз спускались в бездну водоотделяющие колонны, которые тянутся вертикально до самого дна. Здесь установлена пятнадцатиметровой высоты башня, так называемая противовыбросовая задвижка, вну­три которой находятся гидравлические клапаны и аппаратура автоматического управления. А под ней в шельфе стоит стальная обсадная колонна, которую и связывает с буровой платформой по­лый титановый сосуд водоотделяющей колонны.

Атомные подводные лодки-танкеры подошли к подводному причалу. Раскрылись массивные броневые крышки бывших ракетных шахт — сей­час они скрывали нефтеналивные и газосберегающие емкости. Навстречу выдвинулась заправоч­ная эстакада, автоматически произошла стыковка форсунок с горловинами лодочных танков, и тур­бонасосы погнали внутрь «черное золото», а со­суды Дьюара начали наполняться сжиженным га­зом.