Один из «Си Рапторов» потянул на косую пет­лю, заходя в хвост истребителю Щербины. Олег едва успел переворотом через крыло уйти от вы­пущенной ракеты. Завязался ближний маневрен­ный воздушный бой. Американские истребители стремились любой ценой задержать русские са­молеты, сковать их боем, не дать атаковать бом­бардировщики. Но все же численный перевес был на стороне Су-207, да и в кабинах русских истребителей сидели суперпрофи, настоящие асы. Испытатели, для которых закритические режимы полета были вполне привычны.

И, кроме того, сейчас все решала тактика и организация атаки. Благодаря опыту полков­ника Щербины атака прошла успешно. Два зве­на Су-207 сковали боем четверку «Си Рапторов», а истребители командного звена, вывернувшись из навязанной им круговерти «собачьей свалки», пошли на перехват бомбардировщиков.

Несмотря на свою показную «невидимость», стоившую налогоплательщикам США не один десяток миллиардов долларов, стратегические бомбардировщики В-2 В «Спирит» на прицель­ных индикаторах смотрелись отлично. А оптико- локационная станция четко указывала четыре «горячие» точки на месте сопел турбореактив­ных двигателей «Спирита». И это несмотря на специальные сотовые панели, тепловые экраны и S-образный изгиб воздухозаборников, снижаю­щих якобы тепловую заметность.

— Цель вижу, пуск произвел. — Щербина двой­ным нажатием на гашетку отправил в недолгий полет пару ракет Р-73Э ближнего боя.

Обе они взорвались над крылом ведущего бом­бардировщика, как раз возле сопел двигателей на правой плоскости. От бомбардировщика потянул­ся шлейф дыма, но огромный самолет все еще держался в воздухе. Подойдя ближе, Олег Щербина разнес из пушки уже поврежденные двигатели.

Отлетели панели кабины, а вслед за ними — и катапультные кресла обоих членов экипажа бомбардировщика. Треугольный самолет тяжело накренился и по широкой спирали пошел вниз.

Остальные пять «Спиритов» шарахнулись в стороны, один снизился почти к самой воде, экипаж не удержал управление, и огромный бом­бардировщик зацепил крылом волны, а в следую­щий момент океан поглотил его. Остальные В-2В были сбиты русскими истребителями.

— Я 801-й, задание выполнено. Цели перехва­чены и уничтожены. Остаток топлива на полчаса полета, пришлите танкер.

— 801-й, это «Прибой», прием. Пара самолетов- заправщиков уже вылетела. Выходите в район ожидания, квадрат 17—28. Вас будут прикрывать истребители.

— Вас понял, жду заправщиков.

* * *

— Товарищ генерал-майор, Отдельная эскадри­лья истребителей Су-207 задание выполнила. Уни­чтожено девяносто два процента выпущенных по нашей территории сверхзвуковых ракет, практиче­ски все крылатые ракеты воздушного старта, четыре истребителя «Си Раптор» и шесть бомбардировщи­ков В-2В. Потери, — Олег Щербина тяжело вздох­нул. — Потери — два летчика и два самолета.

— Поздравляю вас, полковник. Ваша часть прекрасно справилась с заданием. Все летчи­ки Отдельной истребительной эскадрильи будут представлены к высшим наградам России. Ну а те­перь — отдыхайте. И готовьтесь к наступлению.

Подводные лодки «Северсталь» и «Архангельск» всплыли на поверхность уже в Баренцевом море под охраной двух эсминцев, а также малых про­тиволодочных и малых ракетных кораблей Крас-

нознаменного Северного флота. В небе над ними гудели Ту-142М.

Шторм утих, и стало возможно беженцев со Шпицбергена эвакуировать на находящееся здесь же госпитальное судно «Свирь». Для них уже все завершилось. На борту плавучего госпиталя их ждали уютные каюты, врачи, нормальная еда и возможность привести себя в порядок. Два эс­минца и малые корабли вместе с авиацией при­крывали госпитальное судно.

А вот для подводников все только начиналось. Вместе с госпитальным судном в район ранде­ву прибыли плавбаза, плавучие мастерские и суда снабжения, среди которых был и танкер. Они при­везли экипажам подводных авианосцев запасы еды, регенерирующих пластин, запчасти, боекомплект и топливо для самолетов взамен израсходованных, торпеды. Пока лодки были пришвартованы у бор­та плавбазы, подводники могли насладиться морем и солнцем, которое изредка выглядывало из-за об­лаков. Но длилось это недолго. Пополнив припа­сы, подводные атомные авианосцы должны были снова погрузиться в свою родную стихию. Их ко­мандиры получили секретные пакеты и приказ из штаба Северного флота: выдвигаться на позиции и действовать по специальной команде. Больше ни­кто ничего не знал, да и не мог знать, но все чув­ствовали — они накануне грандиозных событий.

Незадолго до погружения Игорю Чайке удалось встретиться на борту плавбазы с Александрой Кашириной.

— Мне страшно...

Игорь накинул бушлат девушке на плечи. По­года начала портиться, задул ветер. У борта за­мер атомный подводный авианосец «Северсталь». Он уже был готов к походу, через несколько ми­нут он уйдет на глубину, а пока...

Игорь согревал свою единственную жаркими поцелуями, шептал ей слова нежности и утеше­ния, крепко сжимая в объятиях.

— Александра, Сашенька, все будет хорошо. Я вернусь, и мы поженимся. Милая моя...

— Игорь, я буду ждать тебя... Береги себя.

Время прощания истекло. Игорь Чайка, подарив

своей невесте страстный и долгий поцелуй, перебрал­ся на борт лодки. Обернувшись, он увидел хрупкую фигуру Александры Кашириной, стоящую у фальш­борта плавбазы. Потом массивный люк захлопнулся, отсекая все земное доя капитана и для остального

экипажа подводного атомного авианосца.

* * *

Американский флот и корабельные соединения их союзников по арктической кампании замерли в напряженном ожидании. Русские отбили все вол­ны атакующих их сверхзвуковых крылатых ракет. Стаи «Адских птиц» были стерты с небес уникаль­ными противоракетами Р-77ПР, разметаны на дю­ралевые лохмотья огнем зенитных ракетных систем «Антей-2500» и С-400, «Тунгусок» и «Панцирей».

Первая же фаза ракетного удара американ­цев провалилась. Сразу стало ясно, что ни о ка­ком «ракетном блицкриге» и речи быть не может. Их адмиралы и генералы спешно сворачивали свои планы, отзывали с позиций атомные подво­дные лодки с «Томагавками» на борту и «корабли- арсеналы», которые должны были нанести удар вслед за «Адскими птицами». На аэродромах так и остались стоять бомбардировщики В-1В «Лансер», «старички» В-52Н и расконсервированные ради такого случая F-111. Фактор внезапности был утерян, а затяжная война на Севере означа- а бы крах для Америки и ее союзников. Русский Север — это вам не благоустроенная Европа или теплый Ирак с Афганистаном.

И было ясно, что разъяренный полярный медведь готовит ответный удар, против которого не стоять ни белоголовому орлану, ни викторианскому льву, ни потомкам берсеркеров, принявшим этом конфликте явно не ту сторону.

На охрану авиабазы Туле в Гренландии, откуда прилетели «Адские птицы» — «Хеллберд», — были брошены силы всех флотов. Атомные ударные авианосцы, атомные ракетные крейсера. Атомные подводные лодки и остальные ударные корабли сосредоточились у северо-западной оконечности Гренландии, в Море Баффина и по другую сторону — в Гренландском море. Девисов и Датский проливы с юга также были перекрыты. А на севере, подо льдами, притаились американские и английские многоцелевые АПЛ. Масштабы морской обороны поражали. Даже украино-канадский «добровольческий флот» привлекли для патрулирования.

Их «свидомые» моряки как раз-то и прикололись — где тонко, там и рвется. Неведомо как, но внезапно возле авиабазы Туле оказалось сразу несколько диверсионных групп русского спецназа!

А ларчик-то просто открывался, хитрые русские «Иваны», которые не лаптем щи хлебают, использовали против американцев их же собственный щедрый подарок. Переданные в свое время флоту «незалежной» Украины два старых списанных фрегата типа «Оливер Хазард Перри»!

Две эти посудины срочно и тайно доставили о внутренним водным путям с Черного моря а Северный Флот. Они и стали авангардом сил возмездия, которые атаковали авиабазу Туле, гнездо «Адских птиц». Огромное скопление самых разных кораблей НАТО у берегов Гренландии было на руку русским морякам и спецназовцам. Да к тому же в составе дозорных сил им попался угнанный капитаном Тарасом Лиходеем с Черно­го моря в Канаду «Гетман Сагайдачный». Теперь он был «флагманом» «свидомого» флота. Капитанам мнимых «американских» фрегатов, по сути — про­стым русским мужикам, очень хотелось нашпиго­вать предателя противокорабельными ракетами, но — скрытность выше всего.