Элен задумалась. Билл и рыжая не могут не знать друг друга; и сейчас они совершенно точно друг друга заметили, но почему-то делают вид, будто незнакомы. Существует лишь одно разумное объяснение такой странности… но Элен решительно его отвергла.

— К вашему сведению, мы снова продвинулись вперед, — язвительно заметил стоящий за ней старик, и Элен поспешно шагнула в сторону стойки, не спуская глаз с Билла и его соседки. Может быть, она все-таки ошибается.

Рыжая подошла к стойке, и лысый кассир тут же просиял. Билл равнодушно покосился на нее. Рыжая купила билет, взялась за ручку своего дорогого чемодана, откатила его от стойки. Билл ни разу не посмотрел ей вслед. Вот рыжая подошла к стойке паспортного контроля, и Элен потеряла ее из виду.

Их длинная очередь почти не двигалась. Вдруг сзади вышел еще один сотрудник кассы, приложил ко рту руки рупором и прокричал:

— Есть пассажиры на Филадельфию? Кто на Филадельфию, подходите ко мне!

— Да!

Элен поднырнула под заградительную ленту, вышла из очереди и зашагала вперед. Она оказалась рядом с Биллом Брейверманом. Теперь он находился так близко, что она ощутила исходящий от него запах табака. Как можно небрежнее она сказала:

— Тяжело возвращаться в Филадельфию в такой холод.

— Это уж точно, — ответил Билл.

— А вы куда направляетесь?

— В Вегас.

— Ух ты! Я там никогда не была. Желаю хорошо повеселиться.

— И вам тоже. Счастливого пути! — Билл одарил ее ослепительной улыбкой, шагнул к стойке, получил билет и направился в сторону паспортного контроля. Пиджак его на ходу распахнулся.

Через три человека Элен тоже получила билет и прошла паспортный контроль. Она принялась оглядываться, но ни Билла, ни его рыжей соседки нигде не было. Стоя в очереди на регистрацию, она вскинула глаза на табло. Рейс на Лас-Вегас регистрируют совсем рядом, через два прохода! Она поспешила туда и тут же заметила парочку.

Билл развалился в широком сером кресле и читал «Уолл-стрит джорнел». Рыжая устроилась напротив. Она небрежно листала толстый номер журнала «Вог», то закидывая ногу на ногу, то опуская ногу на пол. Они явно притворяются, изображают незнакомцев, которые наверняка — чисто случайно! — окажутся в самолете рядом.

Элен спряталась за круглой колонной и наблюдала за Биллом и рыжей, пока первый класс не пригласили на посадку. Они встали в очередь не вместе. Между ними было несколько пассажиров. Едва стюардесса взяла у рыжей посадочный талон, та вошла в коридор, обернулась якобы для того, чтобы взять сумку, и на долю секунды наградила Билла ослепительнейшей улыбкой.

Значит, он изменяет Белоснежке?!

Элен направилась к своему выходу, испытывая одновременно омерзение и грусть. Она стояла в очереди на посадку, не переставая думать о Кэрол. Перед глазами мелькали картинки: Кэрол сажает цветы у мемориала Тимоти. Ласково разговаривает с продавцом в супермаркете. Читает малышам, облачившись в костюм Матушки Гусыни. А еще она ведет детский театральный кружок в «Доме Шарбоннэ»… Элен была настолько поглощена своими мыслями, что стюардессе пришлось два раза просить ее предъявить посадочный талон.

Элен вошла в салон эконом-класса, отыскала свое место, положила дорожную сумку в верхний багажный отсек и устало опустилась в кресло. Из нее как будто разом выкачали силы. Снаружи грохотали по асфальту тележки с багажом. Элен закрыла глаза. Все надоело: Флорида, Майами, жара. Билл Брейверман и его любовница. Шарбоннэ-Драйв. Бархатцы.

Несмотря на усталость, ей не спалось. На душе скребли кошки. Невыносимо думать о том, что придется отдать Уилла Брейверманам. Вообще невыносимо представить разлуку с Уиллом. Уилл — ее сын, он часть ее. И ее отца, и Конни. И Орео-Фигаро.

Элен приказала себе не думать об этом. Нет смысла сводить себя с ума, пока не придет ответ из лаборатории.

А до тех пор нужно постараться как можно меньше переживать.

Элен перешагнула через порог и поспешно закрыла за собой входную дверь, чтобы не впускать в дом холод.

— Мамочка! — закричал Уилл, бросая свой конструктор «Лего» и кидаясь ей навстречу.

— Милый! — воскликнула она, поднимая его на руки и крепко прижимая к себе. Ей хотелось плакать, но она сдерживалась. Нельзя распускаться! Она просто вернулась домой. Что тут необычного?

— Я строю замок! Большой-пребольшой! — Уилл извивался; ему не терпелось вернуться к игре.

— Вот молодец! — Элен поставила сынишку на пол; подошвы теннисных туфель звонко стукнули по половице.

Освободившись, Уилл, поправляя на ходу бретельки джинсового комбинезона, тут же кинулся назад, к своему конструктору, в спешке споткнулся о ковер и растянулся на полу. Элен пожалела, что нельзя навеки запечатлеть этот миг в памяти и сохранить его.

Она вошла в гостиную.

— С возвращением! — Из гостиной, улыбаясь, вышла Конни, вытирая руки о кухонное полотенце. — Значит, удалось разобраться с делами пораньше?

— Да, я все успела. — Элен сняла куртку и невольно вздрогнула. Холодновато тут после флоридской жары… И все равно дома лучше!

Орео-Фигаро, примостившийся на диванной спинке, поднял голову и посмотрел на нее. В гостиной восхитительно пахло горячим кофе и курицей с розмарином.

— Конни, я сплю или нас действительно ждет вкусный ужин?

— Ужин будет готов через десять минут. Уилл хорошо поспал днем, сейчас он бодрый и веселый. — Конни многозначительно посмотрела ей в глаза.

Элен порывисто обняла ее.

— Вы выйдете за меня замуж?

— Всегда пожалуйста, — рассмеялась Конни, подходя к шкафу и снимая с вешалки теплую куртку. Сумку со своими вещами она уже сложила. — А вы обгорели!

— Знаю. — Элен глубоко вздохнула. Как она завтра объяснит сотрудникам, почему у нее облупился нос? Собственно говоря, завтра ей вообще предстоит трудное объяснение.

— И еще… — Конни взяла с подоконника свою сумку и повернулась к Элен. Больше она не улыбалась. — Извините, что так вышло, когда позвонила ваша коллега. Надеюсь, я не очень вас подвела…

— Не волнуйтесь, я все устрою, — ответила Элен, которая понятия не имела, как все устроить. — Самое главное — когда Уилл с вами, я за него спокойна.

— Спасибо. — Конни повернулась к Уиллу. — До свиданья, пасть кайманья!

— Проходи, крокодил! — крикнул Уилл через плечо, не прерывая игры. Личико у него было довольное. Все хорошо; мама вернулась. Можно не волноваться.

— Пока! — Конни подошла к двери.

Элен нагнулась и погладила Уилла по голове. Какие у него мягкие волосы! Почти такого же оттенка, как у Кэрол… Об этом сейчас думать не надо.

— Скажи Конни «спасибо»!

— Спасибо, Конни! — Уилл нехотя вскочил, подбежал к няне и обнял ее.

Конни обрадовалась. Элен не хотелось даже представлять, как отреагирует Конни на то, что Уилл на самом деле Тимоти. Закрывая за няней дверь, она приказала себе забыть о неприятностях. Босиком вернувшись в гостиную, она села на ковер рядом с Уиллом и принялась помогать ему достраивать замок из «Лего».

Осталось получить еще один образчик ДНК, но сначала они завершат строительство.

Пока Уилл, стоя на табуретке перед раковиной в кухне, чистил зубы, крепко сжав в руке стакан для полоскания, Элен еще раз перечитывала инструкцию из лаборатории. Чтобы получить ДНК Кэрол и Билла, пришлось воспользоваться нестандартными методами. Но сейчас подойдет и самый обычный способ. Главное — проделать все необходимые манипуляции сегодня. Завтра с утра она пошлет собранные биоматериалы в лабораторию.

— Мама, уже хватит полоскать? — спросил Уилл, доверчиво глядя на нее поверх стакана.

— Еще два раза, приятель.

Уилл набрал в рот еще воды, поболтал ее во рту и выплюнул в раковину.

— Хорошо?

— Да. А сейчас мы сделаем еще кое-что.

— Ладно! — Уилл снова набрал в рот воды и из озорства выпустил ее через рот по подбородку.

— Молодец. Спасибо! — Элен вытерла салфеткой мокрый подбородок сынишки, взяла у него стакан, поставила на раковину, развернулась к Уиллу лицом. Она положила руку на его маленькое плечико. — А теперь, милый, открой рот пошире — как на приеме у врача.