— Давненько.

— Год-два назад?

— Берите больше. Пожалуй, лет пять прошло.

Элен удивилась еще больше. Почему Джерри говорит неправду? Ведь два года назад Джерри засвидетельствовала подпись дочери на документе!

— Вы уверены?

Джерри исподлобья посмотрела на незваную гостью и перестала скрести по стеклу.

— Небось она вам задолжала? Вы кто — судебный исполнитель или адвокат? А может, из налоговой?

— Нет. — Элен помолчала, собираясь с духом. Если она хочет выяснить истину, нет смысла ничего скрывать. — Я — та женщина, которая усыновила ее ребенка.

Неожиданно Джерри расхохоталась, обнажив желтоватые зубы. Отсмеявшись, она прислонилась к «джипу», сжав в руках скребок.

— Что тут смешного? — удивилась Элен.

Джерри вытерла выступившие слезы тыльной стороной своей огромной перчатки.

— Знаете что, дорогуша, давайте лучше войдем в дом.

— Зачем?

— Нам нужно поговорить, — ответила Джерри, кладя руку в перчатке на плечо Элен.

Джерри пошла в кухню варить кофе, а Элен осталась в гостиной, тускло освещенной двумя старомодными торшерами со стеклянными абажурами. Она огляделась. На окнах давно не стиранные бежевые занавески; воздух пропитан неистребимым табачным дымом. По обе стороны дивана, обитого вытертым синим бархатом, стоят расписные металлические подносы, которые, видимо, выполняют роль журнальных столиков. Возле телевизора с большим экраном сгрудились три разномастных стула.

Увидев на противоположной стене фотографии в рамках, Элен поспешно встала и подошла к ним. Три снимка — увеличенные школьные фотографии целых классов. Толпа мальчиков и девочек на фоне задника, изображающего голубое небо. Еще один снимок — свадебный. Молодой человек и девушка в пышной фате. Элен изумленно покачала головой. Перед ней ближайшие кровные родственники Уилла, но он их не знает. Они для него чужие. Настоящая мать Уилла — она; мальчик знает и любит ее, хотя по крови они не родные. Элен растерянно переводила взгляд с одного снимка на другой, пытаясь разобраться.

Которая из девочек Эми?

Кроме школьных, на стене висели отдельные фотографии мальчиков и девочек разного возраста. Элен старалась представить застывших перед ней девочек взрослыми. Она высматривала голубоглазых, сравнивала улыбки, искала Эми. У одной светловолосой и голубоглазой девочки кожа оказалась тоже очень светлая, как у Уилла. И веснушки на маленьком вздернутом носике.

— А вот и я. — Джерри несла две тяжелые кофейные кружки и еще сжимала между пальцами тонкую коричневую сигарету. Одну кружку она протянула Элен.

— Спасибо.

— Да садитесь, чего стоите? — Джерри показала на диван. От сигареты вверх поднималась струйка едкого дыма.

Элен продолжала стоять возле фотографий.

— Можно спросить? Эми — вон та девочка, с голубыми глазами и веснушками?

— Нет, это Черил, ее сестра. А рядом с ней моя старшая. У меня три дочери и один сын.

Элен вспомнила: имя Черил Мартин также значилось на документе. Она тоже засвидетельствовала подпись Эми.

— Эми — вон она. Она у нас младшая. Все с ней носились, вот и избаловали донельзя. — Джерри ткнула пальцем в угол, где висел снимок помельче, и Элен с замиранием сердца подошла ближе.

— Значит, вот какая Эми… — Она нагнулась, пристальнее разглядывая изображенную на фото девочку-подростка.

На вид ей было лет тринадцать. Она позировала, прислонившись к красной спортивной машине. Темно-русые волосы заплетены во французскую косичку, голубые глаза лукаво прищурились. Губы скривились в презрительной улыбке. Да, наверное, в школе с ней было много хлопот! Элен принялась пристально рассматривать мать своего сына. Такая же тонкокожая, как Уилл, но вот черты лица совершенно другие. Правда, по одной фотографии судить трудно. — У вас есть другие ее снимки?

— Сейчас посмотрим. — Джерри, коротко хмыкнув, принялась разглядывать фотографии. — Больше нет! Поверьте мне, когда дело доходит до четвертого ребенка, фотографировать малость надоедает. Понимаете, о чем я?

Какое невезение…

— У меня только один ребенок.

— Остываешь уже после второго. Уже не хочется без конца фотографировать, печатать, заказывать фоторамки, магниты на холодильник, брелки для ключей с детскими рожицами и прочую дребедень. — Джерри снова махнула рукой в сторону дивана. — Да садитесь же!

— Спасибо. — Элен подошла к дивану, села, отпила глоток и удивилась. — Как вкусно!

— Так и быть, открою вам секрет. Я кладу туда настоящие сливки. — Джерри грузно плюхнулась рядом, придвинув поближе старую пепельницу. Она немного потеплела, суровое лицо при неярком свете разгладилось.

Элен разглядела, что Джерри давно не красила волосы: отчетливо видны седые корни. Кончики каштановых прядей посеклись; Джерри заправляла волосы за уши. Нос широкий, прямой, на губах добрая, материнская улыбка.

— Почему вы засмеялись там, на улице? — спросила Элен, грея пальцы о горячую кружку.

— Сначала расскажите об Эми и ее ребенке. — Джерри поднесла к губам коричневую сигарету и глубоко затянулась.

— Он заболел, и его положили в больницу. Я написала о нем статью… не одну, а несколько. — Элен достала из сумочки вырезки со своими статьями и показала Джерри. Та не проявила интереса, и Элен поспешно убрала вырезки в сумку. — Возможно, вы читали о нем в газете.

— Мы газет не выписываем.

— В общем, Уилл… малыш, которого я усыновила… лежал в детском кардиоцентре, в отделении реанимации. У него нашли врожденный порок сердца.

— И вы думаете, что он — ребенок Эми?

— Я не думаю, я знаю.

— Откуда? — Джерри снова затянулась и выдула углом рта струю дыма. Спохватившись, она, видимо, решила быть повежливее. — Я хотела спросить: откуда у вас такие сведения?

— От нашего с Эми общего адвоката. К сожалению, она умерла. Усыновление прошло напрямую, она все для нас устроила.

— Эми все устроила?

— Нет, адвокат, Карен Батц.

— Она женщина?

— Да. Вы с ней знакомы?

Джерри покачала головой:

— Вы уверены, что речь идет об Эми? Моей Эми?!

— Да. — Элен поставила кружку на металлический поднос, открыла конверт и принялась искать нужные документы. Найдя согласие Эми на усыновление и письмо с обратным адресом «Коринф-Лейн», она протянула документы Джерри. Та целую минуту молча читала про себя, время от времени затягиваясь сигаретой. Табачный дым растекался по бумаге и полз назад, как волна, которая разбивается о мол.

— Полная чушь, — изрекла Джерри вполголоса, и у Элен сжалось в груди.

— На документе подпись Эми?

— Похоже.

— А на письме?

— И там тоже.

— Хорошо. Уже что-то. Значит, речь идет именно о вашей Эми. — Элен наклонилась вперед, перелистнула страницу. — А теперь взгляните сюда. Здесь ваша подпись?

— Ни в коем случае. Я ничего подобного не подписывала. — Губы Джерри снова сжались в ниточку, в углах проступили морщины. — И вторая подпись тоже… Это не Черил.

Сердце у Элен ушло в пятки.

— Выходит, Эми подделала ваши подписи? Но почему? Может, не хотела, чтобы вы, ее родные, узнали о ребенке и о том, что она его отдала?

— Да нет, дело не в этом.

— А в чем? — спросила Элен, и Джерри покачала головой. От документов на ее лицо падали белые отблески.

— Эми не может иметь детей.

У Элен пересохло во рту.

— В семнадцать лет ей делали операцию на яичниках. Как это называется? — Джерри ненадолго задумалась. — Как-то она проснулась от дикой боли, и я сразу поняла: она не притворяется, чтобы не ходить в школу. Мы вызвали скорую, и врач сказал, что у нее спайки. Да, вот именно, спайки. Пришлось удалить один яичник… Овариэктомия, вот как называлась операция! Ну а потом ей сказали: нет почти никаких шансов, что она забеременеет.

Услышанное не укладывалось у Элен в голове.

— Но ей не сказали, что она вообще не может забеременеть. Ведь один-то яичник у нее остался?

— Да, но врачи считали, что… как же это… маловероятно, что она сможет иметь детей.