— Алекс, должен признаться, вы подтвердили мои худшие опасения. Мы уже давно пытаемся оценить масштаб реальной опасности. Вы только что ответили на многие наши вопросы.

— Что значит «мы», «наши»?.. Вы о ком говорите?

— Да-да, верно, — спохватился Майк. — Нам действительно лучше перенести беседу.

— Согласен.

— Я немедленно покидаю офис. Все необходимые документы захвачу с собой, чтобы полностью завершить перевод прав собственности на ваше имя. Да, я понимаю: такая мысль может показаться глупым бюрократическим формализмом в сравнении с тем, что происходит, но заверяю вас: дело носит чрезвычайно важный — жизненно важный! — характер.

— Я и сам этого хотел.

— Прекрасно. Я рад, что наши мнения совпадают… Пожалуй, мне вообще не следует забегать домой. Слишком большой риск, особенно сейчас. Все, что нужно, я куплю. Например, мобильники, как вы посоветовали. А уже потом перезвоню.

— Хорошо. Будьте осторожны.

— Постараюсь… Алекс, спасибо за откровенность.

— Джекс любит повторять, что лучший выход — сказать правду.

Майк фыркнул.

— Я позвоню вам позднее. Кроме того, приму меры, чтобы мы смогли встретиться и обговорить все в подробностях.

— Зеркала, — напомнила Джекс.

— Ах да! Майк, это может показаться чистым сумасшествием, но впредь вам надо держаться подальше от зеркал. В крайнем случае чем-нибудь их накрывайте.

— Я давно избавился от зеркал и в доме, и в офисе.

Алекс и Джекс переглянулись.

— Если на то пошло, я даже не помню, как выгляжу.

— А как насчет зеркала заднего вида у вас в машине?

— Ну, тут куда денешься…

— Избавьтесь от него! Зеркало в салоне, наружные зеркала — убрать! Если решите стекло разбить, не забудьте вынуть осколки.

— Вы серьезно?

— За это знание я едва не заплатил самую дорогую цену. Вам может повезти гораздо меньше. Словом, убирайте зеркала.

— Я всегда относился к зеркалам настороженно, но про машину забыл… Что ж, это кое-что объясняет. Рад, что вы напомнили.

— При встрече нас ждет обстоятельный разговор.

— Вы даже не представляете, как это необходимо, мистер Рал.

— Алекс.

— Да-да. Итак, Алекс, я перезвоню позднее. И мне очень хочется познакомиться с вами, Джекс.

— Будьте внимательны, — сказала девушка. — Безопасность прежде всего.

— Понимаю. До встречи.

— До встречи, — хором ответили молодые люди.

Алекс закрыл крышку мобильника, затем опустил телефон в кружку с водой.

— Ну, какие мысли? — спросил он, засовывая второй, неиспользованный, телефон в карман джинсов.

— Ему явно что-то известно.

— Интересно откуда… — пробормотал Алекс. — Что ж, чем быстрее мы попадем в Бостон, тем быстрее во всем разберемся. Пора идти.

— Каким образом ты планируешь туда добраться?

— Особого выбора нет, придется ехать на машине — дня три. Самолетом, конечно, быстрее, однако тогда нас могут засечь люди Каина, а мне хочется водить их за нос как можно дольше.

— Мне тоже.

— Пожалуй, оно и к лучшему, — заметил Алекс, надевая куртку, чтобы прикрыть пистолет. — Все равно с оружием в самолет нас не пустят, а с пистолетом не расстанусь. В аэропортах стоят металлодетекторы, на борт запрещено проносить любые опасные предметы, даже крошечный перочинный ножик. Нам пришлось бы класть оружие в багаж, и это значит, что в случае чего мы остались бы с голыми руками. Кроме того, багаж могут потерять или украсть, особенно если люди Каина следят за авиакомпаниями.

Джекс достала из-за спины свой нож с серебряной рукоятью. Провернула между пальцами и ловко поставила на кончик. Только сейчас, когда рукоять оказалась у Алекса перед глазами, он заметил, что витиеватая гравировка напоминает букву R.

— Я не намерена расставаться с ножом только ради того, чтобы мне разрешили подняться в небо.

Алекс вскинул взгляд.

— А почему я вижу здесь первую букву моей фамилии?

— Так ведь она и означает «Дом Ралов». Это очень древнее и чрезвычайно редкое оружие; сейчас такие ножи мало у кого есть.

— Откуда он у тебя?

— По той же самой причине, по которой я добровольно вызвалась прийти в этот мир. Потому что я верю в твою способность остановить нынешнее безумие. Да, Александр Рал, я в тебя верю. Кстати говоря, именно этот нож я проверяла на том дереве, которое ты нарисовал на своей картине. Помнишь, я рассказывала тебе про надрезы в коре? Я их сделала, чтобы опробовать качество заточки. Ты, Алекс, связан с этим клинком во многих отношениях, так же как и со всем прочим.

— Ты уверена?

Она усмехнулась:

— Теперь-то я вижу, что сделала правильный выбор.

Алекс тоже улыбнулся:

— Даже страшно становится, насколько хорошо ты меня знаешь.

Он вытащил мобильник из воды, раскрыл, а затем сломал пополам. Протягивая разломанный телефон девушке, Алекс сказал:

— Выкинь в мусорный бак при выходе, а я пока отнесу наши вещи в машину.

По федеральной трассе молодые люди добрались до Аманы в штате Айова, где сделали остановку, чтобы заправить джип и немного перекусить. Едва они успели вернуться в машину, как проснулся мобильник Алекса. Молодой человек не стал гадать, кто может звонить.

— Привет, Майк, — сказал он, покидая стоянку и оглядываясь через левое плечо, чтобы без помех вывести машину на трассу.

— Как там у вас, порядок?

— Да, все нормально. Мы уже в пути, движемся на Бостон. Секундочку, сейчас динамик включу…

— Итак, Алекс, я выполнил все ваши указания.

— И никуда не звонили по телефону, которым сейчас пользуетесь?

— Да я его только что распаковал; это вообще самый первый звонок.

Алекс был рад, что собеседник серьезно отнесся к предупреждениям. С другой стороны, это заставило его призадуматься: а с какой, собственно, стати? Откуда у Майка некий неприятный жизненный опыт, который вынудил его с такой готовностью внять рекомендациям?

— Прекрасно.

Алекса беспокоило еще одно. Каин практически наверняка в курсе дел с земельным участком. Иначе непонятно, зачем его люди упекли Уолтера Бакмана за решетки девятого этажа «Матери роз», где заправлял доктор Хоффманн. Кнутом или пряником, но они, безусловно, вытянули все сведения из партнера Майка Фентона — и один Бог ведает, кто еще попался им под руку…

Если люди Каина следят за аэропортами и автовокзалами в надежде схватить Алекса и Джекс, то тем более они держат под приглядом и земельный участок в Мэне. В конце концов, им известно его точное местонахождение, да и Алекс не скрывал, что рано или поздно там появится. Все пути вели в одну сторону.

Разумеется, проще всего изловить беглецов в аэропорту, где они окажутся безоружными. Надо думать, именно на это прихвостни Каина и рассчитывают. Алекс им нужен живым, зато Джекс наверняка погибнет на месте.

Что ж, если схватка произойдет в Мэне, на руках хотя бы будет оружие…

— Не могу точно сказать, сколько еще нам добираться, — ответил молодой человек на вопрос Майка. — До Бостона порядка тысячи трехсот миль, к тому же мы выехали довольно поздно… В общем, дня через два будем на месте.

— Поскольку я подозреваю, что за моим офисом следят, идею встретиться в Бостоне считаю неправильной. Пожалуй, лучше встречаться поближе к вашему наделу.

— Есть варианты?

— Да, я успел забронировать номера, если, конечно, вы с Джекс не против. Гостиница расположена за Бостоном к северу, то есть как раз по пути. Оттуда вам будет еще проще добраться до участка. Да и остальные участники там неподалеку.

— Что ж, отлично. Нас эта земля очень интересует.

— Я так и думал.

— Хорошо. Где конкретно вы наметили встречу?

— В Бангоре. Я сейчас в мотеле неподалеку от Бостона. В Бангор приеду через день-два, когда завершу кое-какие юридические процедуры. Бронь для вас и Джекс оформлена на имя Хэнка Крофта.

— Откуда вы взяли это имя?

— Ткнул пальцем в телефонный справочник. В той же гостинице я забронировал номер и себе.