Алекс вдавил педаль газа. Оглянувшись в следующий раз, он обнаружил, что уже не видит преследователя, — машина отъехала слишком далеко. Теперь этому парню на своих двоих беглецов не догнать. Облегченно выдохнув, Алекс плотнее обхватил руль, чтобы не показывать Джекс, до какой степени у него трясутся руки.

Девушка, которая тоже следила за происходящим, бросила на Алекса косой взгляд, словно спрашивая: «Ну, убедился?»

— Да уж, были на волоске, — признал он. — Как теперь прикажешь водить машину без зеркал?

— А ты предпочитаешь, чтобы к нам внутрь то и дело запрыгивали новые пассажиры?

— Ни за что, — покрутил он головой и повнимательнее посмотрел на девушку. — Джекс, ты-то в порядке?

Она наморщила лоб, смаргивая невольные слезы, выступившие на глазах из-за сильных болей в шее.

— В порядке я буду только после того, как посплю.

— Закрой глаза, — мягко предложил он. — Я тебя разбужу, когда найду мотель. Спи пока.

Джекс не ответила: то ли действительно заснула, то ли потеряла сознание.

Алекс еще раз кинул взгляд через плечо. Дорога за машиной была совершенно пуста, но отчего-то он больше не испытывал радости.

Подхватив девушку за талию и перенеся вес на одну ногу, Алекс возился с дверным замком. Левая рука сильно болела, к тому же у полусонной Джекс то и дело подламывались колени, что мешало вставить ключ в замочную скважину. Наконец усилия увенчались успехом и дверь номера распахнулась.

Алекс ногой захлопнул дверь, поднял Джекс на руки и внес внутрь, шагая по протертому бежевому половику. Словно захмелев, девушка издала негромкий стон, обвила шею Алекса руками и положила голову ему на плечо.

Длинный прямоугольник света от яркой вывески мотеля падал сквозь окно на двуспальную кровать; напротив кровати на длинном низком комоде стоял старенький телевизор. Крошечный стол с двумя деревянными стульями занимал место у окна. Пахло затхлой сыростью. И все же эта комнатушка показалась Алексу прекраснее любых президентских покоев.

Снаружи то и дело ревели тяжелые трейлеры и полуприцепы, проносившиеся по федеральной трассе. Из-за стенки доносилось бормотание телевизора постояльцев-соседей. И все же удача несомненна: Алекс и Джекс наконец в безопасном месте, вдали от охотившихся на них пришельцев.

Он осторожно положил Джекс на кровать.

— Зеркала… — пробормотала девушка.

— Знаю, знаю.

Алекс прошел в ванную, включил гудящую люминесцентную лампу и накинул на зеркало белый половичок. Захватив в комнату полотенце, он накрыл им зеркало, что висело на стене возле телевизора, тщательно проверив все края, чтобы даже крошечный кусочек отражающего стекла не выглядывал наружу. В памяти невольно всплыла мать с ее привычкой вечно занавешивать зеркала.

Затем Алекс потянул шнур, закрывая тяжелые уродливые синие шторы, чтобы в окно не бил резкий свет от проносившихся грузовиков, и включил ночник, что стоял на тумбочке с отслоившимся дешевым искусственным шпоном и следами от тяжелых чемоданов, которые бесцеремонно водружали бесчисленные постояльцы. Матрас был таким же синим и уродливым, как и шторы; его бордовые полосы в точности копировали орнамент присборенного ламбрекена, венчающего окно. Жалкая обшарпанная каморка — и все же здесь можно было остановиться, перевести дух, хоть ненадолго спрятаться от преследователей…

Джекс вдруг села на постели, подслеповато моргая, будто свет ночника был для нее слишком ярок.

— Ложись давай, — скомандовал Алекс.

— Не могу. Мне сначала надо… по делам сбегать.

— А! Вон там.

Подхватив Джекс под локоть, он помог ей подняться с кровати. Девушка едва стояла на ногах, и неудивительно: всю ночь тянулась на цыпочках за каждым глотком воздуха, затем последовало головокружительное бегство… Уже не подстегиваемые шпорами ужаса, мышцы Джекс начинали сдавать.

Пока Алекс вел ее по коридору, девушка напомнила:

— Мне нужна иголка с ниткой. Будем тебе руку зашивать.

— Завтра. Всем этим займемся завтра.

Джекс вцепилась ему в рубашку, чтобы не упасть.

— Нет, только сейчас. Рану надо промыть и зашить сегодня, или начнется воспаление.

Алекс вздохнул.

— Ладно. Ты иди в ванную, искупайся, если хочешь, а я пока добуду все, что нам нужно. Пистолет оставляю тебе.

— Нет. Я внутри, меня никто не видит, а вот ты будешь среди людей. Мало ли кто тебя заметит… Так что забирай свой пистолет. Мне и ножей хватит.

Алексу пришло в голову, что в таком состоянии ей вряд ли очень поможет холодное оружие, однако спорить он не стал, тем более что ее аргументы были вполне убедительны.

— Ну хорошо. Я быстро. Прежде чем открывать дверь, я постучу два раза, выдержу паузу, потом еще два раза. Запомнила?

Он запер дверь на замок и для вящей надежности покрутил ручку, проверяя результат, после чего рысцой припустил по автостоянке. Сыпал мелкий дождь. В маслянистом битумном покрытии отражались вывески мотеля; лучи прожекторов, направленные на дорожные указатели федеральной трассы, выхватывали из тьмы снопы дождевого тумана.

Перекресток был оживлен даже в этот ночной час. То и дело с трассы съезжали машины для дозаправки; водители выскакивали перекусить или вообще остановиться на ночь. На стоянке для дальнобойщиков кипела жизнь.

В круглосуточном магазинчике стояло с полдюжины покупателей. Алекс внимательно оглядел каждого, подхватил корзинку и направился к застекленным шкафам-холодильникам. В памяти всплыла первая встреча с Джекс. Девушка тоже напряженно всматривалась в каждого встречного, выискивая признаки потенциальной угрозы.

Он взял упаковку с ломтиками копченой индейки, кинул в корзину кусок ветчины, добавил нарезанный сыр, шесть бутылок минеральной воды и кое-какие мелочи, которые могли понадобиться.

На всякий случай удерживая в поле зрения крупного бородача с длинными сальными волосами, Алекс остановился возле секции медикаментов. Хотя бородач и смахивал на пирата, для выходца из другой вселенной, которого пустили по следам последнего представителя рода Ралов, он покупал слишком много пива.

Душу грела мысль, что верный «глок» здесь, под рукой. После схватки в джипе Алекс достал пистолет из-под сиденья и дал себе слово, что следующая встреча с противником не застанет его врасплох. Пока что беглецам везло, но расслабляться не стоило: беспечность могла обойтись слишком дорого.

Подойдя к кассе, он попросил продавца добавить пару предоплаченных сотовых телефонов, которыми была заставлена полка на задней стене. На покупки пошла сотенная купюра из той суммы, которую Седрик Вендис потратил на приобретение картин Алекса.

Как давно это было, чуть ли не в другой жизни…

Вернувшись к номеру, Алекс постучал условно и вошел. Джекс сидела на кровати, сложив ноги по-турецки, и смотрела телевизор. Передавали какое-то ток-шоу.

— Ты чем занимаешься? — укоризненно спросил он, выкладывая покупки на столик.

Девушка повернула к нему встревоженное лицо.

— Я уже видела такие штуки в том месте, где нас держали. Тогда я мало что соображала и почти не обращала на них внимания. Но ты заметил, здесь они тоже есть? Если нажать вот эту кнопку, появляются движущиеся картинки — ну прямо как в той больнице.

Алексу пришло в голову, что телевизору как раз самое место в сумасшедшем доме.

Шоумен на экране рассыпался в комплиментах какой-то актрисе, которая искренне считала себя гениальной, поскольку умудрилась родиться красивой и умела читать тексты, написанные другими людьми.

— А зачем ты это смотришь?

— Похоже на то, как мы заглядываем в ваш мир через зеркала, — объяснила Джекс, показывая на экран. — Мне хотелось, чтобы ты тоже это увидел.

— Да я миллион раз смотрел телевизор, — заявил Алекс, щелкая выключателем. — Выходит, так ты наблюдала за мной через зеркало в моей студии?

Джекс наморщила лоб.

— Ну, картинка не такая ясная, как здесь, хотя довольно много общего. Я даже удивилась, когда впервые увидела… телевизор. — Она отвела взгляд. — Напомнило о доме…