– Извини, придется переодеться. У нас в Миннесоте свои законы относительно одежды.

– Ты хочешь сказать, что тут она должна быть скучной?

– Почти.

– Вы мне скучными не кажетесь.

– Подожди, вот получше нас узнаешь, – улыбнулась Мэгги.

Они направились к выходу. На них продолжали оборачиваться, рассматривать Серену. Мэгги и Страйд немного отстали от нее.

– Ты чуть не свалился, увидев ее, – прошептала Мэгги и тихонько захихикала.

Страйд шикнул на нее.

– Ну скажи честно, хочется побыть с ней наедине?

– Да заткнись ты!

На первом этаже они нашли чемодан Серены, дорогой, фирмы «Самсонайт», очень подходивший к ее кожаным джинсам. Страйд подхватил его и крякнул от тяжести.

– Послушайте, – обратился он к ней, – вы что, труп с собой решили прихватить?

Серена улыбнулась:

– Простите, нет. Не знала, что у вас так принято.

Они вышли через те же вращающиеся двери. Воздух был по-прежнему теплым, но в нем уже чувствовалась легкая прохлада от налетавшего с гор ветерка. Серена надвинула очки на глаза, глубоко вдохнула.

– Боже, какое чудо. Свежий воздух. Пахнет зимой.

– Зимой у нас прохладнее, – сказал Страйд.

– Ага. Градусов на тридцать, – подтвердила Мэгги.

Серена кивнула:

– Я знаю. Видела температурную карту Миннесоты в Интернете. Морозилка. Но сейчас приятно, особенно после нашей жары. У нас в Лас-Вегасе сейчас за двадцать тепла. Душновато. Но если хотите испытать нашу настоящую жару, поставьте как-нибудь духовку на предварительный нагрев и суньте туда голову – будет Лас-Вегас.

– Я выходила замуж в Рено, – сообщила Мэгги.

– Вот как? Мне нравится Рено. Я вообще люблю горы. Когда выйду на пенсию, брошу, к черту, пустыню и уеду туда.

– А вы замужем? – спросила Мэгги.

– Нет.

Они приблизилась к джипу Мэгги. Серена устроилась сзади, положила руки на кресло, в котором сидел Страйд, приготовилась разговаривать с ним. Он чувствовал ее локоть на шее, улавливал запах духов, косметики, свежего дыхания. Страйд ощущал себя неуютно и от исходившего от Серены аромата, и просто от ее присутствия.

– Вы уверены, что нашли тело Рейчел Диз? – произнесла Мэгги.

– Абсолютно. Полное совпадение всех отпечатков. Я нашла их в вашей базе данных. Кроме того, свидетельница опознала ее по фотографии. Извините. Понимаю, что ставлю вас этим в неловкое положение.

– Ничего страшного, мы к нему уже привыкли, – отозвалась Мэгги.

– Об этом здесь кто-нибудь знает? – поинтересовалась Серена.

– Только мы и наш шеф, – ответил Страйд. – Не хочу, чтобы сразу все переполошились. Подхватят газеты, телевидение – и опять начнется шум. Сначала сообщим ее матери.

– Да, – согласилась Серена. – Резонанс будет большой. Читала ваш отчет. На вашем месте я бы тоже решила, что он убил Рейчел.

– Спасибо.

– В любом случае после того, как вы побеседуете с ее матерью, нужно браться за дело, снова опрашивать всех, с кем она могла быть знакома.

Страйд обернулся. Их лица разделяли всего несколько сантиметров.

– А как это поможет раскрыть преступление, совершенное в Лас-Вегасе?

Серена сняла очки, и Страйд увидел ее выразительные изумрудные глаза. В аэропорту она показалась ему моложе. Теперь же, вблизи, он видел, что перед ним сидит зрелая женщина, с очень заметными морщинками в уголках рта. Он подумал, что ей около сорока лет. Для него это было все равно немного, но в ее проникновенном, чувственном взгляде, в выражении ее красивого лица чувствовалась пришедшая с годами мудрость. Улыбалась она легко и часто. В этот момент глаза ее словно посмеивались над ним. В то же время они оставались отстраненными, словно отгороженными от него тонкой завесой недоверия. Страйд думал, что оно вызвано инстинктивным ощущением его чисто мужского интереса к ней.

Он вдруг вспомнил, что она не ответила на его вопрос.

– Ну так что, Серена? – послышался голос Мэгги, искоса наблюдавшей за ними.

– Полагаю, вам знакомо такое название – «Рейндж-банк»? – спросила Серена.

– Конечно, – промолвил Страйд. – У нас половина жителей им пользуется. Что вас в нем заинтересовало?

Серена еще ближе придвинулась к нему.

– В комнате Рейчел мы нашли обрывок банковской квитанции, из которой следует, что она недавно была здесь и снимала деньги со счета или отсюда кто-то приезжал к ней.

В пятницу Страйд заехал за Сереной в отель в начале десятого утра. Он постучал, и она сразу открыла ему. Черные волосы были мокрыми от недавнего душа, кожа блестела. Она оделась поскромнее – в потертые джинсы, свободную темно-синюю футболку без рисунков и надписей и в ковбойские полусапожки.

– Привет, Страйд! – приветливо улыбнулась она ему.

Он вошел. Воздух в комнате был свеж и приятен. Зеркало у телевизора запотело, видимо, Серена стояла перед ним. Чемодан с вещами, аккуратно сложенными, лежал открытым на бюро. Огромная кровать занимала почти всю комнату.

– Извини за не очень хороший номер, – произнес Страйд. – Летом у нас полно туристов.

– Все нормально, – пожала плечами Серена.

Она села на край кровати, стала надевать крошечные серебряные сережки. Кончики пальцев, казалось, ласкали мочки ушей. Серена подняла голову, увидела, что Страйд наблюдает за ней, несколько секунд смотрела на него, затем смущенно отвернулась.

– По дороге я позвонил матери Рейчел по мобильному телефону, – проговорил он, ощущая неловкость. – Только сейчас связался с ней. Можем прямо отсюда поехать к ней.

– Ты ей рассказал?

– Нет, – покачал головой Страйд. – Предупредил, что хочу с ней пообщаться. Но я подозреваю, что она догадывается, о чем пойдет речь.

Серена поднялась. Они стояли очень близко друг к другу, словно перед поцелуем. Страйд поймал себя на том, что ему непреодолимо хочется обнять ее.

– Пойдем? – произнес он.

Они вышли из отеля, сели в его джип. Сиденья в нем уже потерлись и продавились, приборная доска была заклеена стикерами с пометками и замечаниями по различным делам. В подстаканнике стоял пластиковый стакан с остатками кофе двухдневной давности, на полу валялись страницы местной газеты.

Серена, увидев знакомый беспорядок, улыбнулась.

– Не волнуйся, мне нравятся машины с обжитым видом. Кофе старый?

– Почти мой ровесник, – усмехнулся Страйд.

– У вас тут есть что-нибудь наподобие «Старбакса»?

– Нет. Пока довольствуемся «Макдоналдсом». Заскочим?

– Обязательно.

Они купили две чашки дымящегося кофе, Страйд выбросил из кабины старый. Он взял несколько булочек, они жевали их по дороге. Серена сидела, наклонившись к окну, выставив из него локоть. Ветер трепал и путал ее длинные сверкающие волосы. Она отхлебывала кофе. Страйд украдкой бросал на нее быстрые взгляды. Он заметил, что пару раз она посмотрела в сторону. Они почти не переговаривались.

Густой туман стелился по дороге. Проезжая сквозь него, Страйд включал ближний свет и сбавлял скорость. Когда они двигались по вершине холма, откуда открывалась панорама города, он увидел, что Серена стала смотреть вниз, на едва заметные в тумане очертания озера.

– Какой замечательный вид, – улыбнулась она. – Прожив в пустыне долгое время, забываешь, что на свете есть вода и деревья.

– Никогда не был в пустыне.

– Да? Нужно побывать. У нее свое очарование.

– Ты и родилась в Лас-Вегасе?

– Нет, я из Феникса.

Он увидел, как отдаляются от него ее зеленые глаза, и догадался, что нечаянно вызвал у Серены неприятные воспоминания.

– В Лас-Вегас я приехала в шестнадцать лет.

– Молоденькая, – сказал он, раздумывая над тем, что могло согнать ее с родных мест.

По извилистой дороге они спустились на автостраду и устремились на юг. Это был кратчайший путь к предместью, где обосновались Эмили и Дэйтон Тенби. В брак они вступили, когда Эмили еще находилась в тюрьме. Полгода назад ее условно-досрочно освободили.

– Прохладно тут у вас, – промолвила Серена, потирая руки.