– А ты переспать с ним хочешь?

– Да, хочу, но не буду, – твердо заявила Серена.

– Я-то полагала, что у жителей Лас-Вегаса очень насыщенная сексуальная жизнь, – протянула Мэгги.

– Сексуальная жизнь у меня потрясающая, но в одиночку.

Мэгги залилась долгим хрипловатым смехом.

– Каждому свое, конечно, однако даже очень хороший искусственный хуже настоящего. По собственному опыту могу сказать.

Серена обхватила ладонями лицо. Слова Мэгги ее не убеждали.

– Но мы же только-только встретились.

– Не нужно бороться с собой, деточка. Знаешь, чего меня немножко злит? Я годами добивалась его, и все впустую. А ты с самолета сошла – и он в ступор впал. И ведь грудь у тебя не такая уж и большая.

– Да, не очень, – согласилась Серена.

Когда Страйд вернулся и вошел в конференц-зал, то очень удивился. Серена и Мэгги сидели и болтали, как задушевные подруги. Полдня им хватило, чтобы подружиться. Он снял насквозь промокший плащ, повесил его на спинку стула, тяжело вздохнув, сел, вытянув ноги.

– ФБР, – промолвил он. – Фанатичные борцы с разумом.

– Погрелся в отражении их славы? Завидую, – усмехнулась Мэгги.

– Вот и отлично. Я сказал Два-К, что в следующий раз нянчиться с этими кретинами станешь ты.

– Ничего себе! – недовольно воскликнула Мэгги.

– Как повел себя Дэн Эриксон? – спросила Серена.

Страйд снова вздохнул и изложил позицию Дэна, не забыв упомянуть о его угрозах.

– Сколько раз я тебе говорила, что он гад? – вмешалась Мэгги.

– И всякий раз была права, – согласился Страйд и объяснил Серене: – Несколько лет назад у нашей Мэгги с Дэном случился мимолетный роман. Закончился печально – у него загорелся дом. По-моему, не без ее помощи.

– Сильно преувеличиваешь, шеф! – возразила Мэгги. – Это было возгорание в результате неосторожного обращения с сигаретой. Она упала на дорогой ковер.

– Очевидно, – кивнул Страйд. – Но ведь ты не куришь.

Серена захихикала.

– Вы мне оба нравитесь.

– Какие-нибудь умные мысли появлялись, пока я отсутствовал? – спросил ее Страйд.

– Мы провели мозговой штурм, но по другому вопросу, – ответила Мэгги и подмигнула Серене.

Страйд заметил, как Серена бросила на нее испепеляющий взгляд, густо покраснела, схватила со стола файл с документом и принялась его изучать. Он видел, что папка была перевернута, но промолчал.

– По какому вопросу? – поинтересовался он.

– Занимались исследованием мозга Джонатана Страйда и пришли к выводу, что он серьезно поврежден.

Страйд усмехнулся:

– И это все?

– Тебе мало? – удивилась Мэгги.

– Достаточно. Ну а по полицейской части вы что-нибудь делали, пока я выяснял отношения с ФБР?

Серена успокоилась, отложила файл.

– Ничего нового мы не выяснили, но я хотя бы теперь представляю всю ситуацию.

– Прекрасно. Тогда давайте с самого начала, с исчезновения Рейчел, – сказал Страйд. – Если будем знать все, что произошло в тот вечер, мы поймем, почему ее убили.

– Пока нам известно только, что три года назад мы ошиблись. – Мэгги посмотрела на Страйда.

– Еще мы знаем нечто, чего не знали тогда, – прибавила Серена.

– А именно?

– Что на самом деле Рейчел была жива.

Страйд поднялся, налил себе теплого кофе. Вверху гудел кондиционер, обдавая его голову прохладным ветерком.

– Все правильно, – согласился он, – но нам нужно выяснить больше.

– В тот вечер Рейчел находилась у амбара, – напомнила Мэгги.

– А не могла она и эту улику подбросить? – спросила Серена.

– Ты полагаешь, что был какой-то таинственный незнакомец, который поехал туда с куском ее водолазки и пипеткой, наполненной кровью Рейчел? Нет, – покачала головой Мэгги. – Рейчел была там, сидела на заднем сиденье машины Грэма.

– Не только Рейчел, – поправил ее Страйд. – Не забывай, что возле амбара мы нашли отпечатки обуви Грэма. Помнишь кроссовки? Он купил их, но мы у него не увидели. Не знаю, что уж там между ними произошло, но это заставило Рейчел выскочить из автомобиля и броситься бежать.

– Но мы знаем также, что Грэм не убивал Рейчел, – возразила Серена.

Страйд принялся рассказывать ей о своей версии, по которой между Рейчел и Грэмом, находившимися в его машине у амбара, что-то произошло, как они возвратились в Дулут и как она потом, вероятно, обратилась за помощью к одному из своих друзей.

Серена глядела в потолок и задумчиво кивала. Она смахнула с лица упавшие на лицо волосы.

– Похоже на правду, но тогда получается, что ни у кого из жителей Дулута не было мотивов убивать Рейчел спустя три года, – заключила она.

– Разве что у Дэна, – сказала Мэгги и хихикнула.

– Рейчел убежала из дому, но кто помогал ей? – продолжила Серена. – Дэйтон? Зачем он бросился в Лас-Вегас разыскивать ее? Неделю бродить по казино, топтать Стрип в надежде встретить малышку Рейчел? Очень подозрительно.

– Нет, – покачал головой Страйд. – В ту пятницу Дэйтон с Эмили тайно встречались в Миннеаполисе.

– А если Рейчел все-таки звонила матери? – предположила Серена.

– Исключено. Она стала бы звонить Эмили в последнюю очередь.

Мэгги сжала губы.

– Остается Салли. Нам известно, что в ночь, когда Рейчел убежала, она с ней общалась, а на суде врала напропалую. И одна она была заинтересована в том, чтобы Рейчел навсегда исчезла из Дулута и никогда здесь не появлялась. Она очень бережет своего Кевина.

– Салли с Кевином снимают квартиру недалеко от университета, – сообщил Страйд, вытаскивая из кармана мобильник. – Я попытался связаться с ними, но там никто не берет трубку. – Он набрал номер, выждал пять гудков и уже собирался отключать телефон, как вдруг ему ответил женский голос. – Привет. Салли, это ты? Нет? Извините, я ее друг. Хотел поговорить с ней. Так. Хорошо. До свидания. – Он нажал кнопку, и экран погас. – Кевин и Салли вернутся поздно вечером. Они уехали на две недели. Путешествуют по стране, в районе Большого каньона. Мне отвечала соседка, они попросили ее поухаживать за их котом.

– Большой каньон? – переспросила Серена. – Трасса I-40, всего четыре часа до Лас-Вегаса.

Проходя с Лавандой по вестибюлю «Белладжио», под громадными стеклянными цветами приглушенных тонов, украшавшими потолок, Корди наслаждался завистливыми взглядами. Как пара они смотрелись великолепно и в высшей степени соответствовали высококлассному интерьеру. Корди был в черной шелковой рубашке без воротника, золотой цепочке на шее, идеально отглаженном коричневом льняном костюме и туфлях, вычищенных до зеркального блеска. От его зачесанных волос исходил приятный аромат. Лаванда была одета в облегающий ее выразительные формы красный костюм со стратегическими овалами, в которых виднелись щедрые участки шоколадной кожи, они ясно показывали каждому любопытствующему, что ни бюстгальтера, ни трусиков на ней нет. Будь Лаванда голой, она не привлекла бы к себе большего внимания.

Они вошли в японский ресторан отеля, где Корди увидел, как сквозь сигаретный дым с десяток бизнесменов-азиатов принялись рассматривать Лаванду. Некоторым она отвечала, поглядывая по сторонам, уже после того, как они сели за стол.

– Что это? – спросил Корди.

Ему не нужно было объяснять смысл сказанного, Лаванда его и так понимала. Он имел в виду внимание к ней, эти взгляды.

– А мне нравится, – промолвила Лаванда с хитроватой улыбкой, грудным, чуть хрипловатым и тягучим тоном, каким обычно предлагают свои услуги на улице. – Я королева, малышок, я хочу повелевать.

Она облизнула кончиком языка полные губы и, сняв туфлю, легонько под столом провела ступней по его лодыжке. Появился официант, высохший, невыразительный японец в накрахмаленном смокинге. Лаванда начала делать заказ. Ика, магуро, уни – Корди ни разу в жизни не слышал таких названий.

– Что нам принесут? – поинтересовался он, когда официант ушел.

– Желтохвост. Кальмар. Морской еж. Еда как еда.