Командиру взвода пулеметной команды 481-го стрелкового полка И.А. Поповцеву орден Красного Знамени был присужден «за то, что в бою 28 ноября 1919 г. под деревней Шидлинское, несмотря на сильный пулеметный, ружейный и бомбометный огонь противника, он пробрался по открытой местности к своему пулемету, находившемуся на заставе, окруженной почти со всех сторон противником, вытащил его на удобную позицию и продолжительным метким огнем рассеял наступающие цепи противника».

Командир пулеметного взвода 92-го стрелкового полка 11-й Петроградской стрелковой дивизии Морозов И.Г. награжден «за то, что 21 мая 1920 г. в бою под дер. Еснувка выкатил пулемет на 200 шагов вперед и, рискуя быть отрезанным от полка, открыл огонь по противнику, благодаря чему наши части, двигаясь под прикрытием пулемета, сбили противника и заставили его отойти».

Красноармеец команды пеших разведчиков 182-го стрелкового полка М.Ф. Лобанов награжден «за то, что во время отхода наших частей 21 августа 1921 г. у г. Белостока, когда путь отступления нашим частям противником был отрезан, он, оценив правильно обстановку, под сильным огнем противника с опасностью для жизни установил пулемет и, открыв сильный огонь во фланг неприятельских цепей, внес в его ряды расстройство и панику, чем дал возможность нашим частям пробиться через его цепи и продолжать правильный отход».

Командир 3-го батальона 238-го стрелкового полка К.Т. Огурцов и красноармеец 9-й роты М.С. Шагаев награждены за бой на подступах к Минску 11 июля 1920 г. Батальон в ходе атаки вынужден был под огнем противника залечь у проволочных заграждений и отойти в свои окопы, оставив на поле боя два пулемета, сопровождавшие батальон в атаке. Огурцов и Шагаев, «не желая, чтобы пулеметы достались противнику, с риском для жизни», скрываясь во ржи и отстреливаясь при необходимости, оттянули пулеметы к своим.

А вот пример использования пулеметов при преследовании отходящего противника. Командир 242-го Волжского полка С.С. Вострецов был награжден орденом Красного Знамени за то, что 24 июня 1919 г. он «с несколькими красноармейцами и пулеметчиками своего полка первым ворвался на ст. Челябинск, открыл пулеметный огонь по отходившему эшелону и отступавшим группам противника… при взятии ст. Челябинск 242-м полком было захвачено 1000 чел. пленных, 16 пулеметов, много паровозов и военного имущества».

Пулеметы были насущно необходимы не только в армейских частях. На осень 1919 года:

То есть вспомогательные войска и войска особого назначения имели 763 пулемета на 204 700 штыков или в среднем 1 пулемет на 268 человек. Снабжать по штату пулеметами даже в конце Гражданской войны удавалось только фронтовые части. Скажем, Петроградский военный округ на 1 сентября 1921 г. имел всего 270 пулеметов, недоставало 320.

Еще 15 февраля 1918 г. Лениным был подписан декрет «Об учреждении Всероссийской междуведомственной чрезвычайной комиссии по охране дорог», а 28 ноября того же года — «О введении военного положения на железных дорогах». И к 1 мая 1919 г. — к примеру, войска охраны путей сообщения кроме 4459 винтовок имели 483 пулемета. Пулеметы на протяжении всей войны приходилось применять и для помощи продотрядам, и для охраны эшелонов с продовольствием, нападения на которые были обычным делом. Скажем, поезд с хлебом, отправленный в Петроград из Омска 5 января 1918 г., уже сопровождал отряд из 30 красноармейцев и 40 солдат при двух пулеметах.

Впрочем, охранять эшелоны пулеметами приходилось всем.

Говоря о пулеметах в Гражданской войне, невозможно обойти вниманием такое явление, как пулеметная тачанка. Еще в ходе Первой мировой войны в кавалерии, не довольствуясь перевозкой пулеметов в седельных вьюках, требующей время на снятие и сборку, перевозили их на тачанках. Инициатором такого применения тачанок считают генерала от кавалерии А.А. Брусилова. Правда, в ходе Первой мировой войны с преимущественно позиционным характером боевых действий тачанки не нашли широкого применения.

Зато в ходе Гражданской войны они стали серьезным оружием. Пулеметы на обычных подводах, а зимой на санях воюющие стороны использовали уже в 1918 году. А весной 1920 года подводы с пулеметами входили в состав отрядов генерала Бутовича при борьбе с «зелеными» — также вооруженными пулеметами — в Крыму и Таврии (уже после 1920 года подвижные пулеметы в Крыму применяла против банд народная милиция). Но трудно было найти лучшую базу для пулеметной повозки, чем тачанка. Особенно для конницы, которая стала главным средством маневра и крайне нуждалась в подвижных пулеметах.

Тачанка была компактна на марше, сочетала огонь пулемета со скоростью и проходимостью кавалерии, по крайней мере на Юге России, преодолевала броды глубиной до метра, была постоянно готова к открытию огня, могла быстро сняться с позиции, требовала меньше людей и лошадей, чем вьючные пулеметы. Кроме кавалерии тачанки, обеспечивавшие быстрый выезд пулеметов на позиции и открытие огня, использовались и совместно с посаженной на подводы пехотой. Обычным делом были встречные бои, когда пулеметы нужно было выдвинуть вперед как можно быстрее, отходы кавалерии и пехоты под напором противника — и тут тачанка была отличным средством. При низкой плотности артиллерии и быстроте маневра применение тачанки вполне себя оправдывало.

Об «авторстве» применения пулеметных тачанок в ходе Гражданской войны много спорят. Вряд ли можно считать тут «пионером» Н.И. Махно, хотя его «Повстанческая армия», имевшая, скажем, в октябре 1919 г. на 28 000 человек 200 пулеметов, действительно использовала тачанки весьма эффективно. Махно сформировал даже «пулеметный полк» для быстрого достижения местного огневого превосходства. В Красной Армии тачанки приобрели громкую славу в Первой конной армии С.М. Буденного. Четырехколесная повозка с открытым кузовом, установленным на прочную раму из дуба, ясеня, вяза или граба, стянутую металлическими накладками, стальными рессорами, колесами с металлическими втулками и стальными шинами отличалась устойчивым, плавным ходом и прочностью на российских дорогах. По словам того же Бабеля, различали «заседательскую» и «колонистскую» тачанки. Причем «колонистскую», пришедшую от немцев-колонистов и напоминавшую саксонские брички, ценили больше за двойные рессоры и окованное железом днище. На тачанке обычно ставился пулемет «Максим» на станке (крепление допускало быстрое снятие с тачанки), усаживались два номера расчета и ездовой. Вместе с пятью патронными коробками с лентами, оружием и личными вещами прислуги, фуражом и провиантом на двое суток тачанка весила до 1000 кг. Поэтому вместо обычной пароконной запряжки применяли усиленную в три-четыре лошади.

Пулеметные тачанки широко использовались во время Гражданской и советско-польской войн. Так, в бою на р. Стырь в районе Радзивиллова в конце июля 1920 г. (Львовская операция), когда польская 3-я пехотная дивизия перешла в наступление против 4-й кавалерийской дивизии Первой конармии, та выбросила вперед тачанки. Встав в линию, тачанки своим огнем остановили польскую пехоту и заставили отойти, после чего вместе с кавалерией обошли и отрезали пути отхода. Трофеями красных частей стало множество пленных и пулеметов. А в бою под Комаровом 3 августа 1920 г. уже 1-я польская кавалерийская бригада прикрыла пулеметными тачанками свои фланги, нанесла успешный удар по частям Первой конной армии. Поляки, введя тачанки у себя по образцу Красной Армии, потом долго использовали их, ставя на различные повозки обычно пулеметы «Шварцлозе», и даже всерьез обсуждали снабжение тачанки большим бронещитом.