На этот раз Мадонна разыграла новую карту, которой еще не пользовалась, — запрещенный клип.

Как только клип запретили, в дело вступили менеджеры Мадонны по рекламе. Мадонна стала повсюду выступать против цензуры. На каждом углу она твердила, что с ней поступили «несправедливо». Пресса и публика должны были бы давно привыкнуть к обычной тактике Мадонны — скандал перед появлением нового продукта. В игру вступил руководитель «Уорнер Бразерс Рекордз» Сеймур Стайн. Он сказал: «Когда Мадонна решила снять клип для «Justify My Love», она не предполагала, что он будет запрещен, что его нельзя будет показать…. Я полагаю, что она была совершенно искренна».

Когда студия Эй-би-си решила сделать специальную ночную программу, посвященную скандалу, и показать в ней невырезанный клип, Мадонна согласилась выступить. Это произошло 3 декабря 1990 года. «Это было совершенно удивительно!» — вспоминает Форрест Сойер, журналист, интервьюировавший Мадонну в ходе этой программы. Сойер указал на очевидное: в результате скандала клип, который продавался на видеокассетах по цене 9,95 доллара непосредственно перед Рождеством, принес гораздо больше прибыли, чем будь он просто показан по телевидению. «Да, это так, — пожала плечами Мадонна. — Мне повезло». Впервые в истории было продано более четырехсот тысяч экземпляров видеоклипов.

«Justify My Love» была создана специально для скандала. Второй же новый сингл альбома, «Rescue Me», написанный Мадонной в соавторстве с Шепом Петтибоуном, был стандартным, пульсирующим танцевальным произведением. Он занял девятое место в чартах, ворвавшись в почетный круг первых и вторых номеров, входивших в альбом.

25 марта 1991 года Мадонна должна была исполнять песню Стивена Сондхайма «Sooner Or Later» из фильма «Дик Трейси» на ежегодной церемонии присуждения премий Киноакадемии. Перед ней встала проблема — с кем пойти на церемонию? Кто мог бы произвести самое сильное впечатление? Кто стал бы настоящей сенсацией? Мадонна всегда стремилась в тому, чтобы ее появление на публике было настоящей сенсацией, поэтому она очень ответственно относилась к выбору партнеров. На тот момент в ее жизни не было мужчины. После впечатляющих, но завершившихся ничем отношений с Тони Уордом Мадонна находилась на распутье. Ее требования стали более высокими. «Кого из всех людей Земли публика ожидает увидеть рядом со мной менее всего?» — спросила Мадонна у своего менеджера Фредди Деманна.

«Принца?» — предположил он.

«Нет, — поморщилась Мадонна. — Я его ненавижу».

«А что, если пойти с Уорреном?»

«Ни за что, — ответила она. — Его я тоже ненавижу».

«А Тони Уорд?»

«Тоже нет».

А затем у Мадонны загорелись глаза.

«А что, если позвать Майкла Джексона? Господи, какая замечательная идея! Тебе нравится?»

Фредди Деманн согласился, что пара получится «колоритная», особенно если учесть, что Джексон только что подписал самый крупный в истории звукозаписи контракт со студией «Си-би-эс Рекордз», который мог принести ему миллиард долларов. «Может быть, он научит меня зарабатывать деньги, — пошутила Мадонна. — А я могу научить его их тратить».

Поскольку Деманн когда-то представлял интересы Джексона, то после нескольких телефонных звонков ему удалось договориться о свидании своего бывшего и настоящего клиентов, самых известных и самых скандальных звезд поп-музыки. Мадонна и Джексон должны были встретиться в ресторане «Айви» на Беверли-Хиллз за неделю до церемонии. Но в назначенный вечер Мадонна почти забыла о свидании. У нее выдался нелегкий день. Фредди отправил ей домой в качестве подарка трехфутовую деревянную фигуру… Мадонны. «Ну как он мог это сделать? — возмущалась Мадонна. — Это так ужасно. Посмотрите только на этот ужас!» В центре комнаты стояла фигура из тикового дерева, невероятно напоминавшая улыбающуюся Мадонну. «Я боюсь, что, когда пойду спать, она придет за мной с ножом», — сказала Мадонна, и она не шутила. Она в тот же день отослала фигуру обратно Деманну.

За час до встречи с Майклом (тот предложил заехать за ней, но, как вспоминает сам Джексон, Мадонна ответила: «Ты что, с ума сошел? Я сама поведу!») Мадонна все еще была в розовом шелковом халате. Она сидела на кухне, жевала бутерброды и смотрела телевизор. Как вспоминает ее подруга, которая в тот день была рядом с ней, Мадонна сказала ей: «Смотри-ка, они говорят о моем разрыве с Уорреном Битти. И говорят чистую правду. Чистую траханую правду!»

Намазав круассан маслом и мармеладом, Мадонна наклонила голову и пристально посмотрела на подругу. «Если я когда-нибудь увижу, что ты рассказываешь обо мне в таких шоу, ты мне больше не подруга. Ты меня поняла?» — сказала она. Подруга заверила ее, что она тут ни при чем, и Мадонна успокоилась: «Ну хорошо. Но они говорят чистую правду, значит, рядом со мной есть доносчик. И это не я». Помолчав минуту, она добавила: «А может быть, это Уоррен. Меня бы это не удивило. Он любит рекламу, особенно если она позволяет ему казаться большой шишкой». Мадонна продолжала смотреть телевизор, но внезапно вспомнила о встрече. «Бог мой, Майкл Джексон! — воскликнула она, вскакивая с дивана. — Я совсем забыла. Как я могла забыть о Майкле Джексоне?»

Вероятно, были такие моменты, когда Майкл Джексон хотел бы забыть о Мадонне. Он признавался автору этой книги: «Она всегда с тобой, разве не так? Мне это не нравится. В конце концов, кто она такая? Она не умеет танцевать, не умеет петь. Она не умеет продавать себя».

За два года до этого, в 1989 году, «Уорнер Бразерс Рекордз» оплатила рекламу в одном из изданий, где Мадонну провозгласили «артисткой десятилетия». Хотя большинство людей, причастных к шоу-бизнесу, понимали, что эта реклама — всего лишь пустой комплимент, оплаченный самой певицей или ее студией, Майкл Джексон смертельно обиделся. Рассерженный Джексон, который продал такое количество альбомов «Thriller», как никто в истории поп-музыки, позвонил своему адвокату Джону Бранка, чтобы пожаловаться, что Мадонна не заслуживает такого титула. «Послушай, я расстроен, — сказал он адвокату. — Артист десятилетия — это я, разве не так? Разве она может превзойти успех «Thriller»? Нет, ей это никогда не удастся!» Чтобы успокоить своего клиента, Бранка предложил обратиться на MTV и создать специальную премию, которая будет вручена Майклу. Бранка предложил назвать премию «За лучший видеоклип десятилетия». Майклу идея понравилась. «Мы проучим эту телку!» — заявил он, имея в виду Мадонну.

Теперь же, два года спустя, Майкл сидел за столиком в «Айви», а напротив него расположилась та, кого он так ненавидел. Мадонна надела черный пиджак, короткие брюки и кружевные чулки. На шее висело непременное распятие. Светлые волосы рассыпались по восхитительным, округлым плечам, гордо демонстрируя отросшие темные корни. Джексон пришел в черных джинсах, красной рубашке и в пиджаке с героем одного из мультфильмов на спине. На нем красовалась фирменная шляпа, а черные волнистые волосы опускались ниже плеч. Джексон вспоминал: «Я надел темные очки. И сидел в этом ресторане, изо всех сил пытаясь быть милым. А она вошла и сразу же сорвала мои очки. Еще никто не срывал с меня очков… А потом она швырнула их через весь зал и разбила вдребезги. Я был в шоке. «У нас свидание, — сказала Мадонна. — А я терпеть не могу, когда не вижу глаз мужчины». Мне это совсем не понравилось».

Во время обеда Мадонна заметила, что Майкл поглядывает на ее грудь. Хитро усмехнувшись, она схватила его руку и положила себе на грудь. «Они тебе нравятся?» — спросила она.

Джексон нервно вырвал руку.

Позже Мадонна положила кусочек хлеба себе на грудь и слизнула его, наблюдая за реакцией Джексона.

«Господи, мышцы этой женщины нужно было видеть, — вспоминал Джексон. — Я хочу сказать, что мускулы у нее на руках были сильнее, чем у меня. Они буквально проступали, вы понимаете? Я хотел узнать, как ей удалось так накачаться, но мне не хотелось спрашивать. Я боялся, что она потребует показать мои мускулы».