- Думаю, это и впрямь длинная запись, - заметил Джек, указывая в левый нижний угол экрана, где был таймер, показывающий шесть утра с минутами, - Предлагаю сразу перемотать на нужный момент. Когда это примерно было в нашем времени?

- Ближе к полудню, часов в десять-одиннадцать, - вспомнил Себастьен Дабо, - Я как раз первый заметил, что Никитичу плохо.

- Попробуем начать с десяти, - кивнул Джек и нажал на пульт видеопроигрывателя, перематывая запись.

Внешне на экране ничего не изменилось, только цифры на таймере стали другими.

- А я знаю мужика, который вошел в тамбур ? 1, - оживился Себастьен, - Сейчас он войдет в диспетчерскую через служебный вход. Вот, глядите. Он и сейчас работает на стартовой палубе в третьем грузовом отсеке.

На экране в помещении координационного пункта появился крепкий мужчина лет тридцати кельтского типа внешности, с удлиненным белокожим лицом и вьющимися рыжеватыми волосами.

- Да, точно, - согласилась Антарес, - Макманус, кажется. Только тогда он был рядовой, а теперь сержант. Он сейчас почти также выглядит, разве что постригся покороче. Надо же, как интересно!

Макманус остановился поговорить с кем-то из дежуривших в диспетчерской офицеров. В этот момент дежурные стали меняться. В помещение вошел из внешнего коридора вошел капитан со смуглым энергичным лицом и седой прядкой в черных волосах.

- Вот он! - хором воскликнули все, кто видел в тот день дежурного офицера, с которым Антарес Морено говорила по видеосвязи.

- Скоро начнется, - проговорил Шеф, привстав с места от волнения.

На экране прошло еще несколько минут, в течение которых вахта сменилась, новые дежурные расселись по местам, Макманус вышел в общий коридор. Потом заработал монитор связи и капитан с седой прядью повернулся к микрофону передатчика. На экране высветилось лицо Антарес Морено.

Увидев себя на видеозаписи двадцатилетней давности, Антарес вскочила с кресла.

- Боже мой! - ахнула Рона Рекс.

Остальные молчали. В рубке повисла гробовая тишина. Все, не мигая смотрели на экран. А на экране дежурный разговаривал с Антарес по видеосвязи. Слов на записи слышно не было, но было видно, что Антарес взволнована. Офицер же держался и отвечал спокойно.

- Как вообще это может быть? - растерянно проговорила штурман Тольди, - Наш радиосигнал затерялся во времени?

- А почему "скорая помощь" к нам прилетела из девяносто седьмого года? Тоже затерялась во времени? - с сомнением возразил Мишин, - И сигнал-то какой четкий. Словно специально настраивали оборудование.

Когда сигнал с "Катрионы" отключился, офицер с седой прядью переключил связь на какой-то внутренний канал и вызвал пункт "скорой помощи".

- Это же она, сестра Кейн! - воскликнул Мишин, увидев на экране монитора связи моложавую женщину-биоробота в белом комбинезоне "космической скорой помощи", - Мы говорили с ней в больнице, когда пытались что-то выяснить на "альфа-Ганимеде".

- Значит, это она принимала вызов, - кивнул Джек, - Но она ничего не помнит. Ее кристаллы памяти за тот период украли.

- Не случайно, конечно? - усмехнулся Шеф.

- Надо думать, - согласился Деверо.

Дежурный и сестра Кейн поговорили, и монитор отключился. Капитан снова вернулся на свое место за пультом.

- И все - тупик, - мрачно заметил Мишин, - Мы увидели только то, что и сами знаем. Наш сигнал приняли на платформе "альфа-Ганимед" двадцатилетней давности, оттуда прилетела "космическая скорая помощь", увезла нашего капитана, и больше его никто не видел.

- Даже, если его все-таки привезли на "альфа-Ганимед", из этой записи мы ничего не узнаем, - вздохнул Джек.

Он вообще-то с самого начала думал, что так и будет. Но все равно было грустно. Собравшиеся в рубке снова замолчали.

- Смотрите, в кафе сидит Сверчок, - как всегда, совершенно не к месту, проговорил Себастьен Дабо, указывая на экран, где продолжалась еще не остановленная запись.

За стеклянными дверями координационного пункта был виден не только коридор, но и пространство за ним. Там виднелась часть отрытой круглой площадки, где и в настоящее время располагалось кафе. Были видны белые пластиковые столики и стулья на воздушной подушке, на которых над полом зависали посетители.

- Да он всегда там сидит, - немного развеселившись, заметила Сильвана Тольди, - Сколько раз мне ни приходилось бывать на "альфа-Ганимеде" и подниматься на тот уровень, он всегда в этом кафе. Живет там, наверное.

Все заулыбались.

- Вот этот? - спросил Джек, который прилетал на платформу всего один раз.

На экране хорошо было видно два столика на караю площадки. За одним из них спиной к камере сидел худощавый брюнет в твидовом сером пиджаке и курил. Джек указал на него.

- Нет, вот этот, - Мишин показал ему полного мужчину за соседним столиком, одетого в мешковатые штаны и пеструю рубашку, - Его все зовут Сверчок. Он какой-то мелкий торговец, постоянно мотается по тому маршруту туда-сюда. И как ни приедем, он все время там, на платформе, в этом кафе. Сейчас он еще толще.

Джек остановил запись и обвел взглядом своих приунывших подчиненных.

- Ну, что ж, спасибо всем, что попробовали вместе со мной что-нибудь узнать. Прошу всех подумать над увиденным. Возможно, впоследствии кого-нибудь осенит интересная мысль. Если захотите что-то еще раз пересмотреть, запись у меня, - он извлек кристаллическую пластину из проигрывателя и добавил, - Давайте не будем унывать. Если Самсон Никитич жив, то за те двадцать лет, что прошли с того дня, он наверняка успел оставить в космосе следы. Мы еще можем их найти.

После просмотра видеозаписи Чащина, на "Катрионе" все опять пошло своим чередом. К вечеру того же дня звездолет достиг орбиты Урана, где сбросил часть груза. Это было радостное событие для дежурившего за грузовым пультом Юргена Шнайдера. Он только недавно стал нести вахту в ходовой рубке, подменяя Рону Рекс, и так полюбил управлять грузовой катапультой, что готов был дежурить вне очереди ради этого занятия. Джек Деверо тоже любил обычные каждодневные дела, составлявшие распорядок "Катрионы". Сколько Джек себя помнил, он всегда представлял себя летящим сквозь космос на звездном корабле. А на военном или на почтовом - не имеет значения. Служба никогда не была ему в тягость и не казалась скучной. Хотя уставать приходилось.

- Можно, в двадцать пятый раз напомнить вам кое о чем, капитан? - сердито спросила Варвара, когда Джек вернулся после вахты в свою каюту.

- Можно, - Джек стоял у кровати и расстегивал мундир, собираясь ненадолго прилечь, - А о чем?

- Да все о том же! - Варвара опять была в режиме отдыха и говорила с поистине человеческим раздражением, - Еще в прошлом рейсе вы просили меня, друг прекрасный, поискать в Галанете фотографии всяких там развалин, чтобы попытаться найти какой-то там ужасный город, который незнамо где стоит! Я вам этих изображений нашла пруд пруди. А вы так и не удосужились посмотреть!

- "Друг прекрасный", - повторил Джек с притворной серьезностью, - А ты меня любишь, правда? Может, даже больше, чем Мишина.

- А вы не цените мои труды! - заверещала Варвара, - Так что, убрать это все?

- Ни в коем случае, - возразил Джек и вышел из-за ширмы, где стояла кровать, к письменному столу, - Включи компьютер, я твою подборку прямо сейчас и посмотрю.

- А как же отдохнуть? - смягчившись, обеспокоилась Варвара, - У тебя же была тяжелая вахта, Джек.

- Они всегда такие, - безразлично махнул рукой Деверо, сел за стол и поднял крышку своего ноутбука, - Давай глянем.

Компьютерная девушка сама запустила все программы в ноутбуке, двигая курсор лазерной мыши, и перед Джеком на маленьком овальном экране стали сменяться кадры слайд-шоу. Изображения всяческих руин современных и старинных, земных и инопланетных, живописных и унылых, залитых дневным светом и погруженных в ночь, представали и исчезали, уступая место новым картинам.

- И много их? - спросил Джек.

В глазах у него слегка зарябило. Он понимал, что может заснуть и пропустить то, что ищет. Темный город часто являлся ему во сне, но Деверо хотелось бы увидеть его наяву.