Дед оторвался от дела, выпрямился и прогремел на всю избу:
— Нету русалок!
Анна Тимофеевна замерла.
Хозяин же достал мешочек, скатал аккуратно края, ложечкой зачерпнул сахарный песок, посыпал им распаренные в блюдце сухари и стал неторопливо есть.
Анна Тимофеевна налила мне чая и, замерев, следила за мужем. Когда-то, еще в первую мировую войну, дед Семен служил в артиллерии. С тех пор он стал материалистом и часто пугал добрейшую свою хозяйку словом «деривация», из артиллерийского лексикона, опровергая ее рассказы.
Вот и теперь, закончив чаепитие, он аккуратно уложил сахар, сухари, вымытые Анной Тимофеевной чашку, ложку и блюдце в коробку из-под ботинок и заключил:
— Все это деривация. Давай спать повалимся.
Изба затихла, лампу погасили, северная луна освещала деревню Юбра, разметавшую серые дома по зеленому, укрытому короткой густой травой холму.
Спать…
Вдруг я услышал тонкий писк, потом звук мягких шагов внутри (!) печки и сел на кровати, вслушиваясь.
— Не бойся. Это байничек, — объяснил спокойно дед Семен. — Домовой. Он незлоблив. Шалит, бывает. Баню не топим давно, он в избу и перебрался…
Я лег: ну вот — байничек… А говорил: деривация, деривация…»
Историк и этнограф Колымского края Е. Устиев в книге "У истоков золотой реки", изданной в 1977 году, рассказывает о том, как было обнаружено золото в бассейне Колымы.
В годы первой мировой войны сбежал от призыва в армию и подался в далекие колымские края некий татарин Сафи Шафигуллин по прозвищу Бориска. Этот неграмотный горемыка и обнаружил здесь первые крупинки драгоценного металла.
Сперва Бориска искал золото один. Затем подобрал себе артель таких же голодранцев, как и он сам, но через несколько лет отошел от товарищей и вновь стал промышлять в одиночку. Ему попадались лишь незначительные "золотые следы" то тут, то там. Бедняга не знал законов образования золотых россыпей и потому мыл не там, где надо, и не так, как надо.
Но вот однажды Бориске сказочно повезло — он таки нашел богатейшую золотую россыпь. Стал наш старатель набивать мешок золотым песком и… внезапно испустил дух.
Зимой 1917/18 года тело Бориски было случайно обнаружено рядом с неглубоким шурфом, пробитым им в земле. Судя по всему, никто из людей не подходил до сего дня к этому телу. Мешок, набитый золотом, лежал на земле рядом с мертвым старателем. Ружье, патроны, продукты питания тоже лежали здесь же.
Никаких признаков насилия на теле покойного не было. Бориска, безусловно, умер своей смертью, причем умер именно внезапно. Он сидел мертвый на корточках возле шурфа.
Люди, обнаружившие мертвое тело, пришли в священный трепет перед местными колымскими "бесами", которые, по их предположению, и угрохали человека, нашедшего богатейшую золотую россыпь. На сотни километров вокруг — ни единой живой души. Рядом с телом Бориски — решительно никаких следов, указывающих на посещение этого места кем-то посторонним. И — вот чудо: весь шурф, пробитый старателем в земле, был плотно, густо оплетён толстыми суровыми нитками. Нитки были натянуты в шурфе как струнки, заполняя его снизу доверху подобно паутине. Цепляясь за ветви кустов, серые нитки тянулись из шурфа вверх. Они дотягивались до тела Бориски, плотно оплетали и его тоже.
Е. Устиев в своей книге пишет: "Как и всё лишенное видимого смысла, это тонкое ажурное нитяное сплетение казалось зловещим и исполненным какого-то тайного значения".
Что убило Бориску? Какие неведомые силы затянули, как паутиной, суровыми нитками весь шурф? Кстати, откуда эти силы взяли в колымской глухомани нитки фабричного производства? И зачем, спрашивается, они оплели нитками не только шурф, но и тело Бориски?
Может быть, столь странным образом "связав", а потом убив его, они хотели пресечь разглашение этим старателем той новости, что он наконец-то обнаружил в бассейне Колымы мощные залежи драгоценного металла?..
Мы никогда не узнаем правду о причинах и, главное, таинственных обстоятельствах смерти Бориски… Однако история освоения золотых залежей в здешних краях началась именно с неглубокого шурфа, пробитого Бориской прямо над одной из богатейших золотых россыпей бассейна Колымы.
Известный астроном И. Шкловский рассказал в своих воспоминаниях о чрезвычайно странном происшествии в жизни одной невинной жертвы сталинских репрессий. Николай Александрович Козырев, ставший в послевоенные годы всемирно известным астрономом, получил в 1938 году десять лет отсидки за антисоветскую деятельность, которой он, разумеется, не занимался. Первые два года Козырев сидел в знаменитой Владимирской тюрьме в камере-одиночке. И. Шкловский вспоминает:
"Там с ним произошел поразительный случай, о котором он рассказывал мне в Крыму, когда, отсидев срок, работал вместе со мной в Симеизской обсерватории. Надо было видеть, как он ходил по чудесной крымской земле, как он смаковал каждый свой вздох! И как он боялся, что в любую минуту его опять заберут. Не забудем, что это был 1949 год — год повторных посадок, и страх Николая Александровича был более чем основателен.
А случай с ним произошел действительно необыкновенный! В одиночке, в немыслимых условиях он обдумывал одну странную идею об источниках энергии звезд и путях их эволюции. Замечу в скобках, что через год после окончания срока заключения Козырев защитил докторскую диссертацию на эту тему… А в тюрьме он все это обдумывал.
По ходу размышления ему необходимо было знать много конкретных характеристик разных звезд, как-то: диаметры, светимости и прочее. За минувшие два страшных года он все это, естественно, забыл. А между тем незнание звездных характеристик могло повести извилистую нить его рассуждений в один из многочисленных тупиков. Положение было отчаянное!
И вдруг надзиратель в оконце камеры подает ему книгу из тюремной библиотеки… 2-й том "Пулковского курса астрономии"! Это было чудо: тюремная библиотека насчитывала не более сотни единиц хранения, и что это были за единицы! "Почему-то, — вспоминал потом Николай Александрович, — было несколько экземпляров забытой ныне стряпни Демьяна Бедного "Как 14-я дивизия в рай шла…". Понимая, что судьбу нельзя испытывать, Козырев всю ночь (в камере было ослепительно светло) впитывал и перерабатывал бесценную для него информацию. А наутро книгу внезапно отобрали, хотя обычно давали книги на неделю. С тех пор Козырев стал верующим христианином… Кстати, эта история с "Пулковским курсом" абсолютно точно воспроизведена в "Архипелаге ГУЛАГ". Николай Александрович познакомился с Александром Исаевичем Солженицыным задолго до громкой славы последнего".
КЛАНЯЕТСЯ, А ГОЛОВА — ПОД МЫШКОЙ
Мои коллеги, собиратели разных "жутких сообщений" из города Орла, прислали мне издаваемый ими бюллетень "Невероятный мир", № 7, выпущенный в 1994 году. Среди прочих местных материалов была опубликована на страницах бюллетеня обширная статья В. Ефремова "Орловские чудеса". Автор достаточно подробно рассказывал в ней о современных наблюдениях НЛО над Орлом, о современных шалостях таинственных невидимок в городских квартирах и о современных же проделках леших в орловских лесах… Все это было занятно, любопытно, но куда большее мое внимание привлекли исторические разыскания В. Ефремова, о которых он тоже сообщал в своей статье.
Подводя под современные сообщения об аномальных явлениях на орловской земле немалую историческую базу, В. Ефремов пишет: "Ассортимент орловских чудес на протяжении столетий был достаточно широким…"
В "Орловском вестнике" (1895. № 119) сообщалось, например, что насильственная смерть учителя из села Морозова Волховского уезда и последующие многочисленные явления призрака убитого послужили поводом к народным беспорядкам. Учитель был зарезан и ограблен в Сурьянинском лесу в то время, когда вез большую сумму денег, принадлежавших барину А. Д. Юрасовскому. Странным образом в дальнейшие события был вовлечен некто Карнеев.
Местный краевед Е. Нугард в своей книге "Быль из времен крепостничества в Орловской губернии" (Орел, 1901) подробно повествует о форменных кошмарах, которые начались вскоре после жестокого убийства учителя. Он пишет:
