В полиции хмурый сержант пролил свет на личность Стефана Бэггинса. Оказалось, что скрывавшийся под этим псевдонимом Феникс Льюис был мелким вымогателем и шантажистом, в прошлом имевшим несколько судимостей. Но на протяжении последних пяти лет Льюис ушел в тень и больше закон не нарушал, точнее, не попадал в область зрения правоохранительных органов, а это, согласитесь, как говорят в Одессе, «две большие разницы». Я, задав еще несколько вопросов относительно смерти Феникса, вышел из участка, решив, что пора разобраться с заметками покойного «журналиста», а также с его бумагами, разжигавшими мое и без того зверское любопытство.

Однако сначала я позвонил в Будапешт своему другу Алексею Круглову, еще одному газетчику, и выяснил, что действительно на почтенного доктора Михаэля Склисовского было совершено нападение. Алексей сам занимался расследованием этого преступления, неординарного тем, что хулиганы не взяли ничего из ценностей.

– Перцефф, темное это дело и грязное! – сразу же сказал он. – А тебе зачем?

– Еще не знаю, – честно ответил я.

– В общем, сам потерпевший отмалчивается, разводит руками: ничего, мол, не понимаю. Откуда взялись эти молодчики, почему напали именно на него… Я уверен, что доктор врет! Еще, судя по поведению, Склисовский обеспокоен, поскольку нанял несколько телохранителей – они дежурят круглосуточно возле дверей его палаты. Я начал разнюхивать, копать глубже, поднимать материалы… Представляешь, вскоре мне позвонила какая-то скотина и с угрозой в голосе предупредила, чтобы я оставил персону врача и все, что с ней связано, в покое. Иначе…

– Что иначе?

История мне окончательно перестала нравиться. Да, весьма похоже, что мой детектор нечистот в очередной раз безошибочно указал на вершину целого айсберга отбросов.

– А ничего, просто – «иначе». Но, Дэн, мне кажется, за мной следят, – отчего-то шепотом произнес Круглов. – Мне страшно! Материалы, что я накопал, пришлю тебе на электронную почту. Это очень грязная история. Очень! Мне ее самому не вытащить! Но ты, Дэн, сможешь! Кто, кроме тебя…

– Хорошо, буду ждать. Держись там! – решил я хоть немного подбодрить Алексея. Мы попрощались.

С последней заметкой о выигрыше в интернет-казино мне мог помочь только один человек. Хоть он и не числился в рядах моих друзей, но у меня на него кое-что имелось, поэтому, решив, если того потребует дело, надавить как следует, я прямиком отправился в центральное здание банка «АмерикаГолд».

Охранник провел меня на второй этаж, где я смело, без стука, распахнул тяжелую дверь красного дерева.

Лесли Купер посмотрел на меня недовольно.

– Зачем ты пришел ко мне, Перцефф? – зловеще спросил великан, вставая из кресла, от чего оно моментально приподнялось сантиметров эдак на пятнадцать.

– По делу, – моя немаленькая ладонь утонула в его ручище.

– Выкладывай скорее! Ходите целыми днями, без вас тошно! – зло пробасил Лесли.

Я протянул заметку о выигрыше в интернет-казино. Он молча сграбастал ее, долго всматривался. Кто не знал Купера, мог бы подумать, что у него проблемы со знанием букв, однако под этим огромным лбищем скрывался ясный аналитический ум. Уже в шестнадцать Лесли прославился тем, что вскрыл базы данных престижного банка и выложил их в Интернете. Конечно, его нашли, даже приговорили к тюремному заключению, где он, впрочем, тоже времени даром не терял и к концу срока стал обладателем крутой премии по компьютерной безопасности. Так что проблемы с трудоустройством его миновали. Кстати, он работал начальником компьютерной безопасности именно в том банке, который благополучно ранее распотрошил.

– И что? – после трехминутного молчания важно изрек Лесли.

– Что ты думаешь об этом? Реально это или нет, да и вообще?..

– Да, Перцефф, время идет – один ты не меняешься, опять ищешь что-то, а что, сам не знаешь.

– Именно, не тяни резину, Лесли, лучше скажи, может такое произойти?

– Конечно, может, если душу заложить дьяволу, – оскалился Купер. – Вот только вряд ли существует дьявол! А значит, шансов у игрока нет – виртуальные, как и обычные, казино существуют, как ты догадываешься, вовсе не для того, чтобы терять деньги.

– Так что же это?

– Скорее всего – отмывка денег, не исключено, что и оплата какой-то акции. Обычно так и делается, тем более сумма солидная. Ты что-нибудь знаешь о киберденьгах?

– Ничего, – не задумываясь, ответил я.

Он говорил долго, а в подтверждение своего монолога дал мне прочесть материалы своего доклада, называвшегося: «Киберпреступность и киберотмывка». Позволю себе привести отрывки из него здесь.

С развитием сети Интернет существовавшие до этого денежные системы перестали отвечать требованиям нового времени.

Известный американский специалист по теории сложности[1] и видный бизнесмен Дэвид Чоум (David Chaum) так охарактеризовал проблематику всех существующих видов электронных денежных платежей:

Каждый раз, когда вы звоните по телефону, покупаете товары с помощью кредитной карточки, подписываетесь на журнал или платите налоги, информация об этом попадает в какую-либо базу данных. Более того, все эти записи могут быть соединены таким образом, что составят единое досье о вашей жизни, не только о вашем здоровье или финансах, но также и о том, что вы покупаете, где путешествуете и с кем общаетесь. Вам самому практически нереально узнать суммарный объем информации о вас, хранящейся в различных организациях, а тем более убедиться, что она точна и доступна вам. Крупные организации часто собирают записи из разных источников для защиты своих интересов. Однако та же самая информация, попав в чужие руки, отнюдь не обеспечивает ни защиты предприятий, ни лучшего обслуживания потребителей. Воры используют номера украденных кредитных карточек для того, чтобы нажиться на добром имени своих жертв. Убийцы выходят на цель, справляясь о местожительстве своих «мишеней» в государственных адресных бюро.

И Дэвид Чоум решил разработать денежную систему, объединяющую достоинства как бумажных купюр (анонимность), так и электронных платежей (мобильность, портативность, безопасность). Вылилось это в создание совершенно нового денежного эквивалента, прозванного киберденьгами. Не вдаваясь в сложности криптографии, можно уверенно сказать, что подводные камни кредитных платежей мастерски удалось обойти, и в то же время, при относительной прозрачности сделок, такие деньги обеспечивали анонимность клиента.

Однако с развитием денежных отношений в сети Интернет также прямо пропорционально возросло количество преступлений, убытки от которых только за прошедший год на территории США, по предварительным оценкам, составили 67 миллиардов долларов.

По данным специалистов, в Сети за 2006 год произошло более трех миллионов преступлений. Двести семь тысяч из них приходятся на финансовые махинации, в том числе с использованием краденых кредитных карт и сведений о банковском счете. Эксперты даже составили сравнительный рейтинг самых распространенных в США и России компьютерных преступлений.

США

1. Мошенничество на торгах.

2. Обман, связанный с доставкой.

3. Махинации с чеками.

4. Мошенничество с кредитками.

5. Компьютерное мошенничество.

Россия

1. Незаконный доступ к компьютерной информации.

2. Распространение контрафактной продукции.

3. Распространение порнографии.

4. Мошенничество с личными данными.

5. Финансовое мошенничество.

Но эксперты почему-то упускают еще одну возможность использования электронных денег, имеющуюся у преступников. В частности, это так называемая стирка денег. Эту отрасль криминала начинают рассматривать лишь тогда, когда нужно оказать давление на организаторов платежных систем.