– И ты с ним встречалась?

– Пару раз. И конечно, при этом мамочка успевала выпытать из меня все до мельчайших подробностей: куда мы идем, когда, зачем и сколько времени там пробудем.

– Сильвия, как же так? Оставь девочке хоть немного свободы.

– Я ее мать, – мрачно ответила старшая сестра. – И никаких послаблений не будет.

Кэри и Дженни снова дружно рассмеялись.

– Все-таки жаль, что вы с Беном разошлись, – вздохнула Дженни. – А то у вас бы родился ребенок, вы бы просили меня с ним посидеть, а я тогда бы приглашала Гэри, и мы бы целовались и обнимались столько, сколько нам захотелось бы.

Сильвия бросила на дочь такой многозначительный взгляд, что Кэри снова расхохоталась.

– Ну, к тому времени, как у меня бы родился ребенок, ты бы уже переключилась с Гэри на кого-нибудь еще, – убедительно произнесла Кэри. – Но могу тебе поклясться, что, если у меня будет ребенок, я с удовольствием приглашу тебя посидеть с ним.

– Кэри! – сердито буркнула Сильвия. – Это не тема для шуток.

– Прости. – Кэри виновато опустила глаза. – Я постоянно забываю о том, что должна являть своей племяннице пример для подражания.

– Плохой пример, – напомнила Дженни.

– А я вообще не хочу быть никаким примером! – воскликнула Кэри, допивая кофе. – Ни плохим, ни хорошим.

Сильвия и Дженни пробыли у Кэри еще час, после чего, еще раз похвалив новую квартиру, уехали домой.

Брайан и Фрейя устроились в дальнем углу ресторана «У Олега». Между ними стояла початая бутылка вина. Владелец ресторана, Колман, подошел к ним, наполнил бокалы и поинтересовался, как гостям понравилось угощение.

– Как всегда, – ответил Брайан. – Это самое лучшее место, где можно по достоинству оценить вкус самых изысканных и редких блюд.

– Благодарю вас, – улыбнулся Колман. – Мы хотим стать знаменитыми, в том смысле, что если кому-то в Дублине вдруг захочется попробовать русскую кухню, он тут же вспомнит про нас.

– Я думаю, слух о вашем чудесном ресторане уже распространился среди гурманов, – заметила Фрейя. – Кроме того, я не уверена, что в Дублине есть еще рестораны, где можно отведать русские блюда.

– И не только русские, – добавил Колман. – У нас широкий выбор угощений разных народов мира. Собственно, мы стремимся расширять ассортимент чуть ли не каждый день. И еще одно наше обязательное условие: идеальное обслуживание.

Брайан рассмеялся:

– Колман, если ты получил кредит от банка, это еще не означает, что ты должен докладывать мне о своих планах всякий раз, когда я буду заходить сюда перекусить.

– Да-да, конечно, – согласился тот. – И все же мне приятно сообщить вам, что мы процветаем и дела у нас в полном порядке.

– А это сразу видно, – подключилась к разговору Фрейя. – Вы посмотрите сами: зал почти полон.

– Это верно, – улыбнулся Колман, с удовольствием оглядывая ресторан. – Между прочим, мы становимся все более популярными. С тех пор как здесь праздновал свою свадьбу ваш брат, Фрейя, мы еще трижды чествовали новобрачных.

– Правда?

Колман довольно кивнул:

– Кстати, а как поживает ваш братец и его симпатичная супруга?

– Дело в том…

– Великолепно, – перебил Фрейю Брайан. – Вечер получился незабываемым, и все гости до единого были в восторге.

– Что ж, я рад слышать это. – Он еще раз улыбнулся Брайану и Фрейе, чуть заметно поклонился, после чего перешел к следующему столику, где, по всей вероятности, сидели его знакомые.

Брайан взглянул на Фрейю:

– Я посчитал не нужным сообщать ему, что вся эта любовная история в тот же вечер и закончилась. – Он пожал плечами. – Колман и Димитри так старались, чтобы все получилось наилучшим образом, жаль было бы расстраивать их…

– Ну, их вины в том нет, – напомнила Фрейя.

– Я знаю. Но зачем огорчать таких хороших людей?

– А я и не знала, что ты можешь быть таким внимательным к чувствам других людей.

– Правда?

– А может, я ошибаюсь. – Она отпила глоток вина и снова посмотрела на него. – Ты случайно не успел подумать о том, чтобы нашу свадьбу отпраздновали тоже здесь?

– Что? – вздрогнул Брайан и удивленно поглядел на свою спутницу.

– А ведь об этом уже стоило бы задуматься, – продолжала Фрейя. – Ну конечно, если ты еще не успел изменить своего решения.

– А почему ты так подумала? – негромко поинтересовался он.

– Потому что ты, как мне показалось, удивился моему вопросу.

Брайан хрустнул суставами пальцев, и Фрейя поморщилась. Этот жест означал, что Брайан занервничал и теперь пытался выиграть время, чтобы подыскать подходящий ответ. Однако нужные слова не находились.

– Наверное, я действительно пока еще не часто об этом задумывался, – наконец заговорил он.

– О свадьбе? Или о том, где ее отпраздновать?

– И о том, и о другом, – вынужден был признаться Брайан.

– Правда?

– Мне почему-то показалось, что это не такая уж неотложная проблема. – Он бросил на нее виноватый взгляд и тут же опустил глаза.

– Возможно. Но ведь это ты сделал мне предложение, и я согласилась, а поэтому, мне кажется, мы должны обсудить и следующий шаг в этом направлении. Или, может быть, ты решил ограничиться помолвкой и на этом поставить точку?

– Не говори глупости.

– А я их и не говорила. – Фрейя отпила еще один глоток вина. – Я пытаюсь кое-что выяснить для себя, Брайан. Мне это очень важно знать.

– Что же именно?

– Господи! – Фрейя начинала терять терпение. – Ты сделал мне предложение, а я ответила, что, к сожалению, уже не смогу рожать детей. С тех пор мы больше на эту тему не говорили.

– Но ведь ты сама сказала, что еще раз проконсультируешься с врачом.

– Я это хорошо помню. Я была у врача, но ничего утешительного он мне не сообщил. Да, возможно, я смогу иметь детей. Это такая же вероятность, как, например, выиграть в лотерею очень крупную сумму денег. Не исключено, но маловероятно. Поэтому, Брайан, тебе необходимо принять серьезное решение. Если учесть, что я вряд ли смогу родить тебе наследника, и если принять во внимание, что тебе все же хочется иметь детей… – Фрейя не смогла закончить фразу и вместо этого схватилась за спасительный бокал с вином.

– Ну не надо так сгущать краски, – попросил Брайан.

– Я постараюсь. И все же тебе нужно решиться. Кого ты предпочтешь – старую каргу, вроде меня, или все же решишь подождать и потом связать свою жизнь с более молодой особой, которая сможет рожать детей?

– Фрейя…

– Если ты выберешь молодую и плодовитую, я смогу понять тебя. – Она протянула руку и дотронулась до его ладони. – Честно тебе говорю. И то, что ты раньше не задумывался о детях, вовсе не означает, что ты не хочешь их иметь.

– Но среди моих хороших знакомых нет молодых и плодовитых женщин, – растерялся Брайан.

– Такую всегда можно найти.

– Не собираюсь я никого искать.

– Но этот вариант все равно не исключен.

Он взял со стола безупречно накрахмаленную белоснежную салфетку и аккуратно сложил ее вчетверо.

– Дело в том, что после нашего разговора я тоже навел справки. Так вот, некоторые женщины беременеют даже после менопаузы. И доктора обязаны предупреждать всех своих клиенток о такой возможности. Верно?

– Таких очень мало, – печально кивнула Фрейя. – И вряд ли они принадлежат к той категории женщин, у которых климакс начался еще до сорока лет.

– Мне почему-то казалось, что мы всегда будем с тобой вместе, – продолжал Брайан. – И не было у нас веских причин торопиться с решением.

– Понимаешь, люди редко задумываются над тем, что стареют. Мы только заботимся о том, чтобы продолжать выглядеть как можно моложе. А в остальном стараемся вести себя, как и прежде. Но вот наши тела – это совсем другое дело.