– Ну хорошо, а что это за история с женатым мужчиной? – поинтересовалась Сильвия, когда пауза слишком затянулась.

– Я когда-то встречалась с ним, а когда выяснилось, что он женат, мы расстались.

– И теперь ты решила снова вернуться к нему? Жить в его доме? А его жена… Кстати, где она?

– Она бросила его. Уже давно, – добавила Кэри.

– Ах, Кэри, ну что нам с тобой делать?

– Ничего.

– Ну ладно, я не хочу ни во что вмешиваться, просто ты, как всегда, торопишься и совершаешь ошибку. Но зато потом никогда в этом не сознаешься.

– Почему же? Я признаю, что поторопилась с браком, и все отношения с Беном были одной кошмарной ошибкой.

– Да дело не только в этом.

– А в чем же?

– Тут много всего можно сказать.

– Ерунда, – отмахнулась Кэри.

Они еще немного помолчали, жуя сэндвичи. Потом Сильвия, внимательно посмотрев на сестру, начала:

– Я хочу кое-что рассказать тебе.

– Валяй.

– Ты, наверное, не станешь возражать, что я имею громадный опыт в семейной жизни?

– Без сомнений.

– Так вот, у нас с Джоном однажды тоже случилась серьезная ссора.

– Полагаю, что если ты живешь с человеком столько лет, рано или поздно между вами должны случаться и ссоры, и разногласия.

– Нет, тогда нам было действительно очень трудно, – поправила сестру Сильвия.

– Неужели?

– Да, Джини тогда исполнилось десять. – Сильвия уставилась куда-то вдаль. – Дети занимали почти все мое свободное время. Ты меня понимаешь?

Кэри промолчала.

– В общем, все было предсказуемо, – продолжала старшая сестра. – Жена постоянно возится с детьми, и муж, естественно, заводит себе любовницу.

– У Джона был с кем-то роман? – Кэри с удивлением посмотрела на сестру. – У Джона? Ты меня разыгрываешь?

– Конечно, нет.

– Я понимаю. И все же я не ожидала такого от Джона. То есть я хотела сказать, что мне он казался как раз очень предсказуемым.

– Ничего подобного, – начала сердиться Сильвия.

– Ну хорошо, я не собираюсь с тобой спорить. Я только хотела сказать… Сама не знаю чего, но только вы с Джоном – как два листочка на одной веточке.

– Мы постарались, чтобы это получилось именно так, – продолжала Сильвия. – Особенно после того жуткого случая.

– И кого же он выбрал себе в любовницы?

– Одну женщину с работы. – Сильвия неопределенно пожала плечами. – По-моему, так чаще всего и бывает – обыкновенный служебный роман.

– И как ты себя тогда чувствовала? – поинтересовалась Кэри.

– А ты как сама думаешь? – Сильвия провела пальцами по волосам. – Я была в полном отчаянии. Ему пришлось жить в гостевой комнате. Я не знала, что с нами будет дальше. Но через некоторое время я поняла, что очень люблю его и хочу сохранить все то, что было между нами.

– А мать об этом знает?

– Я рассказала ей уже потом, когда мы помирились, но она все время чувствовала, что между нами происходит что-то неладное. По-моему, она всегда первой начинает чувствовать беду, когда наша личная жизнь дает трещину.

– А я бы никогда не подумала, – призналась Кэри. – У меня и мысли бы такой в голове никогда не возникло.

– Дело в том… – Сильвия не спеша размешивала сахар в чашечке с кофе. – Мы не могли позволить себе вот так взять и разбежаться в разные стороны. Мы решили все еще раз продумать, и наконец приняли решение оставаться вместе, что бы ни случилось. Мы хотели, чтобы у нас это получилось, и оказались правы.

– Да, но… – Кэри тоже принялась мешать кофе. – Вы оба сильно хотели примирения. Вспомни к тому же, сколько лет вы прожили вместе. Вы были уже опытной семейной парой. А мы с Беном – совсем другое дело. Мы практически не знаем друг друга.

– Во время обеда вы казались старыми друзьями, – напомнила Сильвия. – И в ресторане тоже.

– Если бы его проклятущая сестрица не устроила этого бала, все, может быть, и сейчас шло своим чередом, и мы бы никогда не поссорились.

– Что ты знаешь о его любовнице?

– О Лие? – Кэри вздохнула. – Практически ничего. А то, что она внешне потрясающа, – ты видела сама. Мне даже странно, что он на ней не женился.

– Ну хорошо. Хватит об этом. А что представляет собой твой женатый парень?

– Я уже говорила тебе, что просто живу у него. Ну, вроде как снимаю комнату, что ли. Не более того.

– Он официально разведен?

– Наверное, еще нет. Но его жена уже давно живет с другим мужчиной, так что их развод – только дело времени.

– И еще один вопрос. Я, конечно, сильно рискую получить от тебя пощечину за такую наглость. И все же… ты считаешь, что ничего уже нельзя исправить?

– Питер, во всяком случае, считает именно так.

– Да при чем тут твой Питер! Я имею в виду твои отношения с Беном.

– Господи, ну разумеется, нет! Если бы он хотел примирения, то уже давно предпринял бы к этому какие-нибудь шаги. Но его это, похоже, совсем не волнует. Скорее всего пока мы тут с тобой точим лясы, он по-прежнему трахается со своей черноволосой нимфоманкой.

Бен сидел за кухонным столом перед портативным компьютером и внимательно смотрел на экран. В общем-то, в настоящий момент он должен был изучать образцы рекламной продукции, которые переслала им по электронной почте одна известная компания, но вместо этого Бен бродил по Интернету. Накануне он связывался со своим адвокатом и интересовался вопросом о разводе. Ответ его шокировал. Оказывается, по законам Ирландии, сам вопрос о разводе можно было поднимать не ранее чем через четыре года после заключения брака. Что касается легальности их сомнительного бракосочетания в Лас-Вегасе, то, как объяснил ему юрист, оно имело юридическую силу. В конце беседы адвокат рекомендовал Бену обратиться к другим юристам, уловив сомнение в его вопросах. Бен Рассел отчаянно копался на самых разных страничках всемирной сети, посвященных семейному законодательству. Ему даже попалась на глаза фотография очередной счастливой пары перед хрупким зданием Часовни Вечной Любви. Молодожены казались такими же счастливыми, какими еще так недавно были Бен с Кэри. Бена разозлил этот снимок, и он, тщетно пытаясь отделаться от него, с такой злостью принялся стучать по клавиатуре, что компьютер окончательно завис, и пришлось перезагружаться. Кроме того, как назло, ему все больше стали попадаться странички, посвященные бракосочетанию, а не разводам. Бен набрал слова «быстрый развод», щелкнул мышью в окошке «поиск», и в этот момент к нему в дом кто-то позвонил. Бен все же благоразумно решил сначала выключить компьютер, а потом уж отправился открывать дверь.

– Привет, Бен.

Лия сегодня выглядела особенно красиво. Она использовала единственную заколку на затылке, чуть собрав волосы сзади, что всегда нравилось Бену. Глаза ее, обрамленные длинными черными ресницами, глядели на него сочувственно и печально.

– А, это ты, Лия.

– Можно войти?

Он открыл дверь чуть шире, и она прошла на кухню.

– Ты работаешь? – Лия кивнула в сторону раскрытого портативного компьютера.

– Да.

– Извини, что помешала.

Он неопределенно пожал плечами.

– Я позвонила в магазин, но Фрейя сказала, что тебя там нет. Я решила наугад зайти к тебе домой.

– Чем могу тебе быть полезен?

– Я только хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

– Как видишь, я пребываю в полном здравии.

– Неужели?

– Разумеется.

Она пригладила свои идеально очерченные брови и заметила:

– Кроме того, я хотела извиниться перед тобой. Мне не нужно было вообще появляться на той вечеринке. И конечно, не стоило говорить всего того, что я успела наболтать твоей… – она запнулась, – Кэри. Ну и разумеется, мой поцелуй был уж совершенно лишним.

– Все это уже не имеет никакого значения, – мрачно отозвался Бен. – Она в тот вечер тоже успела начудить.