— Мелитриса, вы в порядке? — маг осторожно помог мне сесть. Я энергично закивала. Кожу начинало пощипывать, видно при падении я еще и несколько мелких ссадин получила. К нам уже спешили все остальные. Им повезло намного больше, чем нам. Ирсиан уже встал на ноги, прихрамывая, подошел ближе, растирая ушибленное колено. Сумка с продуктами лежала в одной стороне, вывалившийся в пыли ковер — в другой. Я охнула, хватаясь за поясницу. Заметив мой непроизвольный жест, приятель хмуро хмыкнул:

— Что-то не везет сегодня нашим девушкам, — я только кивнула. Полетали, называется.

Уступ оказался настолько широким и гладким, что отказаться от возможности спокойно обустроить здесь лагерь мы не смогли. Соседние скалы замечательно ограждали отрытую площадку от ветра и нападения хищников, которых, по словам Тертена, здесь было невероятно много. Как это не странно, но то ли плотоядные обитатели этих мест вылезали только днем, то ли я не смогла как следует рассмотреть скалы в глубоких сумерках, но моему взору попались лишь несколько горных баранов. Костер было не из чего разводить. Кроме начинающей подсыхать редкой травки да нескольких кустиков, в округе не было ни сухих веток ни бревен для дров. Да даже и просто подходящего дерева. Вот тут-то магия и показала себя во всей красе в лице Ирсиана. Парень долго ходил по уступу, как будто пытаясь найти десять отличий в одинаковых камнях, окружавших его. Потом он вдруг нагнулся, старательно проводя ладонью над поверхностью земли, и улыбнулся. Я подошла к нему, скептически осматривая выбранное приятелем место:

— Что ты делать собираешься? — Ирсиан поднял на меня светящиеся радостным блеском глаза, продолжая водить рукой, словно древний шаман.

— Ты не поверишь, Мелитриса! Тут столько энергии! Похоже, что в этом месте собираются несколько энергетических жил. Теперь я понимаю, почему веистали проживают в этом районе.

— Они что, где-то рядом обитают? — не на шутку испугалась я, по инерции оглядываясь в поисках искомых личностей. Еще чего не хватало. Подкрадется какой-нибудь ночью, даже не заметишь. А если верить Тертену, то эти твари способны на все.

— Нет, не здесь именно, — успокоил меня Ирсиан, — я имел в виду Исамблийский водопад и скалы вообще. Издавна веистали селились на водопаде, из-за этого он получил свое второе название Veistalas pogut, Веистальское логово. Со временем люди осмелели, начав завоевывать эти территории. Оно и понятно. Тут плодородные земли, прекрасные виды. Скалы — это только ворота. А за воротами настоящий рай, уж поверь мне. Так что не удивительно, что эти существа выбрали именно такое место проживания. Тут просто захлебываешься от энергии.

— Я вижу, — ответила я, внимательнее осматривая уступ и лицо мага, становившееся все более живым и терявшим свою бледность. Темные круги под глазами парня исчезали прямо таки с фантастической скоростью. Похоже, что маг просто черпал энергию непосредственно из окружающей среды. Тем временем Ирсиан легким движением заставил воздух сначала заколебаться, а потом и загореться. Лично я никогда не видела, чтобы на голых камнях распускались языки пламени. Правда, и пламя было не совсем обычное. Оно словно искрилось тысячами разноцветных частичек. То тут, то там в нем появлялись зеленоватые всполохи. Теперь к нам подошли полюбоваться на чудо остальные. Эдванс восторженно развел руками:

— Ирсиан, вы нашли жилу?!

— Не просто жилу, у меня такое впечатление, что тут сплошное энергетическое поле необыкновенной силы. Мне даже не надо ни капли тратить своей энергии, чтобы огонь горел, не преставая.

— Все это, конечно, хорошо, — прервала восхищенных магов Клен, — но, похоже, что при падении нашим продуктам настал конец. Я влезла сумку, а там такое!

Девушка открыла крышку баула, демонстрируя жуткую картину смешения всего, что в нем находилось. Запах соответствовал виду, пощипывая глаза и заставляя их закрываться. Нет, все продукты были свежими и качественными, но при перемешивании стали несравненно пахнуть прокисшим молоком. Похоже, что именно трехлитровая банка с ним раскололась при ударе о землю и залила своим содержимым все остальное. Тертен только вздохнул, косясь вверх:

— Придется вспоминать старые времена, — задумчиво произнес он, — надеюсь, Мелитриса ест баранину?

Я согласна закивала. Желудок начинал урчать от голода так, что будь я даже заядлой вегетарианкой, согласилась бы и на говядину, и на баранину и, вообще, на все что угодно. Ирсиан торопливо поднялся, начиная восхождение вверх вместе с Тертеном. Вдалеке мелькнуло бледное пятнышко.

— Ну, что, пойдем раскладывать лагерь? — с энтузиазмом спросил Эдванс, первым же и начиная подтаскивать к костру вещи. Пока маг занимался этим нужным делом, мы с Клен успели постелить наши ковры в виде круга, чтобы можно было сидеть прямо на камнях. Еще через полчаса рядом с ними выросла палатка, а потом и вторая. Костер горел исправно, давая свет и тепло. Конечно, основную работу проделали мы с магом, стараясь беречь здоровье девушки, но и Клен не щадя себя разгружала вещи из сумок и обустраивала лагерь. Я очень беспокоилась за нее. Дело было даже не в ее руке или шрамах на лице (я была уверена, что через несколько дней смогу воспользоваться для лечения кулоном), но подружка была ужасно бледной, и ее начинало слегка пошатывать. Из-за отсутствия в округе подходящего ручья, пришлось использовать воду из бутылок. Когда через два часа вернулись парни, мы уже готовы были съесть все, что только годилось в пищу. Даже продукты из вонючего баула. Приятели тащили прямо за рога громадного барана. Тот явно был мертв, потому что никакого сопротивления им не оказывалось. Тушка его тащилась по земле, изредка подпрыгивая на камнях. Не желая участвовать в разделке туши, я попыталась отговориться:

— Пожалуй, я пойду, вещи разберу. А то потом, может, уже буду не в состоянии, — я как можно спокойнее нырнула в палатку, так и не услышав разрешения приятелей. Внутри нее было темно. Сначала я честно пыталась заняться обещанным друзьям, но потом плюнула на эту затею, устало повалившись на спальный мешок и прикрыв глаза. Не прошло и минуты, как я заснула, так и не узнав последующей судьбы нашего ужина.

Из палатки меня выманил чудный запах тушеного мяса. Завидев меня, Тертен постарался, как можно менее выразительно хмыкнуть и произнес:

— Ну что, разобрала все вещи?

— Ага, — я плюхнулась рядом с главой конфедерации, потягивая носом. Ирсиан с видом профессионального повара подцепил ложкой небольшой кусочек, тщательно подул на него со всех сторон и, откусив, протянул:

— Соли мало, — Клен тут же подала ему небольшую солонку с дырочками. Чародей чуть встряхнул ее над бурлящим котелком, продолжая помешивать. На небе зажигались одна за другой яркие звезды. Дым без остатка уходил прямо вверх, не волнуемый ветром. Костер придавал ощущение уюта и какой-то расслабленности. Ребята расселись вокруг него, придаваясь заслуженному отдыху. Эдванс притащил откуда-то небольшой гладкий камень, обложив его подушками и опершись спиной, словно на спинку кресла. Клен, так вообще, предпочла разлечься, положив голову Тертену на колени. Приятель не возражал, изредка по инерции гладя девушку по волосам. В золотистом свете волшебного пламени лицо ее казалось какой-то жуткой маской. Неправильные полоски-шрамы на всю левую щеку придавали ему странное неприятное выражение. Я автоматически глянула на висящий на шее кулон, и даже приподняла от удивления бровь. Это не осталось незамеченным, сидящим рядом главным колдуном:

— Что такое, Мелитриса? Что-то обнаружили? — спросил он, подаваясь в мою сторону. Я без лишних слов ткнула ему под нос абсолютно желтое украшение. В свете костра его поверхность начинала отливать золотом, но сразу было видно различие между просто отражением огня и естественным красноватым оттенком листа.

— А чему ты удивляешься, — не отрывая глаз от котелка, произнес Ирсиан, — Здесь такая благоприятная для него обстановка, что кулон за час может из черного стать желтым. Я даже не удивился бы, если бы он стал абсолютно белым, как при приближении веисталя.