— Не знаю. Каждый человек любит отдохнуть по-своему. Для некоторых отдых — это сон, кто-то любит пройтись по магазинам или на целую ночь отправься в модный клуб.

— А я люблю поваляться с книжкой, послушать приятную музыку, выпить горячего чая. Или даже нет, не так… я люблю иногда перестать думать.

— Как это? — неподдельно изумился парень, — человек не может не думать. Даже во сне человеческий мозг работает.

— Я… я люблю думать о всяких глупостях, этаких нейтральных мыслях, за которые мне не придется краснеть или потом всю жизнь расплачиваться, мыслях, которые ни к чему не обязывают. Например, когда я читаю книгу, я ее представляю. Я думаю о ее героях, о всякой ерунде, с ней связанной. И просто отвлекаюсь от своих грустных мыслей.

— А они у тебя всегда грустные?

— Да нет, не всегда. Бывают и такие веселые, что просто не могу остановиться от смеха. У меня разные мысли. Но человек не может все время смеяться, так же как и плакать. К тому же, когда я начинаю слишком много думать, передумывать, то часто ловлю какую-нибудь рифму… И тогда держись! Причем, мне не обязательно быть в подавленном настроении, что бы написать что-то грустное. Даже наоборот. Когда мне слишком хорошо, то становиться очень горько…. - я отвернулась от Тертена. Сейчас в моей голове пронеслась ода единственная мысль: "И чего это я ему вдруг начала все рассказывать? Кончай, Мелитриса. Так недалеко и все о себе выболтать!"

— Где Клен? — со стороны леса к нам подошел маг. Он выглядел очень озабоченным.

— Что случилось?

— Я ищу Клен уже час, а ее нигде нет!

— Ушла куда-нибудь. Не волнуйся, скоро вернется. Ты же знаешь, что она любит исчезать в неизвестном направлении, — махнул рукой приятель.

— Да, мы же утром уехали, и ты даже не забеспокоился. Что же сейчас не так? — удивилась я, пытаясь разместить одежду так, чтобы сверху лежали самые нужные мне вещи. По ходу этой процедуры все вещи начинали казаться самыми нужными. Вот, например, свитер. Вроде тепло сейчас, но на горизонте уже собираются тучи. Вот-вот или дождь пойдет, или похолодает. А искать теплую одежду на дне сумки не очень хочется.

— Ты не понимаешь! Утром я чувствовал, что с ней ничего плохого не произойдет. А сейчас у меня такое чувство, что она в опасности.

— Да, странно. Обычно Клен никогда не уходит перед тем, как нам надо куда-то уезжать. И ни какой записки она не оставила?

— Нет!

— Ладно, подождем! — пожал плечами Тертен, — Если честно, я тоже ощущаю себя не в своей тарелке. Что-то неправильно.

Я посмотрела на парней. Оба они крепко задумались, сосредоточено глядя себе под ноги. Мало ли, что им могло показаться! Лично я не ощущала не намека на опасность. Может, она решила пройтись по лесу перед тем, как уехать. Кто знает, что у этой взбалмошной девушке на уме?

— Ребят, ну хватит вам! Сейчас она вернется. Наверно, просто решила пройтись перед отъездом, — попыталась успокоить я парней.

Стрела просвистела, чуть ли не касаясь моей головы. Я инстинктивно шарахнулась от нее. Легкое оперение скользнуло совсем рядом, рассекая вокруг себя воздух, и стрела с глухим треньканьем врезалась в ствол ближайшего дерева.

— "Не беспокойтесь за меня, я временно побуду в гостях у своих друзей. Они меня приняли радушно. Это люди из племени Куакава. Клен", — ошарашено прочитал Тертен приколотую к стволу записку, — Что за бред?

— Это не бред, — мрачно протянул маг, — Это гипнотизм.

— В смысле? — не поняла я.

— В прямом. Племя Куакава славится особенностью гипнотизировать людей и уводить их в свои деревни.

— Зачем? Какой им от этого толк? — Тертен выдернул из ствола стрелу, аккуратно снимая с нее записку. Я приподняла бровь, явно ощущая в словах мага какой-то подвох. Обычно, когда человек делает в разговоре такую паузу, это означает, что в следующий момент на тебя может обрушиться целый шквал негативных новостей. Естественно, что парень, как настоящий друг не стал нас разочаровывать в этом вопросе.

— Еще это племя славится тем, — как ни в чем не бывало, продолжал Ирсиан, — что они очень любят человечину.

Мне показалось, или Ирсиан не шутил? Тертен уставился на мага с таким видом, словно во всем этом был виноват он. Тот же так и остался стоять столбом, невесело глядя в сторону леса.

— И что мы будем делать? — скорее по привычке произнес маг.

— А твоя магия на что?

— Моя магия здесь не поможет! — резко развернулся маг, уставившись Тертену в глаза. Будь я на месте главы королевской охраны, я бы отшатнулась. Но на лице парня не дрогнул ни один мускул. Приятели словно замерли двумя каменными изваяниями, сверля друг друга взглядами. Мне даже почудилось, что воздух между ними раскалился. Они оба любили Клен и теперь винили друг друга во всем случившимся, — Они любого за секунду разделают под орех. Если они захотят, ты будет танцевать перед ними на раскаленных углях и при этом орать, как тебе хорошо!

— Ирсиан, ты сказал, что они гипнотизеры? — влезла я. Парни недовольно переключили на меня свои взгляды: режущий, стальной Тертена и пылающий бешеным огнем, напоминающий пучину мага. В моей голове начинал зреть достаточно шальной, но по-моему самый действенный в данной ситуации план. В отличие от остальных людей, я никогда не терялась, а паника приводила меня только к тому, что я начинала искать выходы. И под час находила самый правильный.

— Да, они великолепные гипнотизеры.

— Я думаю, что могу вам помочь, — несмело предложила я. Ребята задумчиво переглянулись. Я судорожно сглотнула. Да они меня слушать не станут. "Если магия здесь не поможет, как ты, глупая не опытная девчонка, не умеющая даже держать в руках меч, можешь нам помочь?" — скажут они. Но вместо этого Тертен только устало махнул рукой:

— Выкладывай свой план.

Собственно, как такового плана у меня не было. Я лишь хотела затесаться в племя в качестве очередной жертвы и вытащить оттуда Клен. Когда я предложила это парням, Тертен только скептически покачал головой.

— Во-первых, они тебя загипнотизируют…

— Нет, — уверенно ответила я, — Я человек, неподдающийся гипнозу. Сколько раз меня пытались околдовать различные цыганки, лекари, занимающиеся нетрадиционной медициной — все бесполезно.

— …а во-вторых, никто тебе просто так не даст выйти из деревни, — более настойчиво закончил парень.

— Но что-то же надо делать? Тем более что вы мне поможете.

— И чем я могу помочь? — ядовито усмехнулся Тертен, — ворота тебе открыть или лесенку перед забором подержать? Да ты пойми, что это племя обладает просто ненормальными способностями к гипнотизму! Если они нас засекут, то сейчас же мы попадем под их влияние!

— Тертен, у меня такое ощущение, что Клен тебе совсем не нужна, — разозлилась я.

— Как ты такое смеешь говорить? — начал закипать парень, — Я очень люблю Клен и не меньше тебя хочу спасти. Но мы же должны здраво рассуждать и анализировать ситуацию. Деревня, скорее всего, охраняется, так что, даже если тебя не загипнотизируют, то выйти из деревни ты все равно не сможешь.

Я отвернулась от Тертена. Бесполезно разговаривать с таким упертым и не верещим человеком. Я-то думала, что он, действительно, великий командир, имеющий сотню планов, верящий в успех операции. А Тертен оказался глубоким скептиком и пессимистом. Если у тебя нет своих предложений, надо хотя бы попробовать то, что предлагают другие.

— Ирсиан, мне нужна твоя помощь. Как у тебя с телепатией? — обратилась я к магу. Если и он не захочет мне помогать, то тогда все кончено. Причем самым страшным будет то, что по моей вине в этом случае погибнет Клен. Но Ирсиан только на мгновение задумался, словно просчитывая варианты.

— Я бы не сказал, что я супер профессионал, но кое-что в телепатии смыслю. А что ты хотела? Неужели ты хочешь, чтобы я пошел с тобой к деревне?

— Что, тоже боишься стать бесплатным ужином для местных аборигенов? — хмыкнула я.