Внезапно выяснилось, что числившиеся всегда среди лучших грузинское вино и прочие алкогольные напитки -- очень плохие. Пришлось изымать из продажи сотни тысяч бутылок…

Принялись закрывать грузинские рестораны, где, естественно, подавалось это вино…

Милицейские сотрудники признавались, что сверху им спущено устное указание действовать в отношении грузинских организаций "максимально жестко, обращать внимание даже на мелкие нарушения, на которые раньше закрывали глаза". Собственно говоря, чтобы применить "санкции", даже и нарушений никаких не требовалось: на некоторых столичных рынках были отмечены случаи, когда к торговцам подходили проверяющие, брали разрешение на торговлю и, если фамилия продавца оказывалась грузинской, документ просто рвали…

Кстати, в эти дни Путин в одном из своих выступлений заявил о необходимости разобраться, кто торгует на рынках, -- кто там "коренной" национальности, кто "некоренной", -- так что гонения на продавцов-грузин вполне соответствовало этому руководящему указанию.

Дошло до того, что в Москве по школам стали составлять списки детей с грузинскими фамилиями -- чтобы выявить их "нелегальных" родителей…

-- Когда я об этом узнала, мне стало страшно. Я сразу подумала, что, если моего ребенка будут так унижать, придется отсюда уехать, -- сказала корреспонденту "Коммерсанта" одна из женщин "с грузинской фамилией" (ее дочь, родившаяся в Москве, к этому моменту училась в третьем классе).

-- Началась чистка, -- добавила эта женщина, -- Как с евреями и поляками во времена фашизма, людей опять делят на первый и второй сорт.

В один из дней перед посольством Грузии состоялся "стихийный" митинг грузин под лозунгами "Грузины России против враждебной политики Саакашвили", "Мы не дадим сломать многовековую дружбу двух православных народов", "Мы не желаем быть заложниками в России из-за политики правительства Грузии"…

Один из участников митинга рассказал корреспонденту "Эха Москвы", что ночь перед митингом он провёл в милиции вместе с несколькими десятками задержанных, как и он, соплеменников. Надо полагать, там им и разъяснили популярно про "враждебную политику Саакашвили".

Под каток антигрузинской компании попали грузинские спортсмены, писатели, артисты. Отменили, например, намеченное на начало ноября выступление в Москве Грузинского национального балета "Сухишвили-Рамишвили". Проданные к тому времени билеты пришлось возвращать…

Не обошли вниманием и знаменитостей -- в их числе писателя Бориса Акунина (Чхартишвили). Нашли у него какие-то нарушения в уплате налогов (универсальный инструмент, позволяющий "наехать" практически на любого гражданина).

-- Что-то вдруг они так внезапно заинтересовались... -- сказал Акунин, выступая по «Маяку». -- И даже не на уровне налоговой инспекции, что было бы нормально, а на уровне управления по налоговым преступлениям… Я, правда, никаких вызовов, повесток из этой организации не получал, но они довольно интенсивно треплют директора издательства, который издает мои книжки про Эраста Фандорина. Я даже в этой связи начинаю опасаться, не сорвется ли выпуск очередной книжки, которая очень активно находится в работе.

"Зацепили" даже скульптора Зураба Церетели, -- казалось бы, абсолютно "неприкасаемого" и непотопляемого, -- тоже по поводу налогов. Не уберегла грузинского ваятеля от неприятностей даже давняя тесная дружба с московским мэром.

Надо полагать, "наезд" властей на людей знаменитых должен был показать всему миру: вот, мол, перед законом у нас все равны, даже такие вот известные деятели; так что не возмущайтесь, если мы берем за шиворот какого-нибудь безвестного гастарбайтера, нелегально прибывшего к нам из солнечной Грузии.

Доходило до прямой уголовщины. 21 октября около десятка неизвестных совершили в Москве налет на галерею Марата Гельмана, где проходила выставка грузинских художников. Избили охрану и самого владельца галереи, сорвали со стен несколько выставленных картин и истоптали их ногами…

Что это было? Даже если в роли вандалов выступали обычные хулиганы, а не посланцы спецслужб -- это мало что меняет: атмосфера антигрузинской истерии, раздутой властями, легко настраивала на агрессивный лад индивидов с неустойчивой психикой.

Когда-то Лермонтов написал:

С некоторых пор большая Россия на долгие годы сделалась союзницей и защитницей маленькой Грузии, до той поры страдавшей от набегов недружественных соседей. И вот теперь русские "штыки" повернулись против самой Грузии. Повернулись без какой-то серьезной причины, из-за блажи одного-единственного человека.

До прямого военного столкновения дело, правда, не дошло (хотя осенью 2006 года уже открыто говорилось и о его возможности), однако традиционные дружеские отношения двух стран, двух народов, боюсь, были надолго испорчены.

Эти строки, как понимает читатель, были написаны до августа 2008 года. В этом августе, уже за пределами прямого президентского правления Путина (которому, собственно, и посвящена эта книга), разразилась-таки настоящая война между Россией и Грузией. То есть произошло то, что еще с десяток лет назад и представить себе было невозможно. Ну да, наверное, российским "ястребам", которые давно, еще с начала девяностых, питали по отношению к Грузии агрессивные намерения, провоцировали ее, подталкивали к каким-то необдуманным действиям по отношению к Абхазии и Южной Осетии, помог сам грузинский президент, -- нанеся удар по Цхинвали. Лучшего подарка для Путина и его команды нельзя было и вообразить. Российская армия, видимо, заранее подготовленная к такому развитию событий (некоторые ее части, как утверждают, к моменту грузинского удара по Цхинвали даже прошли уже через пограничный Рокский тоннель), не только отбила удар, но и оккупировала чуть ли не половину Грузии…

Вот так бездарно была перечеркнута одна из лучших страниц российской истории -- страница многовековых добрых отношений с одним из южных соседей.

В конце 2003 года Путин принялся непосредственно за "писаную" российскую историю. Кто-то из советников, видимо, подсказал ему, что, мол, пора обуздать вольницу, возникшую еще в девяностые годы, в изложении и интерпретации исторических событий, особенно событий относительно недавнего прошлого.

В тот момент что-то вроде скандала возникло вокруг школьного учебника Игоря Долуцкого "Отечественная история XX века". Стало известно, что Министерство образования и науки собирается снять с него гриф, разрешающий использовать его в школьном преподавании. Как полагал автор, все дело заключалось в некоторых суждениях, приведенных в учебнике, в частности, -- в словах литературного критика и историка Юрия Буртина, писавшего, что в России после избрания Путина произошел государственный переворот, следствием которого стал режим личной власти, авторитарной диктатуры Путина. Еще одной "крамольной" цитатой было высказывание лидера "Яблока" Григория Явлинского, по словам которого, уже в 2001 году в России оформилось полицейское государство. Вслед за этим автор давал задание ученикам: попытайтесь либо опровергнуть, либо подтвердить изложенные точки зрения.

На встрече с учеными-историками Путина попросили прокомментировать ситуацию вокруг учебника Долуцкого. В ответ он развернул целую концепцию, как, по его мнению, следует преподавать историю.