Так или иначе, из воспоминаний Усольцева следует как минимум, что Путин вовсе не испытывал какой-то особой душевной, сердечной привязанности к советскому коммунистическому режиму, так чтобы эта сердечная привязанность заставила его, когда он стал президентом, волочить страну назад ко временам, когда этот режим существовал. Вместе с тем, он, без сомнения, испытывал привязанность к идее имперского, державного величия страны (хотя об этом в разговорах двух дрезденских "сокамерников" вроде бы речи не было; я, по крайней мере, этой темы в книге Усольцева не встретил). А поскольку никакой другой "великой державы", "великой империи", кроме Страны Советов, перед путинским мысленным взором не открывалось, то он и решил максимально приблизить подведомственную ему страну к этому образцу. Максимально, но не полностью. Полагая, что рубеж, где надо остановиться, для него достаточно ясен: этот рубеж в его представлении обозначала капиталистическая, рыночная экономика, которой чурались и чураются коммунисты, но которую признает единственно возможной, жизнеспособной сам Путин.

Кроме того, ностальгия по утраченной советской империи, которую испытывали и испытывают у нас многие, остается хорошим подспорьем для какого-то, пусть уже и не очень надежного, объединения народных масс. А необходимость такого объединения под своей дланью испытывает всякий политик, оказавшийся у власти.

Но уж на границе "демократия -- отсутствие демократии" Путин точно не предполагал останавливаться в своем возвратном движении. Он легко переступил эту границу в сторону Совка, поскольку его очевидным убеждением было, что РОССИЙСКИЙ НАРОД ДО ДЕМОКРАТИИ НЕ ДОЗРЕЛ.

Пожалуй, одно из первых самых ярких свидетельств того, насколько неукоснительно при новом президенте будет соблюдаться священное Право, было представлено в октябре 2000 года в городе Сочи -- в том самом, где, как мы теперь знаем, в 2014 году, на радость всей России, будет проходить зимняя Олимпиада. С момента инаугурации Путина тогда минуло лишь пять с половиной месяцев.

Все началось 20 октября примерно в полдень. В кафе сочинского аэропорта под названием "Анжелика" заглянули, как писала "Новая газета" со ссылкой на местную прессу, "трое посетителей, предположительно сотрудников охраны президента России" (напомню, что в одном из сочинских районов --­ Бочаров ручей ­-- расположена резиденция президента; там как раз в этот момент находился Путин). Потом, впрочем, число заглянувших было уточнено: посетителей было не трое, а четверо.

-- Ребята спортивные такие, крепкие, в штатском. Трезвые на вид, -- рассказывала одна из свидетельниц происшествия. -- Время было обеденное. Все места в "Анжелике" оказались занятыми. Они подсели за столик к двум женщинам. И стали требовать "кофе по-быстрому". Мол, торопимся на самолет и ждать не можем. Хотя времени до их московского рейса было еще часа полтора-два.

-- Мужики, тут вообще-то очередь, -- попробовал им объяснить кто-то из местных…

-- Нас ваши очереди не касаются! -- вроде так ответили крепкие на вид. -- Слово за слово -- и началась драка. Кто кого первым ударил, я не видела. Но свидетелей было много. Так что разобраться, кто виноват, будет легко...

Однако, как писал корреспондент "Новой газеты" Сергей Золовкин, "в банальной потасовке почему-то все оказалось запутанным и таинственным": в местных правоохранительных органах об этой драке и о более серьезных событиях, которые за ней последовали, странным образом никто ничего не знал…

А дальнейшие события были такие: уже вскоре после той драки в "Анжелике" к кафе на двух машинах -- джипе и микроавтобусе -- подлетели люди в камуфляже, тяжелых ботинках и масках. Часть из них оцепила кафе, остальные ворвались внутрь. Послышались стоны, хрипы. "Один из местных сумел выскочить наружу, прошмыгнуть через кольцо охранения и забежать во двор штаба управления аэропорта. Там его настиг человек в маске, подсечкой повалил на землю..."

Из рассказа одного из пострадавших во время того налета (цитируется опять-таки по "Новой газете"):

-- Ворвались сразу восемь-десять человек в защитной форме без опознавательных знаков… У двоих из оцепления, по-моему, были даже автоматы наперевес. Все остальные -- с дубинками... Я лично не принимал никакого участия в драке, которая произошла минут за тридцать до этого. Мы с другом и его женой там случайно оказались. Родственника встречали. К другу, который сидел лицом к входу, сбоку подскочил мужик в маске. Друг только приподнялся, хотел что-то спросить -- и получил ботинком в пах. Упал головой о бетон. Его жена кинулась на помощь. Но "маска" оттолкнула ее так, что женщина отлетела к столику спиной и сильно ударилась об его край затылком. Со словами "Получи, чернож...й!" меня кто-то сзади трижды ударил по пояснице. По-моему, дубинкой. Я упал. И получил ботинком по голове... Когда пришел в себя, человек десять кое-как поднимались. У некоторых на лице была кровь. Кто-то за голову держался...

Дальнейшие, уже ночные, события (в ночь с 20 на 21 октября) Сергей Золовкин описывает, опираясь на рассказы нескольких очевидцев, которые просили их не называть, и на свидетельство Александра Фроленкова, владельца популярного сочинского молодежного клуба "Экипаж-2000".

Около полуночи возле клуба появились "двадцать пять здоровенных лбов", которые, по свидетельству охраны, вместо того, чтобы купить входные билеты, "вытащили красные корочки с государственным гербом и отчетливой надписью "Служба безопасности президента".

Александр Фроленков самолично убедился в том, что пришельцы -- именно из этой службы, увидев в качестве сопровождающего их Дмитрия Космина, своего давнего знакомого из местного подразделения ФСО.

"В дальнейшее трудно поверить, -- пишет Золовкин. -- Однако десятки людей наблюдали за хулиганством, выглядевшим примерно так.

0 часов 10 минут 21 октября. В зеркальном зале найт-клуба бесцеремонные гости сдвинули семь столов. И водрузили на них пятнадцать заказанных бутылок водки с ящиком сока "для запивки". На просьбу администратора заплатить "входные" двухметровый лейтенант спокойно ответил: "Зачем, когда мы уже здесь?" Еще через пять минут этот же верзила со товарищи собьют с ног и пока еще легко попинают трех местных парней. Вся "вина" потерпевших заключалась в том, что они подозрительно близко подошли к шеренге столов.

0 часов 30 минут. Встревоженный хозяин клуба в самых корректных выражениях пытается выяснить, в чем проблема.

-- Да ни в чем, -- глумится один из пьяных офицеров. -- Мы сюда прилетели, чтобы -- научить вас бояться. За водку не заплатим. Но морды всем набьем.

Свою угрозу амбал подкрепил несколькими ударами в корпус и голову Фроленкова.

По своему сотовому Александр Михайлович запросил подкрепление. Но дежурный местного ОМОНа лишь развел руками: "Нас здесь сейчас всего шестеро. А их -- двадцать пять". В Центральном райуправлении внутренних дел участливо посоветовали обратиться в ФСБ. К оперативникам из местной "девятки".

За последующие пятнадцать минут разбушевавшаяся президентская рать почти до бессознательного состояния избила еще добрый десяток ни в чем не повинных людей.

Жертв находили даже в туалетах.

1 час 20 минут. Из городского УВД, что через дорогу, наконец-то прибыли два автоматчика в бронежилетах. И дежурный офицер с пистолетом. Но наряд оценил обстановку и резонно не применил оружие. Ведь незадолго до этого один из избитых по имени Саша на крыльце пальнул из своего "газовика" в небо. После чего сразу шесть боевых стволов, выхваченных эсбэшниками из-под мышек, едва не изрешетили бедолагу. Разъяренные охранники схватили Сашу за руки и за ноги. И били об оконную решетку с такой силой, что несчастный получил множественные переломы на лице и теле. Сейчас парень в реанимации...