Ничего себе! Ну ладно, журналисты не знают, что попытка подорвать многоэтажный жилой дом на сей раз была не настоящей, -- проводились учения. Ладно местные рязанские власти, включая губернатора, об этом не знают. Ладно, этого не ведает министр внутренних дел (хотя его рязанские подчиненные уже с ног сбились, разыскивая подрывников, скрывшихся на белой "семерке" с заклеенным номером). Но, черт возьми, председатель-то правительства должен обо всем этом знать! Но и он, выходит, не знает...

Странные какие-то, ей-Богу, учения. Не встречавшиеся до той поры, я думаю, нигде, ни в одной стране мира.

...Так или иначе, Патрушев во всеуслышание признал, что мешки в подвал рязанского дома закладывали сотрудники его ведомства.

Что касается "учений"... Не все в них поверили. Так, газета "Челябинский рабочий" в номере от 29 сентября, то есть спустя пять дней после заявления лубянского начальника, писала: "Как стало известно "Челябинскому рабочему" из хорошо информированного источника, никто из оперативников МВД и их коллег в УФСБ по Рязанской области не верит в "учебные" закладки взрывчатки в городе... По мнению высокопоставленных сотрудников правоохранительных органов, жилой дом в Рязани был реально заминирован неизвестными с применением настоящей взрывчатки и тех же детонаторов, что и в Москве... А милиционеры, общавшиеся со своими коллегами-криминалистами, проводившими первую экспертизу мешков, по-прежнему утверждают, что в них действительно был гексоген, и ошибки быть не может. Это показала и специально обученная собака, привезенная на место обнаруженной закладки".

Аналогичную информацию опубликовал ряд других региональных изданий.

Как уже говорилось, 26 августа началась новая массированная атака на Ельцина и его семью. На этот раз началась из-за рубежа. В этот день итальянская газета "Коррьере делла сера" напечатала статью под заголовком "Кредитные карточки обвиняют Ельцина". В ней утверждалось, что федеральная прокуратура Швейцарии располагает тремя кредитными карточками, выписанными на имя российского президента Бориса Ельцина и двух его дочерей. По этим карточкам их обладатели будто бы снимали деньги со счета в одном из венгерских банков. Деньги -- один миллион долларов -- в этот банк перевел тот самый скандально известный швейцарский предприниматель, глава фирмы "Мабетекс" Беджет Паколли, о котором уже шла речь. Этот миллион он перевел в 1994 году по просьбе Ельцина: в ту пору российский президент находился в Венгрии с официальным визитом и, как писала газета, "ему понадобились деньги на мелкие расходы". Подразумевалось, что упомянутая сумма была своего рода "откатом", выплаченным кремлевскому руководителю за подряд на реставрацию Кремля, полученный Беджетом Паколли. Какую цифру в целом составили президентские "мелкие расходы" во время его пребывания в Венгрии, осталось неизвестным, однако, по сведениям газеты, одна лишь Татьяна Дьяченко истратила за один день 20 миллионов итальянских лир...

Автор этого сочинения, по-видимому, понятия не имел, как организуются и проходят официальные визиты глав государств. Надо полагать, в его представлении, вполне возможна была, например, такая ситуация: посещая во время официального визита какой-то магазин или ресторан, президент, расплачиваясь, растерянно хлопает себя по карманам и вдруг с ужасом обнаруживает, что денег на "мелкие расходы" у него-то как раз и нет...

Что касается 20 миллионов лир, истраченных будто бы одной из дочерей Ельцина, сочинитель не удосужился проверить, действительно ли она участвовала в той венгерской поездке отца в 1994 году. На самом деле Татьяна Дьяченко до 1996 года вообще не выезжала ни в одну зарубежную командировку вместе с отцом-президентом. Стало быть, и в Венгрии в 1994-м ее не было...

Несмотря на всю бредовость подобных разоблачений, они были охотно подхвачены рядом российских и зарубежных изданий, в том числе такими вроде бы солидными, как "Нью-Йорк таймс", "Уолл-стрит джорнэл", "Ю-Эс-Эй тудей", "Ньюсуик".

Весьма вероятно, что вся эта массированная атака была организована и проплачена кем-то из заклятых ельцинских "друзей". Кивали на Лужкова: по-видимому, только у него было достаточно денег, чтобы оплатить немалые "разоблачительные" расходы; к тому же для него не составляло труда заставить ракошелиться и друзей-олигархов.

Лужков, естественно, отвергал обвинения. Через своего пресс-секретаря он "выразил недоумение" по поводу предположений, будто он имеет власть над ведущими зарубежными средствами массовой информации. По словам Лужкова, "это абсурд".

Воспрянул экс-генпрокурор Скуратов (впрочем, пока еще не совсем "экс": Совет Федерации по-прежнему не желал утверждать его отставку): вот видите, а я вам что говорил! "Говорил" же он, точнее намекал все последние месяцы, что главная причина, почему Ельцин стремится снять его с должности, заключается в том, что он, мол, Скуратов, располагает некими совершенно убойными разоблачительными материалами о коррупции в высших эшелонах власти, в том числе в семье президента. Теперь можно было от намеков перейти к открытым обвинениям.

-- Сейчас, когда информация о возможной причастности президента и его семьи к коррупции, о наличии у них зарубежных счетов, об использовании в личных целях денежных средств сомнительных коммерсантов, получающих подряды на реконструкцию Кремля, и многое-многое другое стало достоянием не только российской, но и мировой общественности, -- заявил Скуратов, -- всем ясно, что в вопросе о моей отставке основным является личный интерес президента и его семьи. Иначе говоря, маски сброшены. Ситуации предельно упростилась.

6 сентября пресс-секретарь Ельцина Дмитрий Якушкин в прямом эфире телепрограммы "Вести" Российского телевидения заявил, что президент поручил своей пресс-службе сделать простое и четкое заявление: "Никаких зарубежных счетов ни он, ни члены его семьи не открывали. Все. Точка".

Что касается доходов президентской семьи, напомнил Якушкин, они абсолютно прозрачны: сведения о них каждый год публикуются в прессе.

Никаких счетов, никаких кредитных карточек, о которых писали ельцинские "разоблачители", никто, естественно, не нашел, хотя прокуратура специально занималась этим. Однако некий неприятный для президента след от той "разоблачительной" кампании все же остался: в головы обывателей удалось прочно вбить представление, будто Ельцин сильно озабочен своим будущим после отставки, а также будущим своих близких; настолько сильно, что по этой, мол, причине он и ищет себе преемника, руководствуясь одним-единственным критерием -- преемник должен гарантировать ему и членам его семьи полную безопасность и неприкосновенность, обещать, что бывший президент и его близкие не будут привлечены к ответственности за якобы совершенные ими уголовные преступления.

Едва ли не первым начал об этом разговор еженедельник "Аргументы и факты" в номере от 8 сентября 1999 года. По мнению его авторов, именно из упомянутых соображений Ельцин сделал своим преемником Путина: "никто другой из числа реальных претендентов на Кремль не сможет дать уходящему президенту и его семье гарантии безопасности".

Позже это утверждение повторялось бесчисленное количество раз и в конце концов превратилось в аксиому -- истину, не требующую доказательств.