Дошло до того, что в Омске в знак протеста против ареста тиража своих предвыборных листовок партийные активисты вынуждены были объявить голодовку. При этом у одного из голодающих, председателя местной организации СПС, случился инфаркт…

Как уже говорилось, используя выборное законодательство, которое она деформировала "под себя", власть без труда отстраняла от участия в выборах неугодных ей кандидатов. Так, в январе 2008 года Центризбирком отказался зарегистрировать как кандидата в президенты бывшего российского премьера Михаила Касьянова. Отказался на том основании, что Касьянов будто бы представил слишком много "недостоверных и недействительных" подписей в свою поддержку. "Недействительными" считалась подписи, если в предоставленных сведениях об их сборщике обнаруживалась та или иная неточность или был какой-то -- пусть совершенно незначительный -- огрех в оформлении подписного листа. Ясно, что каких-то неточностей и огрехов невозможно избежать, когда в короткий срок требуется собрать два миллиона (!) подписей. Власть умышленно воздвигла этот неодолимый барьер, чтобы неугодные ей люди не могли попасть в число кандидатов.

Вообще-то, Касьянов вряд ли представлял сколько-нибудь серьезную опасность для ставленника Кремля -- Дмитрия Медведева, -- однако Кремль не хотел допустить даже того, чтобы в ходе предвыборной агитации со страниц газет, а главное из телерадиоэфира из уст Касьянова летели бы всякого рода неприятные для него, Кремля, слова. Зачем это допускать, если без малейшего труда можно не допустить?

Отторгнув Касьянова, власть оставила лишь тех претендентов на трон, которые ее вполне устраивали: своего выдвиженца, уже упомянутого Дмитрия Медведева и не имеющих никаких шансов на победу псевдооппозиционеров Зюганова и Жириновского, а также вытащенного ею откуда-то из безвестности некоего Андрея Богданова, назначение которого было -- обеспечить страховку для Медведева на тот случай, если Зюганову и Жириновскому -- мало ли что им взбредет в голову! -- вздумается вдруг "сняться" с выборов (если бы Медведев остался в списке один, выборы были бы признаны недействительными).

Тот факт, что результат президентских выборов -- впрочем, как и предшествующих думских, -- был полностью предрешен, доставил власти не только минуты удовольствия, но и принес некоторые хлопоты. Возникла угроза, что люди просто не пойдут на выборы: зачем ходить, если все заранее известно? Чтобы избежать этой неприятной ситуации, снова был на полную катушку запущен административный ресурс. Операторов мобильной связи обязали рассылать своим клиентам сообщения с призывом исполнить свой гражданский долг -- придти 2 марта на выборы. На предприятиях и учреждениях начальство заставляло сотрудников брать открепительные талоны и голосовать по месту работы: при таком голосовании под бдительным оком администрации было практически невозможно уклониться от выполнения "гражданского долга". Таким же образом заставляли голосовать студентов в вузах. На рынках торговцев призывали "для собственного удобства" тоже брать открепительные талоны и опускать бюллетени, не отходя слишком далеко от своего торгового места… А что, в самом деле удобно: а то ведь надо сворачивать торговлю, куда-то ехать… Если же свое "удобство" не соблюдешь, этого самого торгового места, глядишь, можно ненароком и лишиться…

В общем, все было устроено, "как в лучших домах Лондона и Парижа".

Одна из самых фантастических историй в российской политике путинского периода -- беспрецедентная антигрузинская истерика, затеянная осенью 2006 года. Это была истерика, не только продиктованная какими-то политическими соображениями (думаю, вполне иррациональными), но и явно окрашенная личным неодолимым раздражением Путина, связанным со словами и действиями его грузинского коллеги Михаила Саакашвили.

Поводом для этой истерики послужил арест в Грузии четверых офицеров из Группы российских войск в Закавказье, заподозренных в шпионаже и причастности к диверсиям. Вроде бы случай вполне тривиальный: мало ли где наших шпионов (или только попавших под подозрение в шпионаже) арестовывают, мало ли кого мы арестовываем. Существуют ведь стандартные правовые, юридические процедуры -- следствие, суд… Если офицеры невиновны, их отпустят, если виновны, -- накажут по закону. Но этот случай был представлен российскими властями и российской пропагандой как неслыханная провокация, неслыханное оскорбление и поругание достоинства и чести России.

Путин обвинил Грузию в "государственном терроризме и захвате заложников", даже усмотрел в этом "правопреемство с политикой Берии". Еще одно его обвинение, ставшее к тому времени уже традиционным -- если не для самого Путина, то для российского агитпропа, -- дескать, действиями грузинского руководства управляют спонсоры из-за рубежа.

На грузин -- тамошних и здешних, -- не имеющих абсолютно никакого отношения к инциденту с российскими военными, как говорится, спустили всех собак.

В качестве "ответной меры" на арест подозреваемых в шпионаже Россия начала что-то вроде экономической блокады Грузии. Министерство транспорта заявило, что приостанавливает авиационное, автомобильное, морское и железнодорожное сообщение с ней, Министерство связи, -- что прекращает доставку почты, в том числе и почтовых переводов. Президент "Российских железных дорог" Якунин рекомендовал "отказаться от закупок в Грузии запчастей для электровозов"… И т.д. и т.п.

Не желая дальнейшего обострения ситуации, Тбилиси дал задний ход, передал задержанных офицеров представителю ОБСЕ, а тот позволил им с миром вернуться в Москву.

Однако Кремль не принял этот примирительный жест. Истерика раскручивалась и раздувалась дальше. Ощущение было такое, что российские власти полностью утратили чувство меры, попали под гипноз собственных, каких-то базарных замашек. "На местах" с готовностью, с энтузиазмом восприняли команды и намеки "центра". И пошло, и поехало… Страна, у которой ксенофобия заложена едва ли не в генах, охотно восприняла поощрение этой ксенофобии с самого "верха". Многими -- хотя, разумеется, не всеми, -- забвению было предано, что с грузинами нас связывают столетия искренней, братской дружбы…

Начались "наезды" на граждан с фамилиями на "дзе" и "швили", независимо от их реального гражданства. В переходах метро, в других многолюдных местах милиция занялась энергичной проверкой документов у людей, похожих на грузин, хотя, наверное, и до этого без проверок редко обходилось: граждане "кавказской национальности" у наших стражей порядка всегда на особом подозрении…

Само собой, гонениям подверглись нелегалы из Грузии. Федеральная миграционная служба принялась задерживать по стройкам грузинских гастарбайтеров с намерением выслать их на родину. Однако осуществить такое намерение было не так-то легко, поскольку в Грузию ничего уже не ехало, не летело и не плыло…

Неожиданно обнаружилось, что в России страсть как много криминальных авторитетов грузинской национальности. Пресекли, например, деятельность культурно-развлекательного центра "Кристалл": как стало известно по милицейским оперативным данным, она контролируется какими-то нехорошими "выходцами из Грузии". Точно так же оперативным путем установили, что Гостевой дом "Тбилиси" уже несколько лет "незаконно используется в коммерческих целях грузинской стороной".

Куда ж, спрашивается, смотрели все эти несколько лет?