Короче говоря, в октябре 1999 года у Лужкова уже были весьма слабые позиции как кандидата на президентский пост.

Однако своего апогея доренковская атака на Лужкова достигла, пожалуй, в ноябре. В программе от 8-го числа Доренко обвинил московского мэра в организации убийства одного из совладельцев московской гостиницы "Рэдиссон-Славянская" американца Пола Тэйтума (убийство было совершено осенью 1996 года). В качестве доказательства приводились последние слова, будто бы сказанные умирающим предпринимателем и услышанные его телохранителями: "Это сделал Лужков… За это отвечает Лужков…"

По словам Доренко, мотивы для убийства были вполне серьезные: спор шел о доходе в 50 миллионов долларов в год; "сейчас, после гибели Пола Тэйтума, доход получают другие люди". Телеведущий пообещал продолжить расследование этого дела. Еще бы: организация заказного убийства, да еще иностранца -- это будет покруче всего, в чем до сих пор Доренко успел обвинить московского мэра...

Нельзя сказать, что Лужков ушел в глухую оборону и просто мямлил про отечественные "трусики" и "носочки", которые он носит под импортными штанами и вместе с иностранной обувью. Оборона была достаточно активной, предпринимались и мощные контратаки. Особенно энергично действовал друг и политический соратник московского мэра башкирский президент Муртаза Рахимов.

Правда, действия эти не отличались особенной изобретательностью, однако, если ты президент полуфеодальной республики, этого и не требуется. По распоряжению республиканских властей, например, в Башкирии принялись отключать не нравящиеся Рахимову передачи федеральных телеканалов. Так, в воскресенье 21 ноября в Башкирии не вышли в эфир авторская программа того же Доренко (напомню, она выходила на ОРТ) и программа Николая Сванидзе «Зеркало» (РТР). А при трансляции программы "Время" -- вот это уже действительно некоторое изобретение -- башкирское телевидение запускало поперек экрана бегущую строку: "Считаете ли вы, что ОРТ ведет целенаправленную дискредитацию лидеров блока "Отечество-Вся Россия" (то бишь Лужкова и его друзей. -- О. М.)"?

Со своей стороны, пытаясь остановить те же передачи, Госдума 19 ноября приняла решение, позволяющее Счетной палате заморозить банковские счета ОРТ.

Сам Лужков после "циклоповской" программы Доренко подал в суд на ОРТ и лично на телеведущего, требуя защитить его честь и достоинство. Комментарий "подсудимого" по поводу этого шага московского мэра был такой же издевательско-ернический, как и по поводу "члена батуринской семьи". Сюжет насчет "Циклопа" Лужков называет порочащим его честь и в качестве компенсации несколько опрометчиво и косноязычно требует "взыскать с ответчиков моральный вред в размере 450 миллионов рублей". Понятное дело, "телевизионному убийце" только этого и надо. Он садится верхом на этот "моральный вред" и долго с него не слезает.

-- Как я понимаю, -- говорит он, -- Лужков просит ему навредить на такую большую сумму. А ведь это на старые деньги выходит 450 миллиардов, а если взять до 1961 года, то вообще 4,5 триллиона рублей. Зачем Лужкову понадобился вред почти на пять триллионов рублей старыми? Прорва денег, примерно 18 миллионов долларов. 3 декабря Останкинский межмуниципальный суд Москвы удовлетворил иск Лужкова.

Телеканал и телеведущего обязали опровергнуть ранее сделанные утверждения, то есть сообщить телезрителям, что у московского мэра нет личного состояния в 400 миллионов долларов, участка земли в Испании и что он не получал через Андрея Батурина деньги от фирмы "Мабетекс". Назначались и денежные выплаты в пользу пострадавшего мэра, впрочем, довольно незначительные...

Другим объектом доренковских атак стал другой вполне вероятный кандидат в президенты -- Примаков. На него, как уже говорилось, телекиллер впервые по-серьезному "наехал" в конце января 1999 года. В то время Примаков еще был премьером, а сам Доренко еще не был ведущим собственной телепрограммы, выступал в программе "Время". Тот первый "наезд", по-видимому, был предпринят опять-таки с подачи Березовского.

Доренковские наскоки на Примакова возобновились в октябре. В отличие от лужковского случая, с "Примусом" зацепиться особенно было не за что, но телекиллер зацепился, сумел прыгнуть выше головы. Объектом его пристального внимания стало будто бы шаткое здоровье Примакова. Незадолго перед тем президент пригласил экс-премьера к себе для беседы, но тот демонстративно отказался от такой встречи: поскольку, мол, окружение президента в данный момент проводит политику, с которой он, Примаков, "ни в коей мере не хочет себя ассоциировать, ни в коей мере разделять ее", такая встреча, по его мнению, нецелесообразна. В общем-то, это был неслыханный случай -- отказаться от встречи с президентом, проигнорировать его приглашение.

Не все поверили объяснению Примакова, почему он пошел на такой шаг. Высказывались разные версии. Доренко в своей программе от 24 октября выдвинул самую простую: дескать, в последние месяцы Примаков вообще опасается передвигаться на публике пешком на сколько-нибудь серьезные расстояния, поскольку страдает тяжелым заболеванием тазобедренных суставов. Недавно Евгению Максимовичу сделали операцию на одном из них. Но, скорее всего, предстоит еще одна -- на другом...

Телегруппа Доренко не поленилась, съездила в Швейцарию, посетила клинику, где эта операция проводилась, досконально разузнала, что там и как.

Подробнейшим образом Доренко принялся рассказывать телезрителю, как работает тазобедренный сустав, отчего и почему он выходит из строя и каким образом заменяется искусственным суставом-протезом. Такое ощущение, что это не общественно-политическая программа, а научно-популярная передача "Ваше здоровье". В своем привычном саркастически-издевательском стиле -- как-никак происходит "уничтожение" одного из самых опасных конкурентов Путина -- Доренко объясняет, почему он решил прибегнуть к столь необычному для него жанру: -- Мы решили чуть подробнее остановиться собственно на медицинской стороне вопроса, потому что операцию сделали самому, пожалуй, известному на сегодня политику страны Евгению Примакову. Во-первых, только узнав подробно о проблемах с этими суставами, вы сможете реально оценить силу воли Примакова. Человека, который научился, хоть и не надолго появляясь на публике, превозмогать постоянную чудовищную боль. Во-вторых, президент Ельцин приучил нас к открытости. Его операция на сердце освещалась самым тщательным образом. Потому что мы не можем не знать о здоровье человека, который нами руководит. А Евгений Максимович намерен нами руководить, и полнейшая аналогия с Борисом Николаевичем вполне уместна. В-третьих, президент Ельцин приучил нас к недовольству тем, что наш президент то болеет, то работает над документами с крепким рукопожатием. И, в-четвертых, вероятность второй операции для Примакова настолько велика, что, согласитесь, мы не можем не обратить на это внимание, тем более, что речь идет о человеке, который решил стать президентом России.

Перед телезрителем предстает вся тазобедренно-суставная механика.

-- Искусственный сустав (из титана или из стали. -- О.М.) вот он передо мной лежит, -- рассказывает врач. -- Он состоит из двух элементов, имитирующих истинный. Во время операции они соединяются, внедряются друг в друга, и потом позволяют осуществить все виды движений, присущих нормальному суставу.

Особенный нажим Доренко делает на то, что протезированием только одного сустава дело, как правило, не обходится: очень трудно предположить, что один сустав будет изношен, а симметричный ему, другой сустав останется нетронутым -- нагрузка-то на оба сустава в течение жизни примерна одинакова. И далее идет дотошный подсчет времени, когда же в сложившейся политической ситуации -- при приближающихся думских, а затем президентских выборах -- Примаков сумеет выкроить время для очередной операции и последующего лечения.