Зверь взглянул на него, затем на заключенных и еще раз предложил им мясо. Они не взяли. Он вернулся ко второму и продолжил еду.
− Завтра здесь будет два дохлятика. − сказал охранник с усмешкой и отошел в сторону.
Под середину ночи всех сморил сон, а утром тройка проснулась от яркого света, поднявшегося Солнца. Дженер ткнул Лаерса и Менгора, показывая на двух инопланетян, лежавших рядом в клетке.
− Как это они сюда попали? − спросил Лаерс.
Два зверя проснулись и поднялись.
− Кто вы такие? − прорычал один из них, глядя на троих релайсов.
− Мы релайсы. − сказал Дженер.
− Сдавайтесь, или вы будете уничтожены. − прорычал зверь.
− Вы понимаете меня? − спросил Дженер.
Зверь несколько мгновений молчал, а затем опустился и начал рисовать когтями на песке. Он начал что-то говорить и Дженер присел рядом с ними.
Они говорили с помощью рисунков. Говорили и учились языку релайсов. Дженер знал толк в деле контактов с инопланетянами, а два зверя, как оказалось, довольно не плохо учились…
Охранники только посмеивались над тем как пленники говорили друг с другом. Лишь в полдень им принесли какую-то еду, а вечером клетка была поднята на машину и та поехала куда-то из селения. Дженер продолжал разговор с двумя инопланетянами − Ирмарисой и Сандрой.
Поздно вечером машина оказалась рядом с горным массивом. Она некоторое время петляла по гороной дороге, а затем въехала в тоннель, ведущий внутрь горы.
* * *
Клетка была установлена рядом с ареной. На трибунах было огромное количество зрителей, которые ждали чего-то.
− Что здесь будет? − спросила Ирмариса.
− Мы не знаем. − ответил Дженер. − Похоже, это арена для боев.
Так все и вышло. Через полчаса на арене появились борцы. Это были релайсы, одетые в доспехи и вооруженные мечами и щитами. Они не вступали в схватку, а стояли напротив друг друга чего-то ожидая.
Рядом поставили еще несколько клеток в которых находились релайсы. Кто-то из них был здорово напуган и выл. Его заставили молчать несколькими ударами палки.
Послышалось какое-то рычание, а затем трибуны взревели и на арене началась схватка. Две группы релайсов бились насмерть. Когда же осталось несколько релайсов из одной группы, их разделили и заставили драться друг с другом. Бой был остановлен, когда осталось лишь двое.
Релайсов вывели с арены, и оставшиеся убитые тела положили рядом на возвышение, чем-то напоминавшее жертвенник. Не было никаких объявлений. Все шло как по расписанию.
Послышался шум и на арену вышли две машины, за управлением которых были двое релайсов. Машины встали друг напротив друга и в какой-то момент начали драку.
Грохот ударов, лязг железа, натужный рев двигателей… Драка закончилась победой одной машины над другой. Победитель разбил железной лапой управление второй машины выдернул оттуда релайса, разорвал его напополам и бросил на жертвенный пьедестал…
Вновь был перерыв и перед зрителями вновь появилась машина. Она была больше размером и из ее пасти выходил дым, а иногда и вырывалось пламя. Раздалось рычание и откуда-то сверху на арену спустилось чудовище…
Это был настоящий живой дракон. Его глаза горели, клыки сверкали и он продолжал рычать, встав напротив машины.
− Чтоб ты сдох проклятый зверь! − послышался крик релайса из соседней клетки, но он был слышен только таким же пленникам как он. Его голос тонул в реве толпы на трибунах.
Несколько минут продолжалось нечто наподобие приветствия. Дракон подошел к жертвеннику, схватил лапой одно из убитых тел и съел его…
Начался бой. Казалось, машина была сильнее. От ее ударов дракон получал довольно сильные ранения. Но, сила машины была явно недостаточной. Первый же удар дракона свалил ее на песок и релайс, управлявший машиной, еле справился с подъемом.
Бой был не очень длинным. Когти дракона распороли металл и в какой-то момент он нанес удар в центр управления машины. Когти пробили металл, выворотили из машины какие-то детали и узлы, а затем все увидели релайса, нанизанного на когти зверя.
Дракон взвыл, поднимая лапу вверх, а затем съел побежденного.
Изуродованную машину уволокли тягачи, а зверь присел перед жертвенником и начал есть убитые тела. Вокруг в этот момент возникло полное молчание. Дракон доел все, затем поднялся и зарычал…
Послышалось какое-то гавканье. Монстр опустил взглд вниз, откуда доносились звуки.
− О, черт… − произнес Дженер. − Это же Ирмариса!
Перед драконом на песке, словно внасмешку над всем свершившимся сидел инопланетянин и лаял на дракона.
Тот зарычал и ударил лапой по песку.
Но секундой ранее инопланетянин увернулся и оказался в стороне от удара.
− Сдавайся! Или ты будешь уничтожен! − послышалось рычание Ирмарисы.
− Это ты мне, сопля?! − завыл дракон.
− От сопли и слышу! Пожиратель дохлых крыс! − завыла Ирмариса.
− Я раздавлю тебя как козявку!
Дракон возился несколько минут, пытаясь поймать юркого зверька. Но тот каждый раз уходил от удара. Под конец дракон выхватил с земли оставшийся там меч, с которым против него дралась машина и одним ударом пронзил Ирмарису…
Он зарычал, поднимая меч с окровавленным телом инопланетянина, а затем стащил его с лезвия и отправил в пасть.
− Кто еще хочет стать мне завтраком?! − зарычал зверь.
Он вдруг дернулся, затем схватился лапами за горло и захрипел. Из его горла вылезли почти невидимые стержни. Зверь попытался их выдрать и начал метаться, сбивая все что попадалось на его пути…
Он свалился на песок и все еще дергался, когда из его горла брызнула кровь, а затем отвалилась и голова, словно срезанная ножом.
Вокруг царило молчание. Слышалось только какое-то шипение, да звуки ударов дергающейся лапы дракона о песок…
Из обрубка шеи зверя появилась окровавленная морда, а затем и целый зверь. Он выбрался изнутри дракона, вскарабкался на его голову и оказался напротив глаза.
− А ведь мог бы сдаться и остаться живым. − Прорычала Ирмариса. Она села и начала слизывать с себя кровь.
Все наблюдали за этим, пока она не закончила.
− Чего вы на меня уставились? − Зарычала она, оглядев всех. − Он, кажется, здесь был самым главным? Или есть еще какой-нибудь такой же хилятик?
− Ты победила его обманом! − послышалось рычание.
− Ну и что? − прорычала Ирмариса. − Я его победила и вам придется признать это!
− Мы признаем, если ты победишь еще одного дракона! − зарычал голос откуда-то сверху.
− Ну так давайте его сюда!
Через несколько минут на арене появилась вторая машина, подобная той, которую разбил дракон.
− По моему, это не честно! − прорычала Ирмариса. − В этом железном хламе сидит релайс, а не дракон!
− Сдавайся, или ты сдохнешь! − прорычал усиленный голос релайса из машины.
− Ну, если ты так настаиваешь… − прорычала Ирмариса и прыгнула в сторону. Она оказалась рядом с мертвым драконом, вскочила на его спину и вцепилась в нее когтями. Через минуту дракон зашевелился, а затем поднялся, прошел к своей голове и взяв ее лапами водрузил на место.
− Даю тебе последний шанс остаться в живых, придурок в машине. − Прорычал дракон.
Машина отступила, открывая огонь по дракону. А тот, словно не ощущал боли и шел на машину. Даже вонзившийся в тело дракона меч не остановил его. Дракон свалил машину, выдернул из нее релайса, бросил на песок рядом с собой и свалился словно убитый.
Ирмариса, сидевшая на его спине, соскочила на землю и прошла к релайсу.
− Хочешь еще подраться? − прорычала она и не медля прыгнула на релайса. Она свалила его с ног и несколько раз сбивала, пока тот не остался лежать на песке. − Сдаешься? − зарычала она и отвернулась.
Релайс вскочил и прыгнул на нее. Ирмариса развернулась и падая выставила перед вобой свои лапы с когтями. Релайс налетел на них и когти Ирмарисы словно ножи вошли в его тело.
− Чего ты хочешь? − послышался голос сверху.
− Я хочу стать Королевой Галактики. − прорычала Ирмариса.