− Значит ты хочешь его съесть? − Спросил нидериец.

− Нет. − Ответил Арт. − Я хочу, что бы он остался жив. Я предлагаю провести с ним мутацию, но делать это или нет можете решить только вы.

− И как мы узнаем что вышло?

− Если мутация пройдет успешно, то вы узнаете это через несколько минут. Если нет, то он будет мертв и его тело должно быть сожжено.

− Почему сожжено.

− Потому что клетки лайинт без управления представляют серьезную опасность для всех окружающих, а уничтожить их может только огонь.

− Мы согласны. − Сказал нидериец.

− Мы согласны. − Сказали другие, в том числе и люди.

− Вы должны знать, что я никогда не делал подобного и…

− Не думай о том, что он может умереть. − Сказал нидериец. − Он точно умрет, если ты ничего не сделаешь.

Стенг стоял перед тяжелораненым и надеялся на лучшее…

Но судьбе был угоден иной исход. Арт не знал, что для мутации нидерийцев необходимы особые условия с сильным воздействием лайинт. Раненый больше никогда не поднялся. Стенг ощутил дикую боль. Боль живого существа. Он желал ему помочь, но он не мог. Боль исчезла и вместе с ней исчезло и сознание нидерийца. Арт взвыл, и в его вое все услышали тоску и боль, которую он испытал.

В этот же вечер тело нидерийца было сожжено. Для костра жители принесли все что могли. И вместе с этим костром угасла надежда на безмятежную жизнь, какая была в городе последние годы.

Другого человека похоронили как хоронили всех умерших.

И как новое подтверждение этого неспокойного времени на утро шерифа поднял вой. Вбежавший нидериец вновь принес весть о вторжении в жизнь города внешних сил.

Стенг вышел навстречу в своем виде ритерра. Он вышел вперед и все жители остались рядом с последними домами. Арт прошел к остановившейся машине и поднялся на задние лапы, глядя на людей, сидевших в кабине.

Противостояние продолжалось несколько минут, а затем один из людей вышел. Стенг узнал его. Узнал, потому что из его памяти ничто не ушло. Перед ним оказался Лио Цихи, а в кабине машины осталась его дочь Айлин.

Лио Цихи был в форме генрала.

− Нам нужен Арт Стенг. − Сказал генерал.

Стенг молча показал в сторону.

− Выйдите на этот холм и вы увидите его. − Ответил Арт и пошел туда сам. Генерал прошел за зверем и вышел на холм. Рядом появилась и Айлин. Внизу лежали останки сгоревшего вертолета.

− Он там. − Сказал Стенг. − Арт Стэнг сгорел, защищая наш город от бандитов, которых вы сюда прислали.

− Мы никого не присылали. − Сказал генерал.

− Вы это вы. − Сказал Арт, повернувшись к нему. − Вы это значит все люди. Если это не вы лично, то это ваши друзья, ваши начальники или подчиненные. Для нас это не имеет никакого значения.

− Я занимался продвижением программы помощи инопланетянам в зонах.

− Будет лучше, если вы, генерал Лио Цихи, уедете сейчас же отсюда. − Ответил Арт. − Вчера здесь была война. У нас траур по убитым.

− Откуда вы меня знаете? − Спросил генерал.

− У меня есть глаза, и я умею читать. − прорычал Арт, ткнув Лио Цихи лапой металлическую пластинку, которая была вшита в мундир на его на груди. И мне прекрасно известны все знаки различия архайской армии. − Уезжайте.

− Я не могу оставить все так. − Сказал генерал, показывая на сгоревший вертолет.

− Можете взять его с собой, если не можете оставить. − Ответил Стенг и развернувшись ушел на четырех лапах. Он услышал звук мотора машины и обернувшись увидел, что машина уезжала.

К месту падения вертолета прибыло несколько машин в военными. Они что-то делали там несколько часов, затем погрузили останки в грузовики и уехали. Стенг все это время лежал между выставленным оцеплением и городом, а другие жители города не показывались.

Арт вернулся назад только вечером. Его встретили люди.

− Что теперь будет, шериф? − Спросили они.

− Все зависит от того кто находится в правительстве. − Ответил Арт. − Если люди, то хуже, скорее всего не будет. Но если звери, то… − Стенг не стал говорить дальше.

Ночью всех разбудил свист и грохот разрывов. По городу наносился удар артиллерии. Арт взвыл, бросил все и помчался из города. Он бежал из-за всех сил, следуя по направлению откуда в город пролетали молнии снярядов. Позади все еще слышались удары. Стенг оказался около проволочного ограждения. Он выскочил в свет прожекторов и тут же по нему был открыт автоматный огонь.

Арт встал и две его части вырвавшись из рук понеслись вверх. Стенг уже знал что делать. Он не раз обдумывал план прорыва из зоны в случае необходимости. Две небольшие птицы впились в горла двух человек на вышках. У Стенга не было жалости. Стрельба не прекратилась, но она теперь велась откуда-то сбоков.

От двух человек не осталось ничего. Лайинт съел их и Арт уже был в трех частях. В его руках были автоматы и очереди сразили людей на других вышках, а затем разнесли несколько прожекторов. В кромешной тьме Стенг спрыгнул с вышек и прошел сквозь заграждения. Несколько взрывов раздались под его ногами, но они лишь серьезно повредили одной из его частей. Она разлетелась на множество кусков и по частям собралась рядом с двумя другими.

В этот момент появились осветительные ракеты и два автоматчика оказались как на ладони. Они бежали к одной из боевых машин, стоявших рядом. Оттуда раздались автоматные очереди. Стенг бежал не обращая внимания на попадание пуль.

Он знал что делать. Откуда-то из-за горизонта все еще летели молнии, обстреливавшие город инопланетян.

Арт вскочил в машину и прикончив людей в ней сел за управление. Он выехал на дорогу и машина мчалась вперед без каких либо огней. Он приближался к стрелявшей батарее. Машина пролетела через КПП сбив ворота. Позади послышались выстрелы, но все было напрасно.

Стенг разнес еще одни ворота и влетел в склад боеприпасов. Машина проломила двери склада и Арт выскочил из нее. Через несколько минут в складе начался пожар, а затем взрыв огромной силы потряс землю. Взрыв выкинул со склада сотни снарядов и те еще продолжали взрываться в воздухе огромным фейерверком.

Обстрел прекратился. А Арт уже несся к к самой батарее в виде зверя. Он обрушил свой удар на боевые рассчеты, а затем добрался и до командира. Человек взвыл, увидев перед своим лицом клыки зверя.

− Кто приказал?! − Зарычал зверь. − Кто?! Говори! − Рычал Арт.

Человек не мог ничего скрывать. Страх заставил его выложить все и Арт бросив его помчался к в штаб батареи. Взрыв раскидал охрану и зверь влетел в вывороченную дверь. Автоматные очереди косили тех кто пытался сопротивляться. Стенг врывался в различные помещения и крушил все и вся. Он взорвал генератор, оставив людей без света. Он шел дальше и стрелял в людей, которых видел в темноте.

Стенг вошел в помещение, где сидел командир батареии. В него тут же полетели пули. Арт хладнокровно поднял оружие и расстрелял всех кроме одного.

− Кто приказал?! − Зарычал Стенг.

− Министр… − Проговорил полковник. Он врал, надеясь, что это остановит зверя.

Арт выпустил очередь, которая задела руки человека.

− Кто приказал?! − Завыл он. − Будешь врать, сдохнешь прямо здесь!

Арт проскочил к нему и выхватив с места потащил с собой. Человек вопил от ужаса, а Стенг шел назад. Он разнес гранатой по пути еще одно помещение, откуда началсь стрельба.

На выходе из штаба его так же встречали огнем. Арт отвечал на него шквальной стрельбой из двух автоматов, а затем раскидал гранаты, поняв где находились люди. Остальные бежали и Стенг вытащил полковника. Тот уже не мог кричать, потому что его рот был завязан одной из частей лайинты.

Арт прошел дальше и нашел машину. В ней сидели два человека. Стенг, выкинув их оттуда, сел за руль и втащил за собой полковника.

Машина выехала с базы и оказалась на дороге. Стенг направил ее еще дальше от зоны и грузовик несся в ночи. Арт использовал прибор ночного видения и легко справлялся с управлением.

Одной рукой он вытащил из аптечки снотворное и вколол человеку двойную дозу. Тот заснул через несколько минут, давая тем самым отдых самому Арту.