− Это какое-то чудо! Настоящее волшебство! Корабль горит внутри и сам плывет!

− Горит не корабль, а дрова. − Сказала Ирса. − Это первые испытания. Пройдет какое-то время и наш пароход выйдет в море. Ему не страшен штиль и ветер поперек дороги! Он догонит кого захочешь!

− Ну, Королева! Ну и выдала! − Кричали люди.

− А теперь, скажите мне какой корабль самый лучший в море?

− Твой!

− Нет. Мой не считается. Я говорю о тех, на кого мы охотимся.

− Королевский фрегат Милеса.

− Кто знает, где он сейчас?

− В северной бухте Лютерского пролива. Через две недели он выйдет к Аллихану.

− Две недели? Ну что же, посмотрим, что будет через две недели!

Проведя еще несколько тестов и убедившись, что все надежно Ирса набрала команду смельчаков и отправилась в море на пароходе.

Люди внезапно обнаружили, что им ко всему прочему и делать почти нечего. Парусов не было, корабль был не таким большим как парусник и дел на нем было значительно меньше.

Кочегаров было сколько угодно. Каждому хотелось кинуть в топку полено. Сначала это даже мешало, а потом Ирса нашла способ как все решить. Она устроила очередь из матросов и каждый дежурик около топки по два часа.

Пароход шел через море, поперек ветра. Он вышел навстречу фрегату и через час команда атаковала его. Противник был напуган только одним видом несущегося на него дымящего монстра. Команда была снята с фрегата и отправлена на шлюпках восвояси.

Ирса и Мари подцепили фрегат и потащили его к своему острову.

Арнего встречала Королеву вошедшую в бухту вместе с захваченным фрегатом как самого великого героя.

− Разбой. Настоящий разбой. − Сказала Ата. − Ирса, разве нельзя без этого?

− Что-то надо было делать. − Ответила Ирса. − Мы же должны оставаться здесь. Закон есть закон.

Прошло несколько дней.

− Что будешь делать с фрегатом, Королева? − Спросил Черный Хвост.

− Нравится? − Спросила Ирса.

− Отдашь?! − Воскликнул он.

− Продам. − С хитростью ответила Ирса. − Десять сундуков золотом.

− Пять.

− Восемь!

− Ладно!

Черный Хвост был доволен своим приобретением, а Ирса и Мари получили то что им было нужно для продолжения работ. Людей на острове было не мало, но многие из них занимались в основном грабежом на море.

− А что вы делаете с рабами, когда топите галеры? − Спросила Ирса у одного из пиратов, когда тот хвастался потопленными галерами.

− Ничего. Они тонут вместе с галерой. Кто не тонет, того подбираем. Понравится, берем в команду, не понравится, продаем.

− Ну что же. И за сколько вы их продаете?

− По пять золотых монет за каждого.

− Да ну!

− Да.

− Тогда, слушайте мое новое пожелание. − Сказала Ирса. − Потопив галеры, старайтесь собрать рабов и привозите их сюда. Я их буду выкупать по десять монет за каждого.

− Да ну!

− Да.

Уже через неделю на остров начали прибывать рабы. Их привозили прямо в цепях, выводили на берег и отправляли в построенный для них барак. Ирса пришла туда к первой партии рабов и приказала снять со всех цепи.

− Итак, дорогие мои. − Сказала Ирса. − Я заплатила за вас и каждый из вас обязан отработать за эти деньги на меня. Работа будет не пыльная, по десять часов в день. У вас будет еда, кров. Каждый из вас будет получать по паре золотых в месяц. И каждый из вас накопив их сможет выкупить себя из рабства за двенадцать золотых. Сразу скажу, что за плохую работу я продам вас туда, откуда вас взяли и там уже вам никто не даст права выкупа. Если вам понравится работа, если вы решите, что вам достаточно тех денег, которые вы заработаете, вы можете остаться после выкупа, но уже в качесте наемных рабочих. Тогда вы будете получать так же как все граждане Арнего, в зависимости от работы. Если вам захочется бежать, подайте прошение на мое имя и я его рассмотрю. Я думаю, полгода работы на меня не такой большой срок, что бы получить свободу. Что делать, где и как вам скажут и расскажут. И один совет для тех кто решит бежать сразу же. Вы на острове, далеко не убежите. В других мест работы здесь практически нет. Так что, подождите недельку другую, глядишь и поубавится охота удирать с хорошего места.

− Где это было такое, что бы рабство было хорошим?! − Выкрикнул кто-то.

− Вот и хорошо, что вы это понимаете. Я заплатила за каждого из вас. Если вы сбежите сразу, это будет больше похоже на кражу. Я предложила вам хороший и реальный вариант как освободиться. Мы не собираемся создавать для вас невыносимых условий для работы. Нам не нужно что бы вы мучались. Нам нужен ваш труд и вы заработаете им свою свободу.

− А мы не продавали себя никому! − Выкрикнул еще кто-то.

− Вы себя не продавали, а прошляпили. Проиграли в сражении, промограли охотников за рабами и тому подобное. Прошляпили, значит сами и виноваты. С вас сняли цепи и никто больше не будет их на вас надевать. Я надеюсь, что вы поймете, что те деньги, которые вы вернете пойдут на выкуп новых рабов и, возможно, среди них окажутся ваши друзья и родственники. Если же вы сбежите сейчас, вы сделаете хуже и мне и себе и своим родственникам. Я еще раз говорю. Если вы хотите уйти прямо сейчас, Если у вас какое-то срочное дело, которое не может быть отложено на полгода, если, в конце концов, за морем у вас есть деньги, обращайтесь ко мне и мы все спокойно решим.

− А что надо будет делать?

− Строить. Если кто-то из вас имеет хорошую специальность, не обязательно строительную, так же обращайтесь ко мне. Возможно, найдется что-то что вы сможете сделать. А сегодняшний день объявляется выходным. Вы можете выйти из барака и погулять. Через час вам привезут обед. Еще раз напоминаю. Вы можете обратиться ко мне с любыми вопросами.

− А как на счет женщин? − Спросил еще кто-то.

− Если кто-то из них захочет, пожалуйста. Но, вам следует запомнить, если вас поймают за изнасилованием, вы можете оказаться на виселице. Все будет зависеть от слов людей вокруг. Суд у нас скорый и никакое прошение о помиловании не успеет дойти куда нужно до казни.

− За побег вы тоже будете нас вешать?

− А это как бог на душу положит. Бежать отсюда просто некуда. На корабль вас никто не возьмет с метками, которые вам поставили. А снять их могу только я. Если же вам вздумается поселиться рядом в лесу, это сколько угодно. Только на работу не забывайте приходить. На этом все. Увидимся завтра утром.

Люди были поставлены в такие условия, что бежать было некуда и в то же время они были как будто свободны. В первый же день из восьмидесяти не досчитались двадцати. Ирса только усмехнулась и издала свое новое пожелание. Гражданам предлагалось при встрече с беглецами давать им наставления о том что делать. А именно, возвращаться на работу.

Ирса ввела наказания только за плохую работу, но не за прогулы. Прогулы попросту вычеркивались из времени работы и через несколько дней, когда прогуливающих стало больше, людям было дано пояснение на этот счет.

Работа пошла с новой силой.

Через две недели появилась группа, желающих уехать побыстрее. Люди называли разные причины, считая их уважительными. Ирса устроила из этого самый настоящий атракцион.

− На этом столе лежит Камень Правды. − сказала Ирса. − Он светится красным если кто-то лжет и светится зеленым, если нет.

Несколько человек испытав его на себе удрали, боясь наказания. Они рассказали о Камне Правды остальным и вскоре поток людей иссяк.

Рядом с городом вырастал завод. Ирса использовала сталь старого корабля для создания электрогенератора и на восьмой месяц завод был освещен электрическим светом. На нем появился стеклодув, который сделал по заказу Ирсы нужные колбы для ламп.

На чудо пришел смотреть весь город. Ирса объявила, что подобное освещение может быть у каждого в доме и назвала цену, которую люди должны были платить за установку и за последующую эксплуатацию.

Освещение было сделано и в порту, что буквально потрясло возвращавшихся из походов людей.