Внутри Галактики корабли передвигались только на планетарных двигателях, переходы в подпространстве не осуществлялись. Пробовали неоднократно, но после гибели десятка кораблей от идеи передвигаться в подпространстве внутри галактического пространства оказались. Рассчитать точку выхода не получалось. Корабли выходили очень близко возле планет, астероидов и метеоритных потоков. Понятно гибли. Приборов для ориентирования и определения положения корабля в подпространстве не было. Все знали, что для кораблей инчей, таких проблем не существовало. Но это была тайна Стражей и о ней кирта не спрашивали. Всё это вместе взятое и предопределило дальнейшие события.

Так сложились обстоятельства, что Диана должна была противостоять маргам, располагая скромными силами. 38 кораблей и 21 спутник планетной обороны. Кирт выслал ей подкрепление и вылетел сам, как только получил от неё известие о нападении. Ему и штабу армады было ещё не ясно, что задумали пришельцы? Об этом уже говорили, но все продолжали ломать головы над этим вопросом. Если считать, что это нашествие? Тогда получалось, что к планете Ланит подходит передовой отряд. Где появятся основные силы? Куда стягивать корабли армады? Если это просто рейд для прощупывания сил людей? Положительный ответ, на каждый из этих вопросов требовал разной стратегии действий. С приграничных гарнизонов снимать корабли было опасно. Особенно если считать это полномасштабным нападение. В этом случае следовало ожидать врага и с других направлений. Вот и приходилось перебрасывать гарнизоны с центральных областей ко всем пограничным гарнизонам. Разобраться в этом не могла и Диана. Она передала приказ кораблям своей эскадры возвращаться в Галактику вселенной людей, но сосредотачиваться в определённых точках, до выяснения дальнейшего хода событий. Из этого и вытекало, что гарнизон Ланиты должен был выступить в роли лакмусовой бумажки для определения ситуации. В связи с этим Диане предстояло около 11 часов сдерживать врага своими силами. Малому крылу Акима кирт передал приказ не вмешиваться, а ждать.

Аким скрежетал зубами. Там, у планеты Ланит шёл неравный бой и в нём гибли его товарищи, а он не имел права им помочь. Только въевшееся в его сознание понятие воинской дисциплины, удерживало его на месте. Это было очень трудно. Всё что он мог сделать, это терпеть и сдерживать свои экипажи. От отчаяния сделал одно, нарушение приказа. В подпространство ушёл "Ной-разведчик" под его командой.

Вынырнул он возле захваченных планет созвездия Тритона. Выбросил бакены. Зонды с бакенов улетели к планетам. Активировавшаяся цепь передавала информацию с захваченных планет. Аким видел и слышал всё, что там творилось. Это было не радостное зрелище. Но познавательное. Выяснилось, что рептилии были не одинаковые. Одни были знакомы по прежним наблюдениям за планетой мира маргов. Других увидел впервые. Но их было три типа. Большие, более двух метров в высоту, носили блестящие накидки. Передвигались на двух задних лапах, опираясь при передвижении на хвост. Имели чешую тёмно-коричневого цвета. Аким определил их как офицеров. Второй тип составляли рептилии в серых накидках с зелёной чешуёй. В высоту они были до двух метров и передвигались так же, как рептилии первого вида. В передних лапах у них были планшеты, куда они при помощи клавиатуры вносили информацию. Этих представителей двух видов было немного. Гораздо больше было представителей третьего типа. Отличались они размерами и цветом чешуи. В высоту были до полутора метров, а чешую имели жёлтого цвета. Одеты были в чёрные кирасы из металла. Передвигались на задних лапах, но иногда опускались на передние, тогда передвигались с большой скоростью. На груди и спине их кирас были укреплены небольшие ромбы. А у поясов висели раздвоенные хлысты. Аким определил их, как солдат. Назначение второго типа рептилий вначале не понял. Пытаясь решить этот вопрос Аким, не отрываясь, смотрел на экраны мониторов. Зонды через бакены передавали картины всего, что творилось на захваченных планетах. Передавали зонды и звуковое сопровождение всего происходящего.

На космодромы захваченных планет садились транспортные корабли и рефрижераторы. Жёлтые солдаты сгоняли к космодромам жителей захваченных планет. Они их выискивали везде, где только те прятались. Обоняние у рептилий было изумительным, они чувствовали людей прятавшихся в глубоких подвалах и пещерах. Скрыться от них не удавалось никому. Увидел Аким и действие хлыстов. Это были импульсные разрядники, установленные на минимум силы тока разряда. Захваченных пленников берегли. Их аккуратно загружали в трюмы грузовых кораблей. Здесь Аким понял назначение средних рептилий. Они вели учёт, считая пленных, данные заносили при помощи клавиатуры в свои таблички. Они же вели учёт и того, что грузили в рефрижераторы. Аким увидел, что грузили и его едва не вырвало.

Перед высадкой десанта корабли маргов обстреляли города и космодромы с орбит. Их лазерные установки разрушали не только здания, они уничтожали и людей, разнося их тела. Теперь солдаты грузили эти останки на антигравт платформы и отвозили к рефрижераторам. Там сортировали и грузили в контейнеры, которые затем исчезали в люках рефрижераторов. Зачем они это делали? Зачем собирали останки людей? Понять этого Аким не мог. Додумался даже до глупой мысли. Марги везли останки людей на свои планеты для захоронения. Но, тут же, отогнал её. Это был полный бред! Помог решению загадки услышанный разговор. Осознав его, именно тогда Аким и ощутил рвотные позывы и ещё одно желание. Но, услышанный им разговор, позволил ответить на вопрос о цели похода маргов и решить мучивший всех вопрос. Что это такое? Вторжение или разведка боем?

На одной из планет за погрузкой наблюдали двое больших коричневых рептилии в блестящих накидках. Зонд донёс до Акима их разговор:

— Ува Кил! Торопите погрузку животных и фабрикатов. На связь вышёл Ува Мил. Он передаёт, что встретил ожесточённое сопротивление животных и несёт потери. Конечно корабли это списанное старье флота, а на фермах соленов растёт много, но нужно уходить быстрее, пока животным не пришла помощь. Ввязываться в бой с ними, нам смысла нет. Торопи!

— Ува Галь! Ваше желание будет выполнено! Поздравляю Вас! Вы приобрели очень хорошую породу животных и главное много молодняка! Поздравляю! Уже загружено 9 миллионов голов! Да и мяса уже загрузили миллион 500 тысяч тонн. Весь рынок нашего сектора теперь Ваш! Ува Лал засохнет от зависти! Разрешите исполнять?

Откланявшись, они разошлись. Акиму показалось, что очень, давно, он что-то подобное слышал. Эта мысль не давала ему покоя. И он думал, думал. Внезапно вспомнил! Тогда они тоже проявили самодеятельность. Установили бакен возле планеты маргов, именно тогда он впервые услышал о "животных". Теперь Аким узнал, кого марги называли этим словом. Узнал и главное. Это было не нашествие, а рейд за животными и мясом. Злость и ненависть заполнили Акима. Он с трудом сдержал себя. Палец окаменел на сенсоре активации системы огня. Только приказ не обнаруживать себя заставил его овладеть собой и убрать палец от сенсора.

Запись этого фрагмента со своими комментариями Аким передал в штаб армады и приготовился получить нагоняй за самовольные действия. Этого не боялся. Его мысли были там, у планеты Ланит. Её гарнизон проходил трудное испытание, вёл бой с превосходящими силами врагов. И это был не учебный бой, а первый настоящий бой после многих лет мирной жизни. В нём взрывались корабли, истребители, гибли воины армады. А он должен был остаться в стороне. Это было тяжело и обидно. Но приказ…