Утром был подъём в 6 часов, завтрак и снова учебные классы и тренажёры. Они снова учились. Делали это охотно. Ибо то, что узнавали, было новым. Такие корабли они не изучали, о таких кораблях не слышали и даже не представляли, что такие имеются.

Акиму нравилось всё. За прошедшие годы кое-что изменилось. Строились корабли нового поколения. Форма корабля осталась прежней, он только вырос в длину до 160 метров. Увеличилось количество импульсных пушек и лазерных башен. Теперь их было соответственно четыре и восемь. Новые орудия и башни были установлены на корме корабля сверху и снизу корпуса, как в старой конструкции, первых разработок. В верхней части корпуса появилась выемка. В ней стояли два двухместных дирта, с генераторами поляризованного поля, лазером в передней части и деструктором в задней. Увеличился экипаж. Теперь он состоял из 21 человека. Девяти членов экипажа, 4 пилотов и 8 десантников. Возросла мощность генераторов полей, двигателя, реактора. Удачная конструкция только модернизировалась, практически не меняясь. Флот невидимок пополнялся кораблями и людьми. Экипажи пополняли выпускники центра подготовки армады. Аким был одним из них. Но ему повезло. Он сразу попал на новый корабль. В обход существующих правил. Диана разработала систему. Из старых экипажей переводили на новые корабли уже имевших опыт и срок службы не менее года специалистов. Навигаторов, операторов управления, механиков. В старых экипажах их места занимало прибывшее пополнение. Так проходило обучение новичков. А в этот момент случилась пиковая ситуация. Один корабль сошёл со стапеля с опережением графика. Капитана, механика, одного оператора и двух десантников, Диана смогла наскрести, а дальше было голо. Она колебалась не долго. У её народа была пословица:

"Хочешь научить человека плавать? Брось его в воду! Природа разумна".

К пятёрке имеющих опыт она добавила прибывших пятерых стажёров-кадетов. Больше никого не было. Десятерым пришлось отдуваться за полный экипаж, точнее пятерым, ибо молодые стажёры-кадеты просто ходили с открытыми ртами, часто ухитряясь безнадёжно теряться в отсеках и переходах корабля. В общем, было весело всем. До слёз.

В каждом неприятном событии можно найти и что-то хорошее. Если захотеть. Аким захотел и нашёл. Каждая вахта должна была состоять минимум из четырёх человек, не считая капитана и главного механика. Надзор за идущим в пространстве кораблём и работой реактора, при наличии такого "опытного" экипажа требовался строгий. Причины понятны. Основных было две. Первая, могли задать курс и увести корабль куда угодно. Вторая, довести реактор до состояния неуправляемой реакции. Этого хватит, чтобы забыть о корабле и об экипаже. Хотя, можно назвать ещё много причин. Столкновение с астероидом, попадание в метеоритный поток, чёрную дыру и множество других причин могущих привести к указанному ранее результату. Руководствуясь этим, капитан жил в рубке управления, а механик у пульта управления реактора. Была только слабая надежда на компьютер управления корабля. Но именно слабая. Ибо он тоже был не обкатанным новичком, в силу чего был также непредсказуемым, как и стажёры-кадеты. Определить, кого нужно бояться больше? Было не по силам даже опытному психологу.

Две вахты не могли перекрыть третью и поступили проще. Капитан и механик могли жить на своих постах? А остальные чем лучше? Так и поступили. Время третьей вахты разделили между двумя, получив две длинных вахты. Так продержались две недели, пока проснувшийся среди ночи капитан не обнаружил рыскающий в пространстве корабль в режиме ручного управления. Со вставшими дыбом волосами, он бросился к пульту навигатора. Навигатор, стажёр-кадет, сладко сопела, лёжа на сенсорной панели управления корабля. Во сне меняла позы и двигала руками. Включая и отключая всё подряд. Почти пять минут капитан озадаченно стоял над ней, обдумывая варианты, как стащить её с панели управления. Все варианты были рискованны. Что она могла нажать при пробуждении? Разве угадаешь? Капитан увидев, что после очередного изменения положения тела спящей, корабль совершил полный поворот. Это его добило, он глубоко вдохнул и решился. Схватив её за руки, дёрнул назад. Не учёл одного. Девушка прошла курс подготовки бойца, как и парни. Да и мелкой не была. Что ей показалось с грубо прерванного сна? Она так и не сказала никому. Фактом было то, что она начала активно защищаться. Скрутили её двое подбежавших парней. Они тоже дремали, но без последствий для корабля. Капитан им помощь в нейтрализации, буянившей представительницы нежного и не хрупкого пола, оказать не мог. Во-первых, такой реакции не ожидал. К схватке готов не был. Во-вторых, от уже полученных травм сидел на полу, подтянув ноги и матерясь сквозь зубы.

Об имевшем месте происшествии не распространялись. Но плюнув на всё, меры приняли. Опять возродили три вахты. Первую вахту составили из трёх стажёр кадетов. Вторую из двух стажёров-кадетов и одного самого молодого члена экипажа, уже отслужившего год. Третью вахту составили двое отслуживших два года. Так было спокойней. Аким попал во вторую вахту. Он добровольно взвалил на себя два пульта управления. Один пульт управлял ходом корабля, второй управлял и контролировал работу компьютера. Это заставляло быть в напряжении, но время вахты пролетало быстрее. Капитан принял решение, больше не рисковать и пока совершать только короткие переходы днём. Учится управлению орудиями, генераторами полей защиты и полётам на диртах, отложил на будущее. Так и прожили полгода. По истечению этого времени пришла новая неприятность. Прибыло пополнение. Семь стажёров-кадетов, две девушки и пятеро парней. И всё началось сначала. Поиски заблудившихся в переходах и отсеках корабля, вздрагивание по ночам, короткий отдых. Теперь это досталось и Акиму. Он добросовестно ругал новичков, как всего полгода назад ругали его самого. Но это ушло и забылось. Теперь он был старослужащим! Опытным космическим волком! По крайней мере, он так считал. Следующее пополнение укомплектовало экипаж. Все отслужившие год стажёры-кадеты, получили первое офицерское звание. Они стали умерами армады. Но это было отражено только в их личных файлах. Все так и носили форму разведчиков космоса. Секретность! Полный экипаж обучался уже по полной программе. Управление огнём, защитными полями, полёты на диртах, выполнение манёвров, движение в подпространстве. Два года отведенные на подготовку экипажа и обкатку корабля прошли. Их корабль под номером 33 был включён в состав крыла 2-ой малой эскадры секретного отдела армады и получил боевую задачу. Первую!

Возле планеты на орбите, укрытый поляризованным полем, в режиме невидимки, находился ангарный комплекс. Его использовали для стоянки корабли эскадры отдела. Но он всегда был заполнен кораблями максимум на 1/3, остальные корабли находились на позициях, за границами человеческой вселенной или в глубинных рейдах. Для позиций наблюдения были выбраны одинокие астероиды. На них оборудовали склады и жилые комплексы. Условия были хорошие, экипажи несли вахты по полгода. Вторые полгода занимал автономный разведывательный полёт. Затем вернувшись на базу, экипаж получал два месяца отдыха. Скопившееся за год жалованье позволяло провести отпуск безбедно. Так жили люди, попавшие на службу в эскадру секретного отдела. Пока это была обычная служба, без риска и приключений, но бдительность не теряли. Охрану планеты Ланит осуществляла 3-я пол эскадра ударно-штурмовой эскадры армады. Она состояла из "линкора", трёх "крейсеров", двух авиаматок, девяти десантных кораблей, двадцати эсминцев, десяти малых эсминцев и полусотни катеров. Эти силы составляли охрану планеты, точнее её секретов. Оберегали их бдительно. Большие корабли занимали места за кольцом спутников планетной обороны. Создавая второй рубеж обороны. Десантные корабли находились на космодроме планеты и были законсервированы. Их команды десантников составляли планетный гарнизон, сменяясь, они несли службу на спутниках планетной обороны. Малые эсминцы и катера патрулировали все подступы к планете. Планета Ланит была выбрана киртом для дислокации этих сил неспроста. Последний Страж назвал ему этот сектор, как самый опасный. Здесь к границам человеческой Вселенной подходили миры "Катаров" и "Маргов". Катары были человекоподобной расой, похожей на людей. Дышащие, с вертикальным положением тела, количеством конечностей, они напоминали изменённый человеческий вид. Отличались серо-синим цветом кожи, внутренними органами и вытянутыми черепами. Мотивацией поступков тоже не отличались. В меру агрессивные, в меру любопытные. Омарги были совершенно другой расой. Это были разумные рептилиями. Человеку были чужды и очень агрессивны. Обе расы осуществляли межзвёздные полёты, имели энергетическое оружие и развитую технику. Это были самые ближайшие соседи. Опасные соседи или нет? Ответ крылся в сущности разумного существа. Ему всегда присуще любопытство и агрессивность. Только высокоразвитые расы этим не страдают. Так думали ИНЧИЧКАРЫ. Основываясь на своих мыслях, инчи жёстко обозначили границы, куда летать не разрешалось. Они не препятствовали другим расам летать в миры и галактики, где отсутствовала разумная жизнь. Туда дорога была открыта. Но любые попытки полётов к заселённым мирам военных и разведывательных кораблей пресекались. Эти границы были видимыми. Их обозначали обломки уничтоженных кораблей. Рано или позже страх внушенный инчами уйдёт. Теперь, после ухода последнего Стража, поддерживать его некому и любопытство заставит пересечь уже неохраняемые границы. И они придут в мир людей. Увы, не с цветами и дарами. Тогда людям придётся бороться за свою жизнь и существование. Результатов этой схватки предположить не возможно. Инчи другие формы разумной жизни не изучали. Правило, каждый вид должен бороться за себя сам и пройти свой путь, было основой политики инчей. Теперь по этим правилам предстояло жить всем. Кирт понимал, что стычка неизбежна и готовился. Это и обусловило выбор планеты Ланит в качестве базы, опорного рубежа армады. Пока всё было тихо и спокойно. Гарнизон планеты и служившие в эскадре секретного отдела армады просто несли службу, как и сотни других, служащих армады. Они учили и готовились отстаивать свой мир, свою расу. Как и положено воинам по определению.