А для первого набора курсантов, третьего года обучения, наступили счастливые времена. Инчи разблокировали один эсминец и два разведывательных корабля. Теперь курсанты всё время занимались в околопланетном пространстве, осваивая управление кораблями, стрельбу из орудий и пусковых торпедных установок. Кроме того, оба разведчика имели по десятку истребителей каждый. Под присмотром наставников курсанты выполняли обязанности экипажей. Обычно в училищах флота обучали курсантов по целевой программе. Навигаторов, артиллеристов, пехотинцев, лётчиков, механиков. Но первый набор курсантов центра обучения обучали всему. Так указали инчи. Вот здесь и выяснились таланты отдельных курсантов. Борн чувствовал себя комфортно в кабине истребителя. Он становился с ним в единое целое. И уже став общим телом, он выделывал такое, что у наблюдавших за ним людей, захватывало дух. Мом, исполняя обязанности навигатора, в этом деле очень не на много уступал корабельным компьютерам. Прокладывал курс, мгновенно ориентировался в звёздных картах. Знал наизусть все векторы движения. Чувствовал дыры и метеоритные потоки. Диана так и осталась лучшим десантником-пехотинцем. Лин, разрабатывал планы высадки десанта, боёв в космосе. За третий год обучения определились и способности остальных курсантов. Команды вновь переформировали. Но теперь их стало пять. Коанец Тим возглавил команду техников по ремонту и эксплуатации кораблей, истребителей. По численности команды тоже теперь отличались. Под началом Дианы находилось 50 человек. Тим имел команду в 42 человека. Борн — 38, Мом — 19. Самой малочисленной командой располагал Лин. В её составе было 10 человек. Но это были курсанты, занимавшие в основном капитанские рубки кораблей и составлявшие штаб, по разработке операций. В космосе и на планетах. Четвёртый год обучения прошёл уже в таком составе и на таких ролях. Первый набор курсантов нашёл свои места. Хотя ни им самим, ни кому-то другому была не понятна дальнейшая роль набранных добровольцев. Выдумок ходило много. Одни говорили, что обучившихся добровольцев включат в состав флота инчей и отправят служить в другие миры. Другие уверяли, что их зомбируют и отправят искать для инчей новых рабов. Но это точно было глупостью. Инчи покорив человечество за всё время, ни куда не лезли, ничего не требовали. Зачем им рабы? Ответа понятно не было.

Все остальные наборы курсантов учились по такой же программе, что и первый набор. Год заканчивался. Руководитель центра обучения назначил день выпускных экзаменов. Он приближался. Волновались все. Курсанты и преподаватели. Первым всегда труднее. Не знаешь, что и как будет происходить. Неизвестность всегда была уделом первопроходцев.

За это время инчи разблокировали ещё несколько кораблей человечества, спутник планетной обороны и корабль управления. Первый выпуск освоил все эти военные устройства. Руководитель центра объявил программу сдачи выпускных экзаменов. Курсанты должны были продемонстрировать бой в космосе. Высадку десанта на корабли и планету. Стрельбу ослабленными зарядами из туннельных орудий, лазеров, дезинтеграторов, ручных бластеров пехоты, бой на мечах. В принципе всё то, чему они обучались. Большое скалистое плато Завра было отведено, как место для наземных операций. Все действия в космосе показывал большой экран, установленный перед приёмной комиссией. Состав комиссии был оглашён. Представителя инчей в ней не было. Как и обычно, они не вмешивались в дела людей. Назначенный день наступил.

В течение четырёх дней курсанты сдавали всё по программе в космосе. Поединки кораблей, истребительные атаки и схватки, высадка десанта на корабль, стрельбы. К вопросу подошли серьёзно. Всё делали с полной отдачей и от этого усердия в госпитале центра обучения одиннадцать человек заняли койки. Ещё десятка три щеголяли в пластырях. Получив порезы и ушибы. Пятый завершающий день наступил. Остался последний экзамен. Высадка десанта на планету. Роль сил обороны планеты выполняли компьютеры и роботы. В этот день было и неожиданное. На плато спустился челнок с корабля инчей. На его выдвижном балконе расположился ИНЧ в золотых доспехах. Люди так и не смогли понять. Один и тоже это ИНЧ или просто один из них? Все понимали, что на находящихся, на орбите, кораблях инчей немало. Огромные корабли требовали большой численности команд. Загадка так и осталась не решённой. Но присутствие такого зрителя оценили. Все подтянулись. Руководитель учебного центра, он же председатель экзаменационной комиссии, дал сигнал к началу завершающего экзамена. Корабли начали высадку десанта.

Человечество эту операцию проводило в два этапа. Сначала с авиаматки вылетали истребители, они утюжили оборону противника уже получившую порцию зарядов из космоса, от корабельной артиллерии. Затем десантный корабль выбрасывал челноки. Все челноки имели орудия и лазеры малого калибра. На высоте в 150–200 метров над поверхностью планеты, челноки выпускали десантные платформы с десантниками, все платформы имели тормозные двигатели. Они и доставляли десантников на поверхность планеты. А челноки, освободившись от десанта, подавляли огневые точки планетной обороны. Это было сложно, но так было принято в военной стратегии людей. Курсанты и действовали по этой стандартной схеме. Всё шло нормально. Платформы с десантниками были выпущены синхронно. Челноки вступили в бой. Тормозные двигатели платформ запускались автоматически на высоте 80-100 метров от поверхности. Но техника есть техника. На одной из платформ из четырёх двигателей запустились только три. Платформа начала крениться. Двигатели платформ имели автоматический и ручной запуск. Автоматика не сработала. Нужно было запустить двигатель вручную. Если не запустить двигатель платформа могла перевернуться и врезаться в скалистый грунт плата. Что должно было статься с десантниками находящимися на ней? Понятно было всем. На платформе находилось десять десантников и боевой робот. Запустить двигатель вручную должен был кто-то из десантников, находившихся на платформе. Но для решившегося на это человека были и опасности, и трудности. Первое, это нужно было отстегнуть страховой пояс и без страховки, добраться до кнопки запуска. Второе, это нужно было сделать быстрее. Всё решали секунды. Если их упустить? Судьба всех находившихся на платформе была не радостна. Смерть была для них не самым страшным делом. Так случилось, что именно на этой платформе был Лин. Он всё осознал мгновенно. Долго не раздумывая, он отстегнул страховой пояс и по клонящей платформе, бросился к кнопке ручного запуска двигателя. Успел допрыгнуть и вдавить кнопку. Двигатель включился, платформа начала выравниваться. Но перед этим включившийся двигатель подбросил свой край платформы. Этот толчок оторвал Лина от пола платформы и вышвырнул за лёгкое ограждение. Его тело полетело вниз на камни плата. Лететь ему предстояло метров 70. Это был конец. При повышенной гравитации планеты сила удара была огромной. Что думал или видел Лин в эти мгновения? Это осталось его тайной. Поверхность планеты приближалась, очень быстро…

Тело упало. Всё вокруг него окрасила кровь, наблюдавшие за высадкой десанта не успели перевести дыхание. Челнок инчей буквально исчез, растворился в воздухе. Через мгновение он материализовался над лежавшим телом, завис и тело исчезло. Вслед за ним исчез и челнок. Все удивлённо переглянулись. До этого момента челноки инчей летали, как и челноки человечества. Со снопом огня из дюз двигателей. То, что все увидели только что, было не объяснимо. При всех движениях челнока из его дюз не вился даже дымок.

Высадка десанта закончилась. Скомкав регламент, окончили экзамены. Тогда и выяснили личность упавшего с десантной платформы курсанта. Это был Лин. Узнали и подробности. Он погиб спасая от гибели товарищей. Мужественная смерть! Погибший был смелым бойцом, оправдавшим высокую честь называться человеком!