– Закрой дверь. – Он повернулся, закрыл дверь и запер ее. – Я знаю, что ты пытаешься сделать, Эй-Джей. Ты просто стараешься спасти его шкуру, как ты это делал всегда.

– Я здесь только как твой друг, Нита. Я твой друг. Ведь ты мне веришь, правда?

Аните всегда нравился Эй-Джей. С того первого дня в Свартморе, когда он появился на танцах в клетчатых шортах и майке, курсируя по залу в поисках девушек. Она подозревала, что ей не следовало отдавать предпочтение Хейзу.

– Почему? Вот с этого слова мы и начнем, – говорил между тем Эй-Джей. – Почему ты хочешь развестись с Хейзом?

– Я не хочу, чтобы он стал президентом. Ты знаешь, что он собой представляет, Эй-Джей. Ты понимаешь, что это место не для него. Зачем ты это делаешь?

– Он не победит, Нита. Этого не случится. Если ты из-за этого, то у тебя нет причин для развода. О твоем разводе заговорят по национальному телевидению, папарацци станут постоянно снимать тебя. Тебе придется читать об этом в таблоидах, а Леттерман начнет над этим смеяться. Как раз сейчас Хейз появляется в каждом выпуске новостей. Разведись с ним завтра, и весь президентский поезд пойдет под откос. Но через две недели он уже окажется вне игры. И всем будет наплевать.

– Я не верю, что он выйдет из игры.

– Ты же не видела результатов опросов. Мы пролетаем к югу от Мэйсона-Диксона.

– Но телевидение и газеты говорят не об этом.

– Пресса? Брось, Нита. Ты же не так глупа. Эти ребята действуют по нашей указке. А факты таковы, что на юге Хейза никто не покупает. Вот, смотри. – Он достал из кармана бумаги с результатами опросов, которые на самом деле показывали оглушительную победу Хейза. Но если не знаешь, что именно искать, то они запутают кого угодно. Тигарден положил их на письменный стол и включил лампу.

– Вот подойди и посмотри.

Анита медленно приблизилась и взглянула на распечатку. Эй-Джей начал беззаботно обманывать ее.

– Ладно, смотри пункт «Кандидат, который внушает симпатию», – палец Эй-Джея пробежал поперек к цифре, на самом деле указывающей увеличение по сравнению с прошлым опросом. В графе стояла цифра пятнадцать. – Всего пятнадцать процентов, – солгал Тигарден, намеренно игнорируя настоящий показатель, равный шестидесяти двум процентам. – Теперь «Доверие во время мирового кризиса». Смотрим… Ты видишь, Анита? – Она посмотрела вниз на страницу. – Семнадцать процентов. – Он снова указал на ту же графу. – Там его не любят, Нита. Мы спеклись. Все кончено, – закончил он, надеясь, что женщина это проглотит.

– А Хейз знает об этом?

– Я ему не говорил. Через две-три недели наш воздушный шар лопнет, и мы исчезнем с национального горизонта. Тогда ты сможешь делать все, что захочешь, и не превратишься в героиню новостей.

– Обещаешь? – Ее голос звучал еле слышно.

– Нас разделают под орех. Деревенщины с Юга считают Хейза очередной балаболкой, «саквояжником»[37] из Новой Англии. – Тигарден смотрел в ее мутные от водки глаза и пытался понять, купилась ли она на это. Эй-Джей протянул руку и коснулся Аниты. – Тебе нелегко пришлось, верно, Нита? – Женщина кивнула, Тигарден подошел к ней и обнял. Сквозь одежду он чувствовал жар ее тела. В спальне было холодно, но, странное дело, Анита истекала потом. Эй-Джей не разнимал рук несколько минут.

– Послушай, я буду звонить тебе каждый день. Если что-то измениться, я тебе скажу. С тобой все будет в порядке, да?

Анита долго молчала, потом все-таки кивнула еще раз.

Спустя десять минут Эй-Джею удалось уложить ее в постель. Когда Анита сонно засопела, Тигарден вышел. Он нашел Хейза, по-прежнему стоявшего на пороге собственной спальни.

– Что случилось?

– Я вырвал для нас немного времени.

Хейз застегнул молнию на небольшом чемодане, и они торопливо прошли к лимузину. По дороге в аэропорт Тигарден обо всем рассказал ему.

– Как только мы победим на Юге, Анита поймет, что ты ей лгал, – заметил Хейз.

– Я понимаю. Нам придется придумать что-то еще. – Эй-Джей знал, что есть только один способ устранить угрозу развода. Но он не был уверен, что опустится так низко.

Утром «супервторника» Ало встретил телефонного мастера у главного входа в большой дом в Джерси. Мики показал ему телефон, на который он хотел установить определитель номера «Пин Тел».

Техник начал работу, прикрепляя провода и маленькую коробочку к аппарату в кабине.

– Мой управляющий проверяет запасы на складах. Это последняя модель, и их у нас мало. Эти устройства предназначены только для правительственных учреждений, поэтому он все их пронумеровал и занес в особую книгу и…

– А эта модель дает распечатку? – перебил его Мики.

– Ага. Лучше пока ничего не придумали.

Потребовалось почти все утро, чтобы установить «Пин Тел» на все пять телефонных линий в доме. Технику пришлось позвонить в свой офис, чтобы проверить, как все работает.

– Порядок, – заявил он, надевая пластиковую крышку на маленькую коробочку. – Как только сюда кто-то позвонит, номер высветится здесь на маленьком дисплее, а вот здесь запишется, на диске памяти. – Он показал Мики кнопку памяти определителя номера.

Когда зазвонил телефон, система высветила номер. Все работало отлично.

– Ну вот, высветился номер, с которого вам звонят. – Мастер указал на экран. – А потом все отправляется в память, вот так… Видите?

Мики кивнул и проводил парня к выходу.

– Как вы закончите ими пользоваться, позвоните мне. Я должен их забрать, я ведь уже говорил, а то они отслеживают их по городу. И если одного не будет хватать, Лу вылетит на орбиту.

Мики пронаблюдал, как мастер уселся в свой фургончик, а потом сам сел за руль своего «мерседеса» и отправился в Нью-Йорк на встречу с Сильвио Кандрате.

Мики встретился со старым гангстером в его крохотной квартирке в «Маленькой Италии». Сильвио с возрастом растолстел. Сосуды прочертили дороги на его лице, напоминающем карту мира, а из-за повышенного давления он все время выглядел румяным. В свое время Сильвио считался самым лучшим. На Сильвио всегда можно было рассчитывать. Мики уселся в небольшой гостиной, полной фотографий родственников Кандрате, и они заговорили о пустяках, пока жена Сильвио не принесла кофе и пирожные. Она суетилась вокруг Мики и называла его доном Ало.

После пятнадцати минут вежливой беседы о сыновьях Сильвио и его племянниках, они наконец решили прогуляться, освободившись от душной квартиры Сильвио и его пресмыкающейся жены.

Старик повел Мики на принадлежащую ему заправочную станцию. Они вошли в промасленный бокс, где один из племянников Сильвио откручивал гайки на колесе поднятой на талях машины. Электрический колесный ключ громко завывал в маленьком бетонном гараже. Сильвио нравилось проводить деловые встречи именно в боксе под ужасные завывания электрических устройств, потому что он понимал, что ни один «жучок», даже самый изощренный, не сможет пробиться сквозь эту стену шума. Вот уже двадцать лет Сильвио вел здесь переговоры и еще ни разу не представал перед судом.

– Мне нужен Призрак. У меня проблемы.

– Посмотрю, смогу ли найти его. – Сильвио приблизил свои красные пухлые губы к самому уху Мики. Он почти кричал, чтобы собеседник его слышал.

– У меня не так много времени. Это очень болезненный вопрос. Я знаю, сколько это стоит и поэтому принес задаток, – прокричал Мики в ответ.

– Это необязательно. У тебя неограниченный кредит в Доме Убийц. Перезвони мне вечером. Спросишь, не хочу ли я сходить в оперу… Если у меня будет положительный ответ, я тебе скажу: «Давай сходим в оперу». Дай мне номер чистого телефона, чтобы я мог передать его Призраку.

Мики записал номер своей закодированной линии и отдал его старику. Спустя минуту они уже выходили из гаража и шли назад по улице к машине Мики.