Райан почувствовал, что краснеет. Мики озабоченно посмотрел на часы:

– Мне пора. Кстати, ты не сделаешь мне одолжение? Я обещал сегодня поужинать с Люсиндой. Ты не мог бы сходить вместо меня?

– Разумеется.

– Завтра мы втроем: ты, я и Люсинда – летим в Нью-Джерси. На отцовском самолете. Все как в старые добрые времена.

Райан не успел опомниться – так быстро все произошло.

Они сидели на веранде. Солнце клонилось к закату. Теперь на ней были шорты и шелковая блузка. От одного взгляда на нее захватывало дух – она была очаровательна. От нее исходило ощущение первозданной свежести, нежности и простоты, и Райану казалось, что он находится в обществе некоей царственной особы. Он чувствовал, что свет, который излучали ее зеленые глаза, магическим образом возвращает его к жизни.

– Последнее время я чувствую себя отвратительно, – сорвалось с его губ неожиданное признание, свой собственный голос он слушал словно со стороны. – Мои поступки иррациональны… Меня преследует… – Тут он осекся. Зачем этой восхитительной девушке выслушивать его жалобы? Должно быть, он казался ей совершенным «овощем».

– Маниакальное чувство страха? – закончила за него Люсинда.

– Да. Во сне за мной охотятся какие-то темные, злые силы, которые я не в состоянии описать.

– И ты пытаешься бороться с собственной тенью… – Он заглянул ей в глаза – Люсинда не сводила с него пристального взора.

– Что ты имеешь в виду?

– Я дам тебе одну книжку… называется «Встречи с тенью». Там много всего в духе Карла Юнга и Джозефа Кембелла, но тебе это будет небезынтересно. В ней говорится, что человек, который пытается отвергать темную сторону самого себя, может просто задохнуться. В душе каждого человека непременно сидит бес. Дети, с которыми я работаю, настолько озлоблены, что порой готовы едва ли не на убийство. Я пытаюсь извлечь темные силы, сидящие в их подсознании. Чтобы предъявить им. Возможно, в твоем прошлом кроется нечто, что ты подсознательно стремишься подавить. Если ты поймешь, что это, то сможешь освободиться от гнетущего тебя чувства тревоги.

– Подавить? Ты хочешь сказать, что в моем прошлом было нечто такое, о чем я даже не помню?..

Люсинда кивнула.

– И это связано с Мэттом?

– Возможно. Но Мэтт – он живет в твоем сознании. Тени же, которые преследуют тебя – это твое подсознание. С гибелью Мэтта оно дало о себе знать… Это как осадок, который поднимается с самого дна.

Он устремил на нее пристальный взгляд. Они сидели здесь, возле искусственного прудика с цветущими лилиями и белыми лебедями; где-то совсем рядом раскинулся огромный, объятый волнениями город – они вдыхали его смог и рассуждали о психопатических наклонностях Райана.

– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он словно бы в шутку.

– Спроси ты меня об этом, когда мне было семь лет, я ответила бы да.

С минуту они молчали.

– Ты когда-нибудь вспоминал о Рексе? – спросила Люсинда; лицо ее неожиданно приобрело странно безучастное выражение.

Райан на мгновение смешался: он не понимал, почему она вдруг вспомнила об этом.

– Да, время от времени.

– В тот день я увидела тебя, – задумчиво проронила она.

«Лир» уже выгнали из ангара, когда на поле через ворота, у которых стоял охранник, въехал автомобиль Элизабет.

– Я все же думаю, что тебе следует остаться, – выговаривала она ему. – То обстоятельство, что Марти Ланье не любит, когда на него повышают голос, еще не означает, что ты теперь не сможешь получить заказ. Что прикажешь сказать Фредди Фредриксону, когда он позвонит?

Фредриксон был президентом телевизионного подразделения «Юниверсал». Они были союзниками до тех пор, пока карьера Райана не дала трещину. Теперь Фредди зыркал на него как на старую мебель, выбросить которую недосуг.

– Никто не позвонит. Элизабет, я покойник. Они просто еще не успели положить надгробную плиту на моей могиле. Ты это знаешь – я это знаю.

Она поставила машину на самом солнцепеке возле ангара.

– Послушай, Райан, я получила предложение от Мела Томаса. Он снимает новый сериал про Джеда Гирша. Они хотят, чтобы я приступила к работе со следующего месяца. Я сказала, что не могу так просто уйти от тебя, но…

– Лиз, соглашайся, – посоветовал Райан. – Тебе больше не следует светиться со мной.

– Но я чувствую себя дезертиром.

– Дезертир – это я сам. Ты должна заботиться прежде всего о себе.

Она приблизилась к нему и поцеловала его в щеку.

– Ты же знаешь, что ты мне небезразличен.

– И ты мне тоже. Соглашайся, Лиз. Так мне будет легче.

Когда Райан поднялся на борт, Люсинда сидела в задней части салона в кресле, подобрав под себя ноги.

– Привет, – поздоровался он с Мило и прошел в салон.

Люсинда была в джинсах и простой рубашке; на соседнем сиденье лежал синий пиджак. Райан убрал его и сел рядом.

– А где же Мики? – спросил он.

– Он задержится здесь еще на пару дней. – Люсинда стала рыться в своей сумочке. – У меня для тебя кое-что есть, – сказала она и извлекла оттуда книгу.

«Встречи с тенью», – прочитал он на обложке.

– Значит, ты не забыла.

– Нет, конечно.

– Послушай, я хотел сказать тебе по поводу вчерашнего… Боюсь, у тебя сложилось впечатление, что я законченный психопат. Мне очень жаль. Я не хочу, чтобы ты думала, что я совершенно не в состоянии держать себя в руках.

– Человек ранимый это лучше, чем когда перед тобой каменная стена.

– В самом деле?

– По крайней мере, для меня. Тот, кто не боится выказать собственную слабость, кажется мне более интересным, чем какой-нибудь чванливый тип, у которого готов ответ на любой вопрос.

Вскоре самолет поднялся в воздух и взял курс на восток. Под ними был горный массив Сан-Габриел; позади оставался кошмар Лос-Анджелеса.

Райан посмотрел на Люсинду; его поражали ее самообладание и красота. Он пытался увидеть в ней черты Мики, но не нашел решительно никакого сходства. Тишина висела между ними, словно бархатный занавес.

– Значит, ты пишешь докторскую? – нарушил молчание Райан. – О чем?

– Об утратах. Думаю, тебе это знакомо.

– Пожалуй, больше, чем надо.

Внезапно он почувствовал себя смертельно усталым, а присутствие рядом Люсинды странным образом расслабляло. Вскоре он уже спал.

Проснувшись, Райан увидел, что она смотрит на него. Он смущенно отвел взгляд. «Боже, неужели мне наконец-то повезет?» – подумал он.

Ответ ждал его в Нью-Хейвене.

Сначала было лишь ощущение абсолютной, всепоглощающей пустоты, а затем в темноте мимо него скользнула тень – она была больше, чем прежде, от нее исходила смертельная злоба, и в хвосте у нее мелькали предметы одежды Мэтта. Тенниска с надписью «Морской мир Флориды», которую они привезли прошлым летом. Рубашка извивалась в тенетах мрака, раздувалась, увлекаемая пустотой. Затем возникли за что-то зацепившиеся теннисные тапочки. Тень промелькнула беззвучно, а затем возник рев – это шумела в висках кровь. Мимо пронесся глаз, похожий на обезьяний, и этот глаз видел его насквозь, видел все его мелкие желания и страсти. Ему казалось, что очередного явления, очередного испепеляющего взгляда он не выдержит, но тень вернулась.

– Папочка, ты готов? Вот и мы.

Райан почти физическим напряжением воли сбросил с себя оковы сна. Сердце его бешено колотилось. Он не сразу сообразил, где находится. Домик с бильярдом. Комната для гостей. Он был в поместье Джозефа Ало в Нью-Джерси. Половина двенадцатого вечера.

Он встал, неверными шагами проследовал в ванную и уставился в зеркало, из которого на него взирала знакомая маска – запавшие глаза, стиснутые зубы, выражение отчаяния во взгляде.

Райан оделся и вышел из дома. Было холодно, но холод давал ему почувствовать себя живым. Полная луна посеребрила окрестный пейзаж. И вдруг он увидел ее – возле сада. Словно что-то подсказало ей, что она встретит его здесь.