Если подагру не лечить, со временем произойдут необратимые изменения в суставе большого пальца, а его изношенность потребует оперативного вмешательства. К счастью, есть возможность не запускать болезнь. После выявления подагры врач выписывает лекарства, поддерживающие уровень мочевой кислоты в пределах нормы. Если же дискомфорт силен, воспаление в суставе можно снять нестероидными противовоспалительными таблетками. Конечно, подагра не угрожает жизни, но причиняет много боли. Однако в наши дни нет никакой необходимости страдать от подагры.

К сожалению, ревматоидный артрит – болезнь, которая еще не побеждена. Хотя он редко представляет угрозу жизни, непрекращающаяся боль буквально сводит людей с ума.

В отличие от остеоартроза, ревматоидный артрит вызывается не «износом» тканей, он поражает все возрастные группы. Я видел двухлетнего малыша с этим заболеванием. Считается, что это аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система ошибочно принимает ткани сустава за чужеродное вещество и пытается их уничтожить. Это яркий пример ошибки природы в худших ее проявлениях.

Обычно единственное, что я могу сделать для больного ревматоидным артритом, – уменьшить боль в суставах стоп и голеностопных суставах. Я бы порекомендовал сшитую по индивидуальному заказу обувь и мягкие вкладки, уменьшающие нагрузку на пораженные плюснефаланговые суставы.

Если вы подозреваете у себя ревматоидный артрит, тщательный медицинский осмотр и анализ крови позволит его выявить. Очень важно, чтобы лечением этого заболевания занимался ревматолог, хорошо разбирающийся в методах диагностики и лечения.

Инъекции препаратов золота или кортизона снижают уровень дискомфорта, но не излечивают болезнь. То же самое можно сказать о нестероидных противовоспалительных таблетках и метатрексате, которому сейчас отдают предпочтение многие пациенты. Достижения современной хирургии сделали возможной полную замену некоторых суставов, но к ней прибегают только в случаях, когда деформация сустава и боль не позволяют больному вести сколько-нибудь нормальный образ жизни. Новые медикаменты, такие как ремикад, очень успешно проявили себя в серии тестов. К сожалению, это новое семейство препаратов отличается исключительной дороговизной и поэтому недоступно для многих, кто в нем нуждается.

Другие формы артрита тоже могут затронуть суставы нижних конечностей. О некоторых из них я уже рассказывал в других главах. Есть и редкие заболевания, с которыми врач моего профиля практически не сталкивается. Два из них – псориатический артрит и гонококковый артрит. Мы обсудим псориатический артрит в главе 13-й. Гонококковый артрит развивается при проникновении гонококковой инфекции в суставы. Мне почти нечего сказать об артрите, вызванном нелеченным венерическим заболеванием. Его симптомы похожи на другие виды артрита, но лечение в основном состоит в приеме антибиотиков, уничтожающих инфекцию.

Подробное описание различных заболеваний, поражающих нервы и/или мышцы нижних конечностей, заняло бы огромный том. Эти связанные с моторикой болезни влияют на нормальную подвижность ног. Но поскольку они диагностируются намного раньше того момента, когда страдающие ими пациенты приходят ко мне для осмотра ступней, нет необходимости рассказывать о них в деталях. Это может только испугать или запутать читателя. Но в то же время было бы недобросовестно с моей стороны не упомянуть о самых распространенных нервно-мышечных болезнях, «бьющих» по ногам и ступням.

До середины 1950-х гг., когда доктора Салк и Сабин подарили миру вакцину от полиомиелита, он считался одной из самых ужасных нервно-мышечных болезней. К сожалению, нас все еще окружает немало хромающих людей, которым очень не повезло заразиться полиомиелитом до того, как он был побежден. У них частично парализована одна нога, т. к. опорно-двигательному аппарату был нанесен непоправимый ущерб.

Полиомиелит сегодня находится под контролем почти во всех странах мира, но многие другие нервно-мышечные болезни бросают вызов ученым. Хотя исследователи пришли к выводу, что эти заболевания вызваны поражением нервной системы, они все еще не могут понять его причины. В результате профилактика и лечение представляются невозможными. К этой категории относятся рассеянный склероз и боковой амиотрофический склероз (болезнь Лу Герига). Оба этих тяжелых заболевания постепенно лишают человека возможности пользоваться ногами и стопами.

Хотя беременность едва ли можно назвать болезнью, организм беременной претерпевает множество изменений, большинство из которых – гормональные. Эти изменения затрагивают и стопы, особенно по мере приближения родов, когда вес женщины максимально увеличивается. Дополнительный вес оказывает повышенную нагрузку на них, в частности при ходьбе.

Во время беременности женский организм производит гормоны, расслабляющие связки с тем, чтобы они растягивались и давали место плоду. Причем растягиваются все связки, а не только связки живота и таза. Поскольку связки стоп удлиняются, стопа становится более широкой и плоской. Это вполне обосновано: более широкая плоская стопа помогает распределять дополнительный вес при ходьбе. После родов стопы постепенно возвращаются к первоначальному состоянию, хотя рожавшие женщины часто жалуются, что их ноги стали больше раз и навсегда. В этом нет ничего плохого – если только женщина покупает обувь своего нового размера.

Вот несколько советов, которые помогут беременным прожить 9 месяцев без боли в ногах и стопах. Во-первых, надевайте подходящую обувь! Как можно чаще носите кроссовки, прекрасно поддерживающие стопу. Они прекрасно амортизируют, к тому же вы можете развязать шнурки, когда ноги начнут отекать.

Во-вторых, ноги отекают, потому что нарушается отток крови из вен ног в вены малого таза, сдавленные растянувшейся маткой. Помочь вам могут две вещи: надо носить компрессионный трикотаж (не слишком тесный!) и как можно чаще приподнимать ноги (класть их на пуфик, скамеечку и т. п.).

И наконец, если у вас есть проблемы с пронацией, во время беременности они обострятся. Это объясняется изменением формы ноги. Поэтому так важно контролировать отклонения в пронации в этот период. Вам будет намного удобнее ходить нормально, без биомеханических погрешностей.

Хотя при всех видах биомеханических проблем я советую обращать внимание на профилактику, как я могу возражать против материнства? При этом моя собственная мать не устает напоминать, что ее неприятности с ногами начались после моего зачатия. Я стараюсь объяснить ей и всем моим беременным пациенткам, что если они последуют моим советам, то не испытают особого дискомфорта при стоянии и ходьбе, а через несколько недель после родов вернут себе стройные ножки.

Достаточно часто вены ног и стоп работают хуже, чем требуется, по причинам, не связанным с серьезным заболеванием системы кровообращения. Поэтому-то я и не включил обсуждение вен в главу о циркуляции крови.

Варикозные вены – это вены с плохо функционирующими клапанами. У вен есть клапаны, которые открываются, чтобы пропустить кровь, а затем закрываются, чтобы она не стекла назад. Этот механизм открытия/закрытия необходим, чтобы вернуть использованную кровь к сердцу для прохождения через легкие и обогащения кислородом. В отличие от артерий, поставляющих свежую кровь к различным частям тела, у вен нет мышечных волокон, чтобы перекачивать кровь. Поэтому и нужны клапаны. Они помогают крови вернуться к сердцу.

Тучность, беременность и в целом плохая работа вен способствуют нарушению функции клапанов. Когда это происходит, кровь задерживается в венах, потому что никто не толкает ее вперед.

Такое заболевание обычно поражает поверхностные вены ног, особенно проходящие сзади и сбоку. Они расширяются из-за накопившейся крови, пока клапаны не сработают как надо. Если проблемы с клапанами появляются в крупных глубоких венах, то кровь перенаправляется через соседние мелкие, поверхностные вены. Они не приспособлены для переноса такого большого объема крови и начинают «вздуваться». Синие очертания вен становятся очень заметными под поверхностью кожи. Когда давление в венах увеличивается, боль становится довольно сильной, иногда настолько, что требуется оперативное вмешательство.