— Ложись!

Я немедля упала на землю, чудом не расквасив нос, даже глаза зажмурила. Почти в тот же миг я услышала, сильный стук над головой. Я не сразу решилась приподнять голову, только когда Рик окликнул, посмотрела наверх. Меня прошиб пот, когда я представила, что могло со мной случиться, промедли я на секунду. Не выше полутора метров от земли весели два огромных бревна, которые, прилетев с противоположных сторон, стукнулись, и если бы кто-нибудь из нас очутился между ними, то его бы расплющило как лепёшку. Убедившись, что опасность миновала, я поднялась на ноги.

— Ничего себе ловушечки! — не смогла я сдержаться.

— От троллей ничего другого ждать и не приходится. — ответил Рик.

— Никого не задело? — оглядела я всех.

К счастью, все были невредимы, не считая ссадин и ушибов при резком падении.

Немного придя в себя, мы пошли дальше. Теперь мы смотрели не только под ноги, но и по сторонам. Я шла как можно осторожнее, сердце гулко билось в груди, вся в напряжении, я каждую секунду ожидала опасности и была готова в любой момент прыгнуть, упасть на землю, залезть на дерево, схватиться за рядом идущего… Лес выглядел мирным, но зная, что каждую минуту может что-нибудь случиться, он казался опасным и знание этого наждачной бумагой скребло по нервам.

Довольно быстро мы обнаружили, что помимо "ловушек" на пути встречаются и обыкновенные капканы, но Рик, благодаря своему волчьему опыту, легко их распознавал и предупреждал нас.

Несмотря на всё наше предельное внимание, третьей ловушки мы не избежали. Произошло это в тот момент, когда Света поскользнулась и за что-то ухватилась. Подняв голову на скрип, я увидела, что из какого-то желоба на нас льётся чёрная дымящаяся масса. "Это конец" — мелькнуло в голове, и в тот же миг вокруг образовалась прозрачная сфера, которая прикрыла нас как пузырём. Несмотря на кажущуюся хрупкость, сфера выдержала чёрный поток, который облил её со всех сторон и на какой-то миг скрыл от нас свет, но как только поток закончился, сфера разлетелась чёрными осколками.

Я стояла с широко раскрытыми глазами.

— Откуда такое чудо?

— Ну кто у нас главный по волшебству? — сказал Лекс.

Все посмотрели на застенчиво улыбающегося Тиллиуса.

— Кажется, на этот раз у меня получилось вовремя?

Все не сдерживая эмоций, похвалили юного мага. Тилли окончательно смутился, но сиял как начищенный медяк. Такой удачный исход дела поднял наш дух и дальше мы пошли уже смелее. На этот раз ловушки нам не встречались долго, мы стали уже подумывать, что извращённая фантазия троллей на этом закончилась, но мы рано радовались. Когда мы проходили мимо пригорка, с него сорвался и покатился на нас огромный валун, грозя раздавить своей массой. Заметили мы это слишком поздно, когда камень уже вовсю нёсся по склону. Я замерла с раскрытым ртом, не в силах пошевелиться. Меня бы так и раздавило, если бы не Нел. С невообразимой скоростью он подскочил к валуну и, упёршись в него руками, затормозил его падение. Зрелищная картина: человек, сдерживающий огромный камень на склоне холма. Я отбросила наваждение, никакой не человек — вампир с его громадной силой.

— Бегите! Я не смогу удерживать его долго!

Кто-то схватил меня за руку, и мы побежали, стараясь уйти с траектории падения валуна. Внезапно я ощутила пустоту под ногами и почувствовала, что проваливаюсь. Из горла сам собой вырвался крик. Падение было быстрым, но болезненным. Я упала плашмя на прелые листья, и на этот раз всё-таки почувствовала солоноватый вкус во рту. Механически дотронувшись пальцами до губ, я увидела на них кровь. Меня сразу замутило, вида крови я не переношу.

— Наташ, с тобой всё в порядке? — затрясли меня за плечо.

Я замотала головой, стараясь прийти в себя. Когда в мозгу немного прояснилось, я осмотрелась и увидела, что лежу в яме и кроме меня здесь находились все, кроме Нела и Лекса.

— Когда мы бежали, не заметили ещё одной ловушки. — сказал Делти.

— Из огня да в полымя. — пробормотала я.

— Эй! — послышался голос сверху.

Мы подняли головы. Сверху на нас смотрел Лекс.

— Как вы там? Все целы?

— Вроде да!

Тут раздался короткий визг, который сразу же оборвался. Кричала, конечно, Света, а замолчала потому, что как всегда потеряла сознание от страха. Я не сразу поняла, что так испугало Свету.

— Змеи! — указал на землю Рик.

Я пригляделась и увидела их. Множество змей больших и маленьких, целый выводок. Одни сплетались в клубки, другие настороженно замерли, глядя на незваных гостей, которые потревожили их покой.

— Только не говорите, что они ядовитые.

— Так и есть. — ответил мне Рик. — Гадюки.

Змеи как будто почувствовали, что их раскрыли, зашипели, высовывая свои раздвоенные языки.

— Лекс! — крикнула я наверх. — У нас тут полно ядовитых змей!

— Будьте осторожны! Я сейчас что-нибудь придумаю.

Я оглядела яму, в которую нас угораздило свалиться. Не очень большая, но хватало, чтобы не стоять друг к другу в плотную. Достаточно глубокая, "на глаз" метров пять. Осталось только удивляться, как мы не переломали руки и ноги.

Вверху послышались голоса. Я поняла, что к Лексу присоединился Нел. Мысль о том, что вместе они что-нибудь придумают, меня успокоила. Однако змеям надоело смотреть на нас, и они стали проявлять признаки беспокойства.

— Я слышала, что змеи не нападают первыми, если их не трогать. — сказала я.

— Да, но мы вторглись на их территорию. — объяснил Рик.

— Огонь сможет их заставить держаться подальше. — придумал Делти и крикнул на верх. — Лекс, Нел, нам нужны палки потолще для факелов!

— Сейчас! — откликнулся кентавр.

— Как там Света? — спросила я у Тиллиуса, который возился с гоблиншей.

Сама я боялась двигаться с места, чтобы не спровоцировать змей, которые и так следили за каждым нашим движением.

— Приходит в себя. — ответил Тилли.

— Эй! Держите! — крикнул сверху Лекс и на нас посыпались сучья.

Подхватив, Делти начал их зажигать и раздавать нам.

Лекс продолжал кричать:

— Нел спрашивает: кто-то из вас ранен?

— Да нет, вроде! — ответил Рик.

— Нел говорит у кого-то кровь, он чует.

— У меня! — крикнула я. — Я себе губы разбила при падении.

— Нел не сможет нам помочь. Кровь его возбуждает. Ему надо держаться подальше.

— Вытащите нас отсюда! — завопила, наконец очнувшаяся Светка.

— А что, если нам попробовать залезть на плечи друг друга? — предложила я. — Может удастся дотянуться до верха, а там Лекс нам поможет.

Делти и Рик взглядом прикинули высоту.

— Можно попытаться.

Я отпугнула "факелом" змею, которая как мне показалось, подползла слишком близко.

— Кому-то надо сторожить нас от змей пока мы лезем.

— Я не буду! — сразу предупредила Света.

— Не беспокойся, тебя мы первую наверх поднимем.

— Хорошо, охранять от змей буду я. — вызвался Рик.

Все остальные стали строить что-то подобие лестницы. Я с определённым трудом встала на Тиллиуса, затем мне на плечи залез Делти, и у него это получилось несравненно ловчее. Сложнее всего было Светке. Рику даже пришлось оторваться от своего занятия и подсадить маленькую гоблиншу. Не думаю, что физически неразвитому Тиллиусу было легко держать всех нас, и я слышала его натуженное дыхание, но, тем не менее, он мужественно выполнял свою задачу. Затея удалась. Лекс подхватил еле забравшуюся на плечи Делти Свету и выволок наверх. Затем пришла очередь гнома. Тут всем пришлось очень постараться, чтобы Делти оказался на поверхности. Но потом стало понятно, что нас таким образом вытащить уже не удастся. На этот раз удачная идея пришла в голову Делти. Сняв со Светки дорожный плащ, который ей достался ещё от принцессы Алианы, его закинули нам как верёвку. Мы повязали плащ Рика и один за другим благополучно вылезли из ямы. Всё это дело было не таким уж простым, поэтому, когда все оказались наверху, мы некоторое время отдыхали сидя на земле.