— Хозяин, они уходят!

Нел стоял на лестнице и смотрел как странная компания в составе двух человек, кентавра, гоблина, гнома и волка — оборотня вылезала в окно. Рядом стоял его управляющий.

— Они убили несколько наших. Их надо догнать!

— Не надо. — остановил его Нел. — Пусть уходят. Нас в эту ночь прибавилось много.

— Больше никогда не зайду ни в какое сомнительное заведение. — сказала Света.

— Выглядело оно вполне прилично. — возразил ей Лекс.

— А ты вообще молчи! — взвилась Светка. — Это была твоя идея переночевать здесь. Ты знал, что там вампиры и хотел нас угробить!

— Не забыла, что я тоже был там вместе с вами?

Мы стояли в небольшом отдалении от отеля и Света с Лексом привычно переругивались.

— Света, прекрати говорить ерунду и цепляться к Лексу.

Моя подруга надула губы и проворчала:

— Он был с ними в сговоре, я точно знаю.

Я только покачала головой над непримиримым характером этого маленького гадкого гоблина.

— Давайте подожжём этот притон, на фиг! — она всё ещё была злая от испуга.

— Вот эта мысль правильная. — поддержала я подругу.

— Но ведь там люди! — возразил кентавр.

Я вздохнула, вспомнив обескровленных людей, но, тем не менее, живущих.

— Боюсь, Лекс, людей там уже не осталось.

— Но огонь всё равно вампирам не страшен.

— Зато спалит здание, и больше никто не прельстится провести здесь время и не станет жертвой вампиров.

— Мы окажем большую услугу городу. — подхватила Света.

Лекс согласно промолчал.

— Ну что, Тиллиус, может покажешь на что ты способен? — обратилась я к юному магу, тот смутился, но возражать не стал. Посмотрел на здание отеля, поправил очки, наморщил лоб, а потом что-то забормотал и стал делать странные движения руками.

Здание вспыхнуло неожиданно и ярко, как факел. Я глазам не поверила.

— Тилли, у тебя получилось!

Надо признаться, я не верила до конца в существование магии и уж никак не думала увидеть её своими глазами.

— Тиллиус, а Тиллиус, научи меня вот так, а?! — Света, ну как ребёнок, которому показали фокус, не сводила восторженных глаз с пожарища.

— И мучится не стоит, всё равно у тебя ничего не получится. — усмехнулся Лекс.

— Первым, что я подпалю, будешь ты! — парировала Света.

Тиллиус довольный произведённым впечатлением, улыбался.

— Я учился магии десять лет.

— Всё это хорошо, но не пора ли нам уходить? — вмешался в разговор Делти. — Уже начинают собираться зеваки.

Действительно, вокруг нас уже стояли люди, они смотрели на горящий отель и спрашивали друг друга, что случилось. По-моему, маг Оливус говорил что-то про наказание за практикавание магии, если это так, то нам лучше уйти.

— Пошли. — я еле оторвала подругу от созерцания вовсю полыхавшего отеля.

Только пройдя с десяток метров, я заметила, что с нами нет нашего волка.

— А где Рик?

Мои спутники стали оглядываться.

— Он был с нами, когда мы выбрались из здания.

— Наверное, пошёл искать одинокую жертву на обед. — хмуро сказала Света. — По мне пусть он бы вообще не возвращался.

— Не говори так. Он нам помог. Если бы не он, возможно, мы бы сейчас сами пили кровь у какого-нибудь прохожего.

Светку передёрнуло от отвращения.

Остаток ночи мы решили провести на улице: Света наотрез отказалась ночевать ещё в каком-нибудь заведении. Да и на остальных кровавый пир вампиров произвёл сильное впечатление, так что спорить с ней никто не стал. Набрели на какой-то парк и не очень комфортно устроились на скамейке. Лучше всего спал Делти. Ему, похоже, вообще было всё равно где спать. Лекс тоже особых трудностей не испытывал, да и Тиллиус прикорнул сидя на краю скамейки, свесив голову на грудь. Только мы с подругой никак не могли уснуть. Было жутко неудобно, и к тому же мы никак не могли отойти от недавних событий. Впервые мы были так близко от смертельной опасности. Перед глазами так и вставали кровавые сцены. Но самое ужасное, что вампиром оказался Нел, мужчина, который меня покорил! В это не хотелось верить, но увы, я всё видела и слышала сама. Долго я ещё не смогу забыть его лицо…

— О вампирчике своём думаешь? — зашептала вдруг не спавшая Света.

— О ком? — не поняла я.

— О ком, о ком… О Неле, ясень пень!

— Ничего я не думаю. — недовольно сказала я: Светкина проницательность меня порой раздражала.

— Вот! Вечно втюриваешься в каких-нибудь проходимцев!

— Когда такое было?! — возмутилась я.

— Девушки, вам что, спать не хочется? — спросил спросонок Лекс.

Мы со Светой умолкли, и больше этот разговор не затевали.

Тем не менее нормально мы так и не выспались, промучившись всю ночь, на утро мы были совсем разбитые. Купив в ближайшей продуктовой лавке немного еды (благо, деньги остались), мы за завтраком стали решать, что делать дальше.

— Если Рик превращается в человека с рассветом, то сейчас он уже должен быть в человеческом обличии, а значит, больше не прячется. — жуя заметила я.

Света перестала поглощать булочку и выразительно посмотрела на меня.

— Надеюсь, ты не собираешься предложить нам идти его искать?

Я вздохнула.

— Боюсь, в таком большом городе это делать бесполезно. Пойдем своей дорогой, и будем надеяться, что Рик нас догонит, — сказала я и про себя добавила: "Если только он не решил, что ему с нами больше не по пути".

На том и порешили. Поплутав ещё какое-то время по городу, мы вышли к городским воротам. Здесь уже вовсю сновали люди, пешие и конные, с телегами и повозками. У ворот стояла стража. Только мы собрались выйти из города, как стражники преградили нам дорогу.

— В чем дело? Мы хотим покинуть город. — сказал Лекс.

— Боюсь, что это невозможно. — раздался голос сзади.

Мы даже не успели обернуться, как нас окружили люди в одинаковой униформе. Говоривший мужчина, по всей видимости главный, продолжил:

— Я начальник стражи этого города. Вы арестованы. Следуйте за мной, и советую не сопротивляться, если вы не хотите, чтобы мы применили силу.

Мужчина повернулся, чтобы идти, но помедлил и добавил:

— И смотрите, без всяких там ваших штучек.

Эта фраза меня окончательно сбила с толку. Я не понимала, куда нас ведут. И что означает фраза "Вы арестованы". За что?! Меня, не совершившую за всю свою жизнь ничего противозаконного! Это не укладывалось в голове. Всю дорогу Света возмущалась произволом власти, на бессовестных стражников, которые хватают добропорядочных граждан и ведут "незнамо куда", угрожала, что она будет жаловаться, и это дело так не оставит, что она юрист и права то свои знает. Ну и всё такое в том же духе. Пока Светка своими орами привлекала внимание прохожих, все остальные обсуждали создавшееся положение.

— Может попробуем сбежать? — предложил Лекс.

— Не вздумай! — осадила я его. — Посмотри, сколько стражников нас окружает. Нам даже не прорваться.

— Наташа права, — поддержал меня Делти. — посмотрим сначала, что будет дальше.

За такими разговорами мы в сопровождении суровой стражи пришли на площадь. Сюда уже стекался народ: просто прохожие, зеваки и люди, привлечённые зазывами глашатаев. Я сразу заметила посреди площади деревянное сооружение со столбами и кучами веток под ними. Что-то мне это нехорошее напомнило. Нас подвели ближе, и я увидела грузного, уже лысеющего мужчину. "Явно какой-то "шишка" — подумала я и оказалась права. Как только нас поставили перед ним в ряд, он оглядел нас, площадь, уже полную народа, и взмахом руки попросил тишины. Когда гул голосов чуть приутих, мужчина громко начал свою речь, обращаясь к нам и одновременно к зрителям на площади.

— Почтенные жители и гости нашего города! Всем вам хорошо известно моё имя — я - Исон — градоначальник нашего славного города Незабвенный. Вы знаете, что я не жалею сил на благополучие города, забочусь о спокойствии и безопасности своих граждан. Мы все достойные поданные нашего великого королевства Мирания! Мы уважаем и соблюдаем законы нашего королевства! В этом городе нет места преступникам и убийцам! — он перевёл дыхание и продолжил. — Как вам известно, Его Величество Карнэл??? дед нашего мудрого короля Карнэла \/ более ста лет назад выпустил указ о запрете магии. Но, увы, и в наше время ещё встречаются преступники, посмевшие вопреки запрету заниматься колдовством. И вот, сегодня утром мне донесли тревожную весть: в нашем городе объявился маг! И не один, а со своими приспешниками. Я немедленно дал указание: разыскать! И доблестный начальник стражи нашего города господин Омеро (он указал на мужчину привёдшего нас и тот самодовольно поклонился) проявил отвагу и решительность и поймал преступников! Они перед вами! — патетически воскликнул градоначальник.