Селена была настоящей омниорой. Царило полнолуние, и она упивалась мыслями о том, что может сейчас вытворить. На душе у нее было легко и спокойно, возможно, потому, что она наконец оказалась рядом со своими любимыми горами.

Взяв все самое необходимое из машины, Селена поставила кастрюльку с водой на огонь, открыла консервную банку с сардинами и при этом порезалась. Кровь не унималась, а вода в бутылке закончилась. Тогда она отправилась на берег озера и сунула палец в холодную воду.

Встав у воды на колени, Селена внезапно почувствовала непреодолимое желание всласть наплаваться.

Не задумываясь о том, что многие сочли бы ее ненормальной, Селена разделась. Через секунду она уже рассекала воду короткими гребками. Деметра ни за что не разрешила бы ей этого. Но Селене было уже тридцать три, ее мать умерла, и больше воспитывать ее было некому. Холодная вода не только не пугала ее, а наоборот, подстегивала, разгоняя кровь по венам.

Селена уже почти вылезла из воды, когда на озеро опустилась какая-то тень, поглотившая блики робких лунных лучей.

Селена задрожала. Это был не туман с гор и не принесенные ветром облака, а нечто странное и тревожное, как полупрозрачное волшебное покрывало, сквозь которое кто-то пристально смотрел на Селену, внимательно наблюдая за каждым ее движением. Внезапно ей стало тяжело дышать. В груди кольнуло так, как колет в груди маленьких омниор, когда на них глядит одиора.

Одиора!

Замерев, Селена стала принюхиваться. «Ну да!»

Откуда-то из темноты донесся характерный резкий запах. Одиора наверняка наткнулась на ее автомобиль и одежду и теперь подкарауливает на берегу.

Стоя голой по колено в ледяной озерной воде, Селена почувствовала себя совершенно беспомощной. С проворством рыбы она нырнула обратно в озеро и поплыла под водой с открытыми глазами, пытаясь рассмотреть поросшее водорослями илистое дно, где тоже теплилась, скрытая от человеческих глаз, заключенная в чешую жизнь.

Селена уже задыхалась, но почему-то боялась всплывать на поверхность. И не зря. Внезапно над полусонным озером прогремел взрыв. Над водой пронеслась взрывная волна, посшибавшая всех птиц с прибрежных камней и всех насекомых с тростника. Вокруг Селены замельтешили разбуженные взрывом испуганные рыбешки.

Наконец Селена всплыла на поверхность и осторожно высунула нос из воды. От того, что она увидела, у нее захватило дух. Над озером повисло облако черного дыма. На месте ее автомобиля полыхал костер.

Одиора взорвала ее машину и, возможно, спалила хижину, которую сейчас не было видно.

Прищурившись, Селена стала разглядывать берег, высматривая одиору, но никого не заметила. От холода у нее начало сводить руки и ноги.

«Пора на берег!»

Но стоит ей вылезти из воды, как одиора с ней тут же расправится! Внезапно луна осветила обращенный к востоку каменистый пляж. До него было метров сто, и Селена решила, что доплывет.

Но скоро у нее стали неметь руки и ноги, она почти их не чувствовала. «Сейчас я замерзну и медленно погружусь в озеро…» — и Селена принялась бормотать заклинания, чтобы оживить свое тело, но те не помогали, потому что кровь почти застыла в ее венах.

Внезапно кто-то сильно ее ударил. Селена вскрикнула от боли и неожиданности.

Одиора! На нее набросилась одиора! Сейчас она ее прикончит!

В этот момент чья-то сильная рука, как щупальце, обвила ее талию.

— Двигайся! Шевели руками и ногами! Не закрывай глаз! — приказал Селене хриплый голос.

«Гуннар?! Неужели это Гуннар?!» — Селена чуть не умерла от радости. Ей было совсем не страшно, наоборот, она почувствовала себя в полной безопасности, как тогда, когда они путешествовали на собачьей упряжке, а Гуннар защищал ее от всех опасностей севера и охотился на тюленей, добывая пропитание.

Селена изо всех сил замолотила в воде отнимавшимися руками и ногами. В паре метров от берега она потеряла сознание.

Проснулась Селена в хижине, на кровати. Ее трясло. В камине полыхал огонь. Она была завернута в одеяло, но ей все равно было ужасно холодно. Гуннар ожесточенно ворошил дрова кочергой, пытаясь заставить их гореть ярче. Селена хотела с ним заговорить, но не проронила ни звука. От холода у нее свело челюсти.

Широко раскрыв глаза, Селена мысленно воззвала к Гуннару. Он не замедлил откликнуться и повернулся на ее зов.

На его лице играли отблески огня. Или это он чуть заметно улыбался?

Гуннар отшвырнул кочергу, пересек широкими шагами комнату, наклонился над кроватью и поцеловал Селену. Та онемела от неожиданности, но потом горячее дыхание Гуннара растопило лед, сковывавший ее голос и сердце.

— Обними меня! — с трудом выговорила она. — Обними меня крепче…

Гуннар залез под одеяло и обнял утонувшую в его объятиях Селену. Прижавшись к его горячему телу, она чувствовала, как согревается ее кровь. Ей снова захотелось жить, любить и быть любимой.

Той ночью Селена не гадала, что это — чары, полная луна, волшебство озерной воды или исходившее от Гуннара тепло. Она забыла обо всем, — о чужих и своих скитаниях, об одиорах, о страхе, опасности и мести. Той ночью она видела только Гуннара.

На восходе солнца его первые лучи осветили обнявшихся в кровати Селену и Гуннара. Проснувшись, Селена покачала головой, вспоминая события вчерашнего вечера, бесшумно встала, оделась и приготовила кофе.

И все же вчерашние события не оставляли ее в покое. Селене очень хотелось понять, что же на самом деле произошло.

«Куда девалась одиора? Неужели ее вообще не было? Неужели это все Гуннар?!» Он выследил ее, поджег автомобиль, заколдовал ее в воде, а потом соблазнил… С другой стороны, он не дал ей утонуть…

А вдруг он все так и задумал? Притворился одиорой и до смерти напугал, чтобы она не вылезала на берег, а потом спас, чтобы втереться к ней в доверие…

Селену не покидало ощущение, что ее водят за нос. Конечно, она больше не испытывала ненависти к Гуннару, но тем не менее снова слегка его опасалась.

Неужели это он накрыл озеро странным туманом? Взорвал ее автомобиль? Да и как он ее выследил, ведь она закрыла ему дорогу к озеру сильнейшим заклинанием?!

Бесшумно поднявшись, Селена пошарила в карманах брюк Гуннара, пока не нашла ключи от его машины. Потом, взяв чашку с горячим кофе, подула на него и глотнула… Ох! Она так обожгла язык, что чуть не вскрикнула. Ну почему она такая неуклюжая?! Почему все время слишком торопится?!

Мысленно ругаясь, Селена не стала размышлять о своих недостатках. Она знала лишь одно: ей нужно добраться до Урта одной и поговорить с Анаид первой. Добиться этого было не слишком сложно: она уедет на машине Гуннара, пока тот спит.

Выйдя на улицу, Селена тихонько затворила дверь и осмотрелась по сторонам. Потом она обошла вокруг хижины, но нигде не обнаружила даже следов машины Гуннара.

— Хочешь сбежать на моей машине?

Голос Гуннара прозвучал из маленького окошка хижины. Пойманная с поличным Селена покраснела, но, как ни в чем не бывало, ответила.

— Я хотела купить чего-нибудь вкусненького на завтрак. Сделать тебе сюрприз.

Высунувшийся из окошка полуголый Гуннар не сердился. Наоборот, он улыбался и выглядел отдохнувшим.

— Ты собиралась съездить за тридцать километров за теплыми плюшками? — прищурил он свои пронзительные серо-синие глаза.

— Вот именно, — не моргнув глазом, соврала Селена.

— Придется тебе прогуляться пешком. По-моему, твоя машина вышла из строя.

— Я съезжу на твоей.

— На моей?

— Ну хватит, — вкрадчиво произнесла Селена. — Куда ты ее поставил?

— Видишь за той почерневшей сосной груду закопченного железа?

— Ты сжег и свою машину тоже?! — не веря своим глазам, прошептала Селена.

— Это оказалось сложнее, чем я думал, но, в конце концов, она все-таки взорвалась.

— Что ты наделал! — похолодев, пробормотала Селена.

— То, чем не брезговали испанские конкистадоры. Сжег корабли, чтобы избежать дезертирства.