«Кто — он?»

«Тот, кто жил в этом городе три тысячи лет назад. Побочный сын царя Таункара Диннувир».

«Что значит побочный?»

«Это значит, что его мать не была законной супругой царя».

«У людей всё как-то очень странно… С детьми».

От дворца правителя сохранились только ворота и часть фасада.

— Вот здесь сидел сингал, — тихо сказала Гинта.

— Что? — обернулся к ней Амит.

— Здесь, возле ворот, была огромная фигура сингала. Из золотистого зиннурита. Она сейчас недалеко от Хаюганны, под большой арконой. Но когда-то она была здесь. Я видела во сне.

— А что ты ещё видела? — спросил Зиндубар. — Что ты знаешь об этом городе?

— Да в общем-то ничего такого… Я видела сражение на этих улицах.

— Сражаться я согласен, — пробормотал Астак. — А вот эта тишина меня скоро с ума сведёт…

— Сражаться пока не с кем, — сказал Даарн. — Здесь, похоже, никого нет.

— Мы всё равно должны быть готовы к бою! — предупредил Зиндубар, повысив голос, чтобы его слышали все.

— Все готовы, отец, — заверил его Астак. — Кесты у всех заряжены, и пушки наготове, но здесь действительно пусто. Всё же видно вокруг.

«А ты как думаешь, Синг?» — спросила Гинта.

«Снаружи спрятаться действительно негде, но… Поблизости кто-то есть».

«Мне тоже так кажется».

«Какое-то движение внизу…»

«Может, это песчаные гинзы?»

«Но мы идём по камням».

«Они живут на большой глубине, до полутора каптов. И обожают места под камнями…»

Как ни странно, задние ворота тоже оказались целы. Они были распахнуты настежь. Следы вели дальше на запад. А впереди, на фоне ночного неба белели ещё какие-то руины.

— Смотрите, опять город!

— Да сколько их тут?

— Это последний, — сказала Гинта. — Самый дальний западный город. Уллатама.

— Совсем рядом с Сингатамой! — удивился Астак.

— В пустыне всё кажется ближе, чем оно есть на самом деле. Но Сингатама и Уллатама действительно построены слишком близко друг к другу. Говорят, их разделяло только поле для ристалищ.

— Значит, по нему мы сейчас и идём?

— Наверное…

— Послушайте! — вмешался мангарт Сабин. — Уллатама должна быть недалеко от царства Маррона. Предание гласит: владения каменного бога — за Белым городом.

— А ведь следы ведут прямёхонько туда…

— Ну и дела, — переговаривались воины.

— Может, это всё козни демонов?

— Каменный бог хочет заманить нас в свои владения!

Над руинами Белого города взошла Кама.

— Дурной знак, — сказал кто-то из воинов.

Все забормотали отвращающие заклятия.

— Это не знак, и уж тем более не дурной, — перекрыл общий гул спокойный, уверенный голос нумада Тигина. — Это обычный восход Камы в положенное время и в положенном месте. Вот если бы она появилась где-нибудь на востоке или на севере…

Тигин не договорил. Даже самые отважные из воинов и самые опытные из нумадов в ужасе отпрянули назад. Над развалинами Уллатамы выросла фигура великана. Она выплыла из ночного мрака, мерцая холодным светом, и Гинта вспомнила поверье о том, что Кама иногда является в сопровождении призраков.

— Смотрите, смотрите! Это он!

— Каменный бог!

— Он идёт нам навстречу…

— Это Кама вызвала его! Она ведёт его сюда!

Гигантская фигура смутно белела на фоне звёздного неба, и хотя разглядеть её было трудно даже при помощи анхакара, Гинта сразу узнала это изваяние. Она уже видела его. Во сне… Или в прошлой жизни. Знаменитая статуя из зиннурита. Каменный бог, стерегущий границу своих владений. Гинта знала, что это не бог, а всего лишь изваяние, но, глядя на него, девочка вдруг ощутила леденящий ужас, понять причину которого она не могла.

— Не бойтесь! Это же статуя! Неужели вы ничего не слышали о древнем изваянии Маррона? Оно стоит здесь уже более трёх тысяч лет.

Голос Гинты звучал громко и уверенно. Один только Синг почувствовал её страх.

— С той стороны взошла Кама и осветила фигуру, и всего-то. Он далеко отсюда, дальше города.

— Не так уж и далеко, — усмехнулся аттан Тарух. — Однако возвращаться не имеет смысла.

— Идти вперёд тоже, — заметил Зиндубар. — Нам надо немного передохнуть.

— Так-то оно так, да вот боюсь, что нам сейчас будет не до отдыха…

Гинта поняла это ещё до того, как Тигин закончил фразу. По белым развалинам заскользили длинные чёрные тени. Потом показались какие-то фигуры. Гинта сделала зрительный анхакар.

— Видно плохо, но, по-моему, это не статуи, — сказала она. — Судя по тому, как они двигаются, это живые люди…

— Да, — подтвердил Сабин. — И очень большие. Сравните их со стенами. Всемогущие боги! Эти великаны не меньше пяти с половиной каптов в высоту! Смотрите, их много! И они вооружены…

— Приготовиться к бою! — скомандовал Зиндубар.

Он хотел ещё что-то добавить, но его перебили.

— Эй, оглянитесь назад! Посмотрите! — кричали воины.

— С другой стороны тоже…

— И где они только прятались?! Там же негде!

Отряд стоял посреди огромного песчаного поля, а с двух сторон его окружали враги. С одной — великаны, с другой — люди, которые, натянув луки, облепили стены Сингатамы. Где они всё-таки прятались? Наверное, в городе есть подземный ход… Ну конечно! Ведь Синг же чувствовал «какое-то движение внизу». И ей казалось…

— Какие мы идиоты! — простонал Астак. — Дали себя окружить. Мы в ловушке!

Люди из Сингатамы начали обстрел, но нумады сделали щит, и ни одна стрела не достигла цели. Войско быстро разделилось на два отряда.

«Придётся отражать сразу две атаки, — с ужасом подумала Гинта. — А вдруг их слишком много…»

Она спрыгнула со спины Синга и проделала несколько дыхательных упражнений, которые помогали быстрее концентрирорвать анх.

Великаны не спешили нападать. Они чего-то ждали. Наверное, приказа.

— Не пугайтесь их размеров! — толкаясь среди воинов, кричал Симмар. — Они сильны, но неповоротливы. И ужасно тупы. Звери страшнее. Надо поставить с этой стороны побольше пушек. Они не начинают, потому что звери ещё не готовы. Я уверен, сейчас они выпустят зверей! Их сейчас поят таким зельем… Оно утраивает и силу, и ярость.

— Ладно ещё, обе луны в небе, — вздохнул нумад Сартум. — И звёзды. Но много огненных лучей не получится, тем более, что Санта скоро уйдёт. Вот если бы солнце было…

— Они правильно рассчитали, — с горечью сказал Астак. — В отличие от нас. Но кто бы мог подумать, что там…

— Хватит причитать! — оборвал сына Зиндубар. — Мы знали, на что шли. Я не вижу повода для паники. Людей у нас достаточно, и столько опытных нумадов…

«Что ты делаешь, Синг?» — удивлённо спросила Гинта.

Зверь кружился на одном месте, яростно разгребая лапами песок. Он кружился всё быстрее и быстрее, а когда отскочил в сторону, все увидели светящийся под луной столб песчаного вихря.

— Как тебе это удалось? — воскликнула Гинта.

Нумады-инвиры умели вызывать ураганы, но для этого был нужен хотя бы слабый ветерок. Над пустыней же целый день царило полное безветрие.

«Ты забыла, что я саннэф? Мне не надо ветра, чтобы вызвать бурю. Даже очень сильную бурю. Я должен вызывать песчаные бури. Я никогда этого не делал, но я знаю, что умею… Я всегда хотел сделать песчаную бурю, которая изменит всё! Я только сейчас понял, как я этого хотел…»

— Звери! — закричал кто-то.

Колдуны начали наступление. Первыми они выпустили харгалов. Зрелище было ужасное и в то же время завораживающее. Серебристо-голубые гиганты мчались в лунном свете, едва касаясь лапами песка. Они словно парили над пустыней.

«Помогайте мне! — раздражённо сказал Синг. — Я уже вызвал ветер и разбудил песок. Помогайте, гоните бурю вперёд! Их надо убить, пока они далеко».

Волны песка накрыли зверей и закружили их в воздухе. Следом за харгалами, наклонив рога, неслись айги размером с двухэтажные дома. Страшно было смотреть, как песчаные вихри поднимают, крутят и швыряют таких громадин.

Синг не мог работать на два фронта — тогда бы от бури пострадал и отряд. Зато он освободил от боя с великанами всех воинов и большинство нумадов. Теперь войско почти полным составом готовилось отразить атаку людей из Сингатамы. Среди марвидов действительно было много уродов. Когда это омерзительное полчище подошло поближе, Гинту едва не затошнило. Большие, словно вздувшиеся головы, безобразные лица, искривлённые конечности… Её особенно поразило обилие уродов со множеством рук и ног. Иные походили на каких-то жутких человекообразных насекомых. Дрались марвиды неумело, но ожесточённо. Хорошо, что Синг взял на себя гигантов. Уже были уничтожены стая огромных мангуров и десятка два четырёхруких великанов.