— Наверное, это одно и то же, — сказала Гинта деду. — Ведь считается, что великий Диннувир стал богом и пребывает на какой-нибудь далёкой ангаме или звезде. Но высшие существа иногда возвращаются к людям. Я думаю, он снова родился на Эрсе, и сейчас где-нибудь подрастает ребёнок…

— А я думаю, это просто чьи-то фокусы с нигмой, — нахмурился дед. — У нас тут многие умеют растить диурин. Старый камень тоже можно вырастить, если хорошо постараться.

Гинта не стала спорить. Скорее всего, дед прав. Колдуны и тиумиды, среди которых, кстати, довольно много колдунов, иногда морочат людям головы. А Диннувир… Если бы он пожелал вернуться в этот мир, то предпочёл бы воплотиться в ком-нибудь из своих прямых потомков.

Деревья уже давно отцвели, только у зуннов среди фиолетовой листвы ещё кое-где вспыхивали красные звёздочки. Зато плоды, нарождающиеся на месте сорванных, становились всё крупнее и сочнее. Начиналось лето — самое длинное время цикла. Время плодов. Пора изобилия.

Белые листья лундов приобрели серебристо-серый оттенок и, окончательно затвердев, звенели на ветру так, словно и впрямь были сделаны из тонких пластинок серебра. Облетевшие заросли сарана потемнели и выглядели мрачновато, а саддуговые деревья дружно сменили светлый зеленоватый наряд на ярко-жёлтый. Гинте казалось, что краски слегка утратили свою свежесть и прозрачность, зато стали ярче, насыщеннее и глубже.

Праздник начала лета в Сантаре отмечали, когда распускались первые эринны — солнечные цветы. Огромные, в человеческий рост и даже выше, они имели круглые белые серединки и нежно-голубые лепестки — светлые, но удивительно яркие. Они горели среди сочной летней зелени, как маленькие солнца. А вечером, когда настоящее солнце тускнело, а вокруг сгущались тени, они словно вбирали в себя последние лучи его света, становились ярче, и после заката в зеленоватых сумерках ещё какое-то время нежно пламенели светло-голубые факелы.

Гинта иногда бегала по вечерам к храму Эйрина — полюбоваться на растущие вокруг него эринны, пока они не закрылись на ночь. Солнечные цветы ещё издали чётко вырисовывались на фоне изящного белого строения с высокими серебряными дверями и голубым диуриновым рельефом, опоясывающем его под самой кровлей. На вершине конусовидной серебряной крыши красовался шар из голубого диурина, который, отражая солнечный свет, сиял так, что был видел из Улламарны и Лаутамы. Храм Эйрина стоял на возвышении. Перед фасадом был разбит цветник, чуть пониже находилась площадка для танцев, а с трёх сторон здание окружала роща из лундов, акав и гигантских эриннов. Все нигматы Ингамарны, в том числе и ученики Аххана, приходили сюда, чтобы помочь тиумидам растить священные цветы солнечного бога. Иные были высотой с небольшие деревья. Гинта любила бродить по храмовой роще, где среди синеватой листвы акав и серебристых лундовых крон качались дивные светло-голубые цветы с лепестками размером в полкапта. Особенно красиво здесь было перед закатом. Диуриновый шар на крыше заливал всю округу волшебным светом, в синем сумраке мерцала серебристая листва лундов и яркими звёздами пылали эринны, призрачно-белый храм словно отрывался от земли, устремлённый вверх своим сверкающим серебряным куполом, а огромный глаз над входом, казалось, оживал. Вирилловая радужная оболочка, оттенённая матово светящимся хальционом, наливалась глубокой, сумрачной голубизной. Этот глаз всё видел, и ничто не могло укрыться от его цепкого, пронзительного взгляда. Днём он тоже смотрел, но как-то спокойно, едва ли не равнодушно. Днём Эйрин бодрствует, а ночью засыпает, но видно, не зря говорят, что чудотворная сила солнца увеличивается на рассвете и на закате. И на закате она опасна. Граница дня и ночи — загадочное время. Обыденное погружается в тень, а иллюзия обретает реальность, как будто последний взгляд божества снимает с мира некое заклятие.

Когда-то возле храма яркой луны выращивали огромные санты. Теперь их нет. Неужели настанет время, когда исчезнут и эринны? Гинта неизменно задумывалась об этом в час заката, когда смотрела на сияющие в сумерках голубые цветы. Она смотрела на цветы, а глаз смотрел на неё. Смотрел и вопрошал. Потом на землю спускалась ночь, только эринны ещё какое-то время светились в темноте, как светятся в ворохе пепла тлеющие угольки — остатки догоревшего костра. Гинте казалось, что тьма наступает, когда закрывается глаз, хотя она ещё в раннем детстве прекрасно знала — после захода солнца он просто тонет во мраке, как и диуриновый рельеф, и шар на крыше храма… А может, истинно как раз то, что ей кажется? Мир исчезает, когда смыкается око божества. Когда же оно открывается, всё возникает вновь. Сколько длится ночь бога? Шесть часов? Два тигма? Или миллионы лет, предшествовавшие процессу творения, который начался, когда отверзлось око божества и первый луч света — его взгляд — упал на тёмные воды. Сколько длится ночь бога? Столько, сколько он хочет. Он может длить её до бесконечности. Какая ему разница — день, год или тысяча лет… Само время подвластно ему. Он может уснуть надолго. На целую вечность. А потом начать всё снова. Но тогда всё будет иначе. А Гинте хотелось, чтобы всё было так, как есть. Чтобы каждое утро божественное око открывалось и дарило свет именно этому миру. Ведь этот мир ещё молод. И очень красив. И не стоит его ломать, как ваятель ломает неудавшуюся фигурку, превращая её в бесформенный комок глины, из которого можно сделать что-нибудь другое.

Иногда в безлунные ночи её мучили кошмары. Мрак сгущался и превращался в огромную чёрную руку. Эта рука была невидима в темноте, но Гинта чувствовала, что она тянется к ней. Или к замку… Или к Сантаре? Огромная безжалостная рука тянулась из тёмных глубин Энны. Ещё немного — и она сомкнёт свои пальцы на Эрсе, превратив её в бесформенный комок материи…

В такие ночи Гинта боялась, что утро не наступит и следующего дня не будет. Она вылезала из постели, поднималась на верхнюю террасу замка и смотрела в тёмное небо до тех пор, пока не загорался голубой диуриновый шар на крыше храма Эйрина. По утрам первые лучи света падали сразу не него, поэтому искусственное солнце появлялось над Ингамарной немного раньше настоящего.

Однажды Гинта специально встала ночью и прибежала к солнечному храму, чтобы увидеть его на рассвете. Всё вокруг ещё было окутано мраком, когда в тёмно-лиловом небе неожиданно вспыхнул ярко-голубой шар. Куполообразная крыша, высокая дверь и кроны лундов сразу засияли чистым серебром. Само здание пока смутно белело в полутьме, ожил только диуриновый рельеф, а мгновение спустя и глаз над входом. Словно поднялось невидимое веко — и огромный глаз уставился на Гинту, оцепеневшую у подножия холма. На площади перед храмом тиумиды запели торжественную песнь в честь пробудившегося бога, а Гинте казалось, что божественное око смотрит поверх всех этих фигурок в светло-голубых одеяниях прямо на неё. Утренний ветер пролетел по священной роще, и в тихом, звенящем шуме деревьев Гинте почудился не то вздох, не то зов: «Э-э-й… э-э-й-рр…» Девочка вздрогнула от странного ощущения, которое уже однажды испытала а святилище Лиллы. Эйр- это зов. И должен быть ответ. Если она найдёт ответ, она что-то поймёт. Но что?

— Дедушка, а ты уверен, что солнечного бога зовут Эйрин? Ты уверен, что это правильно?

Старый Аххан смотрел на внучку с изумлением.

— Ну, если хочешь, называй его Эрин, по-валлонски…

— Думаю, это тоже неверно.

— Я тебя не понимаю, — растерялся дед.

Гинта и сама себя не понимала. Она время от времени ездила в Мандавару, в валлонский храм, где подолгу изучала изображения солнечного бога. До чего же он походил на линнов с настенных росписей самых древних святилищ. Почти во всех храмах воды и Лилла, и линны, несмотря на светлую кожу и светло-голубые глаза, напоминали сантарийцев. Большинство художников и ваятелей изображали их с раскосыми глазами и чуть заострёнными подбородками. Такая уж у людей привычка — рисовать и лепить богов с себя и своих соплеменников. И только в самых древних храмах линны были похожи на валлонов. Мастер Гессамин считал такое изображение водяных богов единственно правильным. Давным-давно, до Великой Войны, два племени дружили. И валлары беспрепятственно ездили сюда из своей далёкой страны за горами. Валлары… Валлоны… Дети воды. Некоторые даже селились здесь. И строили храмы. Святилище на берегу Наугинзы построил Вальгам, друг Диннувира. И украсили его валлонские мастера. Или валларские, как говорили раньше. Из таких древних святилищ, построенных до Великой Войны, в Ингамарне сохранилось только два — на берегу Наугинзы и в Тахабане, возле озера Ульвалан. Но если первое по настоянию Гинты привели в порядок, то второе имело весьма плачевный вид. Забросили его потому, что река, на берегу которой оно находилось, пересохла, а храмы воды, как известно, должны стоять возле водоёмов. Когда-то здесь была довольно большая река, впадающая в озеро. Лет пятьсот назад она окончательно высохла, и святилище решили перенести к озеру. Оно изрядно обмелело, но всё же не высыхало — его питала какая-то подземная жила. Сейчас оно скорее напоминало болото, поросшее высоко белой травой — ульвой. Она и дала название озеру, ведь в переводе с древнего языка ульва и есть «белая трава».