Сбросьте балласт! Не захламляйте багажник ненужными вещами. Сто килограммов дополнительного веса или багажник на крыше (даже без груза) ведут к лишнему расходу бензина: 1 л на 100 км.

Один из авторитетных английских автогонщиков утверждает: все равно, на какой машине учиться водить «по-спортивному», можно и на тракторе, и за рулем автобуса. Один из моих читателей очень интересно рассказал, как он освоил перемещение веса при маневрах на… обычном велосипеде. Я не являюсь счастливым владельцем низко сидящего спорткара или маленькой юркой «пулялки» с мощным спортивным мотором. За десять лет занятий автоспортом я настолько основательно протряс свои кости на «дубовых спортивных табуретках», что решил: «Так, с меня достаточно, ездить отныне буду в комфорте». Далось это решение непросто. Я несколько раз обдумывал плюсы и минусы, сопутствующие покупке спортивной машины, и каждый раз приходил к выводу, что она мне абсолютно не нужна. И дело не в том, что значительно лучше и дешевле гонять на чужих спортивных машинах. Просто так сложилось. С 1990 года я езжу на хорошей машине. Хорошая машина называется «мерседес». Борис Гребенщиков сказал, что «мерседес» его облагораживает, а Юрий Башмет назвал «мерседес» удивительно гармоничным автомобилем. Режиссер Иван Дыховичный, снявший не только фильм по автомобильной тематике «Копейка», но и целый ряд фильмов в стиле авторского кино, охарактеризовал автомобили марки «мерседес» очень умно сделанными машинами. В гараже Ивана есть и «порше-911». Вальтер Рерль, двукратный чемпион мира по ралли, испытатель автомобилей «порше», инструктор по вождению и автор отличных книг на эту тему, писал в своих воспоминаниях: «В десять лет я услышал, как один взрослый говорил другому: если надумаешь покупать машину, подожди до того времени, когда сможешь купить хорошую машину. Хорошая машина называется Porsche». Еще одна неплохая машина называется Mini Cooper. Имеется в виду классический вариант этой юркой мини-машины в исполнении английской фирмы Rover. У меня есть такой автомобильчик с каркасом безопасности, спортивными сидениями и стартовыми номерами. Я преподаю на нем азы безопасного вождения автомобиля детям, что оказалось очень интересным занятием, не говоря уже о пользе этого непростого дела.

Я никогда лично не владел японскими машинами. Первый раз в жизни я проехался на почти новой «Хонде Сивик» в 1986 году в Москве и был потрясен – это же готовый «кольцевой» автомобиль! Первые «Хонды Сивик» для выступления на зимнем треке были куплены мной в Люксембурге. На одной из них Саша Сотников стал чемпионом, на другой Лев Фридман занял третье место на чемпионате России. Затем я подготовил в Германии еще одну машину марки «Хонда», на которой Алексей Дудукало выиграл все трековые гонки зимнего сезона несколько лет назад. Я тестировал «Лансер Эво» и Subaru WRX на Ходынском поле в Москве и был весьма впечатлен отличными реакциями этих авто на команды опытного водителя – делай с ними все, что хочешь! Но я не раллист (хотя участвовал в свое время в ралли вплоть до чемпионатов СССР), кольцевые гонки мне ближе. Поэтому идеальным автомобилем для души, читай: для быстрой езды по трассе, считаю «порше» в любом виде. Мне нравится его характер на больших скоростях в поворотах. Это единственный серийный автомобиль, на котором можно смело выезжать на кольцевую трассу – он выдержит все испытания! Очень понравился мне автомобиль Audi ТТ на Нюрбургринге, хотя «ауди» для повседневной езды я не взял бы. Для рутинных будничных поездок хорош автомобиль повышенной комфортности, но не громоздкий, чтобы было ловчее в пробках. Таким считаю «мерседес» С-класса, на таком и езжу. Если иметь в виду оптимальное сочетание цены и качества и учитывать драйверские амбиции, то лучше «Фокуса-2», по моему мнению, сегодня автомобиля нет. На такой машине ездит мой сын.

На все сто процентов я согласен с немецким маэстро безопасной спортивной езды. Так же, как и он, я люблю прохватить по пустому немецкому автобану на участке, где нет ограничения скорости. Мой личный рекорд скорости – 290 км/ч на автомобиле Porsche Carrera 4. Но это сегодня, когда за плечами огромный опыт вождения в экстремальных условиях. В 1970-е годы было неимоверно сложно научиться хорошо управляться с горными лыжами. Сейчас стало ясно, что виной тому было несовершенство конструкции самих лыж и остального горнолыжного оборудования тех годов, например, креплений. Так же сложно было водителям автомобилей в семидесятые, так как управляемость тогдашних автомобилей оставляла желать лучшего. Особенно зимой на лысых летних шинах (о зимней «резине» тогда можно было только мечтать) да еще с плохо отрегулированными тормозами. И БГ, и Башмет, и Дыховичный и ваш покорный слуга, тем не менее, начинали с ВАЗ-2101. Я отношусь к тем водителям, которые освоили торможение без вмешательства электроники, во всех вариантах, включая прерывистое торможение с переменной амплитудой.

Безусловно, тот, кто начинал ездить без электронных ассистентов, лучше понимает, что происходит с автомобилем. Он не станет руководствоваться принципом: «Нечего париться! От меня требуется жать на педаль газа, а остальное машина как-нибудь сделает сама!» Сейчас на автомобилях все больше электроники, что делает вождение безопаснее. Это с одной стороны. С другой – водителям-новичкам труднее понять, где заканчиваются их возможности, а где начинается помощь со стороны. Но главное, что нужно прочувствовать, это предел сцепления шины с дорогой. А это неимоверно сложно, потому что именно электроника мешает этому. Если шина начинает скользить, то есть в процесс вмешиваются законы физики, то электроника становится бессильной, и разворот или вылет с дороги неминуем. Чаще всего – с намного большей скоростью, чем на машине без электроники, следовательно, с более тяжелыми последствиями.

Часто меня спрашивают: «А помогает ли компьютерная игра овладеть мастерством управления автомобилем?» Отвечаю: «Безусловно». Есть ли польза от компьютерных автомобильных игр? Есть, никакого сомнения. Компьютерные симуляторы позволяют начинающему водителю развить визуальное воображение (это когда у вас перед глазами стоит желаемая картина). А еще выработать правильный алгоритм движений, то есть научиться тому, чтобы не путать педали. (Не улыбайтесь, такое случается!) Если пойти дальше, то возникает вопрос, полезны ли компьютеры для тренировки автогонщиков? Посмотрите на молодых гонщиков, хотя бы на Алонсо. Двадцать лет назад невозможно было представить, чтобы человек, обладающий таким маленьким реальным опытом, ехал так быстро. Чем это объясняется? Использованием компьютерных симуляторов. Ребята с детского сада готовятся к тому, чтобы выступать на настоящих трассах. Их учат мысленно воображать – прокручивать в мозгу определенную ситуацию со всеми подробностями. Например, вы мысленно представляете, как бы вы сами вели машину по трассе, оказавшись на месте самого быстрого гонщика. Но для этого надо досконально знать эту трассу, скажете вы. Изучить трассу поможет компьютерная игра. Дело в том, что человеческий мозг в состоянии, подобно компьютеру, воссоздать желаемую картинку до мельчайших подробностей, и это можно и нужно использовать в тренировочном процессе.

Жак Вильнев, гонщик «Формулы-1», известный фанат компьютерных игр, как-то рассказал следующее. Перед своим первым выступлением на французской трассе в Спа он усиленно тренировался на компьютере. Главное, досконально, на подсознательном уровне выучить незнакомую трассу, считал Вильнев. И что же? Он взял в квалификации поул! С тех пор никто из гонщиков уже не считал компьютерные игры пустыми игрушками. Разберемся, что в действительности может дать компьютер. Понятно, что лучше всего для тренировок подходит гоночный симулятор (макет «формулы»), в плане тренировки ментального воображения он может дать немало. Но надо также понимать, что одного зрительного ряда для создания мысленного образа недостаточно. Дело в том, что гонщик воспринимает действительность, говоря иными словами, получает информацию, тремя путями.