Времена, когда с наступлением холодов многие ставили машины в гараж на колодки для зимней спячки, канули в прошлое. Сейчас вопрос о том, ездить или не ездить зимой, кажется неуместным. Кто же откажет себе в удовольствии передвигаться в тепле и уюте, поглядывая из окна, как несчастные пешеходы месят талый снег отвратительного бурого цвета и штурмуют сугробы?

Не торопитесь за руль! Езда по скользким зимним дорогам таит много опасностей и не так безобидна и приятна, как в погожие летние денечки. На скользкой зимней дороге сцепление колес минимальное, и машину обязательно рано или поздно понесет – избежать этого невозможно. Единственный способ преодолеть снос – перевести его в занос. А побороть занос можно, только научившись его вызывать и останавливать.

Должен вас несколько огорчить. Прочтя эти строки, вы не научитесь побеждать занос. Но вы станете обладателями ценной информации, как это сделать. Точно так же, скажем, невозможно освоить горные лыжи с самоучителем в руках или у экрана телевизора, обучение начнется только тогда, когда вы окажетесь на горе. То же самое и с автомобилем. Как только выпадет первый снежок, подыщите площадку достаточного размера и начинайте тренировки.

Начните движение по окружности с передними колесами, вывернутыми почти до упора. Дерните ручку ручного тормоза, предварительно нажав на кнопку стопора, и не отпуская ее, отпустите ручник. Можно поручить работать с ручником вашему помощнику, тогда вам не придется бороться с заносом, крутя руль одной рукой, что значительно сложнее. Вернемся к упражнению. Как только ручник заблокирует задние колеса, начнется занос, который вы тут же почувствуете по скольжению задней части автомобиля в сторону. Сразу же уверенным и четким движением руля в сторону заноса «поймайте» автомобиль. Не дожидаясь ответной реакции на свои действия, поверните руль обратно. Машина начнет выправляться. Стабилизировать автомобиль можно довольно резкими и короткими поворотами руля в сторону заноса и обратно. Вернитесь на воображаемую окружность и повторите все снова. С первого раза может и не получиться. Запомните, чем резче вы повернете руль в сторону заноса и обратно, тем быстрее автомобиль среагирует на ваши действия и начнет выправляться.

Я еще раз подчеркиваю: руль надо сразу же возвращать обратно. Опоздав буквально на долю секунды с возвращением руля в исходное положение, вы раскачаете автомобиль, и он пойдет в ритмический занос с увеличением амплитуды. Закончится это разворотом. На площадке это не страшно, а вот вальсировать на дороге – опасное занятие.

Главное, чем коварна зимняя дорога, – постоянно меняющееся и трудно предсказуемое покрытие. Никогда не знаешь, что будет за следующим поворотом: глубокий снег, переметы, колея, гладкий лед, жижа размокшего снега, асфальт, покрытый невидимой ледяной коркой, и т. д. Особенно опасен последний вариант, который еще называют black ice – черный лед.

В любом случае, по первому снегу надо ездить с повышенной осторожностью. Многие водители, не желающие замечать новых дорожных условий, дорого платят за это, их искореженные машины остаются на обочинах в первый же гололед.

Научитесь правильно оценивать состояние дороги. Если снег тает, а прогноз погоды сулит крепкие заморозки – не стоит пугаться. С понижением температуры вода на асфальте не превратится в лед, а просто высохнет. А вот если при легком морозце идет дождь – это беда. Определить тотальный гололед можно по тонкой корке чистого льда на лобовом стекле, с которой едва справляются дворники. В такую погоду разумно даже опытному водителю отменить запланированную поездку.

Наблюдайте за тем, как разные покрытия держат автомобиль. Например, утрамбованный снег на загородных дорогах имеет неплохой коэффициент сцепления, опасаться стоит только накатанных участков у перекрестков и на спусках.

На зимнем покрытии искусство водителя заключается в том, чтобы направлять колеса туда, где сцепление шин с дорогой максимальное. Это может быть колея с менее скользким покрытием, островки снега на льду, более шершавый лед – все, за что можно зацепиться, стабилизировать автомобиль и оттолкнуться.

Для того чтобы знать состояние дороги под колесами автомобиля, ощущений от реактивного действия на руле может быть недостаточно. Поэтому не грех время от времени «прощупывать» дорогу резким, но коротким нажатием на педаль тормоза. Если автомобиль «осаживается», реагирует на торможение клевком – сцепление отличное, а если замедления нет и при этом слышен свист скользящих шин – дорога покрыта льдом. При наличии АБС на льду вы почувствуете вибрацию педали тормоза при меньшем, чем обычно, усилии нажатия.

На прямых обледенелых участках дороги на большой скорости автомобиль может «поплыть». Причина – наезд на невидимые глазом неровности при отсутствии запаса поперечного сцепления колес. Что делать в случае экстремального развития ситуации? Как в большинстве других критических сценариев – не тормозить и не бросать резко газ. Этим вы только спровоцируете вращение автомобиля вокруг собственной оси. Начинающееся скольжение лучше всего оборвать сразу, сделав резкое короткое движение рулем в сторону заноса и тут же возвратив его в исходное положение (рис. 45). Но важно помнить, что как на прямой, так и в повороте при попадании на покрытие с лучшим сцеплением, например на асфальтовую проталину, передние колеса обязательно должны смотреть в направлении движения. В противном случае, если вывернутые колеса внезапно обретут сцепление, автомобиль настолько резко кинет в сторону, что он наверняка выйдет из-под контроля.

Свои тонкости есть и в езде по тяжелому и мокрому снегу. В «каше» желательно вести машину по следам проехавших ранее автомобилей. При пересечении высокого вала в середине колеи и между рядами нужно быть готовым приложить к рулю значительное усилие. На машинах с гидроусилителем, понятное дело, управлять рулем в такой ситуации проще. Некоторые водители стараются зафиксировать руль, уперевшись в него руками, а спиной – в спинку сиденья. Однако сопротивляться «закусыванию» передних колес лучше резкими и короткими подруливаниями (как на снежной целине).

На загородных шоссе следует опасаться обочин – есть риск провалиться в прикрытый снегом, а поэтому незаметный кювет. Это особенно неприятно на скорости, когда машину выносит на выходе из поворота на фиктивную обочину, созданную снегоочистительной машиной. Грейдер нередко расчищает дорогу шире, чем она есть на самом деле, и автомобиль может уйти в снег по самую крышу. Именно это и случилось с автором на одном из зимних ралли, где подобным образом на лесной дороге под глубоким сугробом пришлось расстаться с реальными шансами на призовое место.

Подводя итог, хочется вспомнить высказывание выдающегося мастера ледовых трасс, многократного чемпиона СССР по ралли и зимним ипподромным гонкам Владимира Гольцова: «Управление автомобилем на льду – это игра на опережение». Поэтому самое главное, чему нужно учиться в «классе скольжения», – это умению прогнозировать развитие любой ситуации, просчитывать ее на несколько ходов вперед и всегда знать, какое на данный момент сцепление колес с дорогой. В скольжении и заносе действия рулем всегда должны быть несколько упреждающими. «Со льдом нужно быть только на „Вы“, – говорил непревзойденный мастер. Чем аккуратнее езда, чем с большим уважением вы относитесь ко льду, тем быстрее и безопаснее сможете двигаться по зимним дорогам».