А вот и узкая кривая улочка, застроенная мрачными каменными домами. Ювелиры опасались воришек и бандитов. Со стороны улицы их дома больше напоминают фортификационные сооружения. Но дворики непременно украшены крохотными палисадниками. И это несмотря на катастрофическую нехватку места.

Граф Фларинский неторопливо прошелся по улочке, осматривая каждый дом. Лакеи следовали за господином на некотором расстоянии. Глава Тайной канцелярии редко ходил без охраны.

Дома, как дома, обитель людей вполне довольных нынешней властью. Вряд ли здесь живет главный лазутчик Синегории. Впрочем, брат Отим может оказаться прав.

Ювелиров всего сорок семей. Проверить не составит труда.

Фларинский не мог объяснить что же конкретно заставило его взяться за ювелиров.

Уж больно необычную идею подал святой отец.

Короткая улочка заканчивается, уже виден дом отца Исиры, виден высокий забор, окружающий королевский дворец. И тут граф совершил поступок, который не смог объяснить в дальнейшем. Никакой логики. Просто эмоции и ассоциации. Он заметил сводного брата Исиры, мальчишку лет десяти-одиннадцати в холщевой латаной рубахе и таких же драных портках. Сорванцам его возраста родители не позволяли носить более приличную одежду — раздерет в один день. А холщевые портки не жалко, легко штопаются. Парнишка вышел из дома, жуя яблоко, и направился в сторону королевского дворца. Скоро он скроется за поворотом. Граф взмахнул рукой, подзывая лакеев.

— Проследить за мальчишкой, — вдруг приказал он.

Лакеи скинули ливреи, вывернули их наизнанку и вновь надели, превратившись в обычных неприметных горожан. Изнанка ливреи особенная.

А граф, проводив взглядом подчиненных, свернул на соседнюю улочку. Там агент, наблюдающий за тайником в ограде королевского дворца, снял комнату в доме напротив дворца. Кучер прекрасно знал своё дело и направил лошадей следом за хозяином, прикрикивая на многочисленных прохожих, добиваясь, чтобы карете уступили дорогу. Раз граф желает идти пешком, что ж, пусть идет.

Доклад скучающего агента, оставленного приглядывать за тайником, оказался предсказуемым. К тайнику никто не приближался. Замечательно. Граф не ожидал ничего иного.

Приехав в канцелярию, Фларинский вернулся к обычным делам, рутина. Поймали очередного бунтаря в Амсардии и уже повесили. Скучно. Но граф с нетерпением ждал возвращения брата Отима. А на миссию лакеев даже не рассчитывал. Мало ли что на уме у ребенка. Вдруг он просто решил поиграть на улице? Да и причем здесь отец Исиры? Скорее всего, он честный человек. Фантазия монаха — всего лишь красивая фантазия. Но, тем не менее, ювелиров стоит проверить для успокоения совести, причем всех до единого. Отдав соответствующее распоряжение, граф погрузился в тоску, развалившись в кресле, вертя в руках песочные часы. А что ещё делать?

Вестей из Синегории пока нет, брат Отим не вернулся. Отправлять агентов на улицу виноделов нельзя, вдруг спугнут графа Ставинского? Да и не факт, что анонимный доброжелатель, он же господин Кранц, предоставил верную информацию. Неужто с легкостью выдал племянника короля, и сердце не ёкнуло? Немыслимо! Должен же понимать, что такие люди, как граф Ставинский не предают Родину.

Спустя час информация потекла, будто разъяренный горный поток. Сначала принесли доклад от трех шпионов из Синегории. Граф Фларинский лишился дара речи, прочтя донесения. Сбывались самые радужные мечты Мольгедии. Принц Эдуард — непримиримый враг Отечества и мастер закулисных интриг погиб в бою. Надо срочно доложить во дворец. Потом вернулись лакеи и рассказали прелюбопытнейшую историю, шепча графу на ухо. Мальчишка шел целенаправленно, никуда не сворачивал, пока не добрел до портняжной улицы. Затем он остановился возле дома, наглухо закрытого ставнями, толкнул ногой запертую дверь, подергал ставню и весьма разочарованный пустился в обратный путь. Вернулся домой, а через четверть часа вновь выскочил на улицу. На этот раз он пошел играть со сверстниками. Лакеи опросили соседей на портняжной улице и узнали, что в доме живет портной по имени Тима. Ещё вчера он был дома.

Никто не видел когда жильцы съехали. Ведь дом пуст.

От подобной новости граф Фларинский начал метаться по кабинету. Горячо, ой как горячо! Неужто попали с первого выстрела, неужто добропорядочный ювелир враг?

Неужто брат Отим прав? Но ведь так не бывает! Слишком просто! Впрочем, чем проще, тем гениальнее. Кто бы мог подумать на ювелира. Граф до сих пор боялся поверить, несмотря на косвенные факты. Не надо торопиться, надо спокойно собирать доказательства. Иной раз очевидное, в конце концов, выворачивается наизнанку, преподнося сюрпризы. Рано делать выводы. Спешка нужна лишь во время ловли блох. А вдруг ювелир просто отправил сына с поручением к знакомому портному? Настораживает лишь одно обстоятельство. Почему дом пуст? Почему соседи удивлены внезапным отъездом портного по имени Тима? Почему домосед скрылся вместе с семьёй?

Приказав разыскать подозрительного портного и его семью, ведь они не могли далеко уехать, приказав установить негласное наблюдение за домом ювелира, проверяя каждого посетителя, граф Фларинский отбыл во дворец. Необходимо срочно доложить его величеству о положении дел в Синегории. А с ювелиром разберемся на досуге.

Остался лишь брат Отим, но когда он вернется? Неведомо.

Ночь выдалась ясная и теплая. Небосвод усыпан бисером мерцающих звезд. А растущая Луна дарит нежный молочный свет. Будто не было утром дождя, будто не сверкали далекие зарницы и не грохотали раскаты грома.

Грета спала сном младенца. Её душа вознеслась к небесам от счастья. Вечером граф буквально выкрал её из дому, и они поехали за город. Жених устроил пикник у берега полноводной реки, огибающей Вальстерум. Лакеи накрыли импровизированный стол, постелив прямо на траву шикарную скатерть и разложив яства. Граф улыбался, был предупредителен и любезен. Потом жених и невеста долго гуляли по берегу реки вдоль плакучих ив, беседовали и восхищались великолепным закатом.

Первый день без принцессы Амирии оказался самым приятным в жизни Греты. Она почти уверовала в то, что брак с графом Фларинским сделает её самой счастливой женщиной на свете.

А вот Мелису этой ночью не спалось. Три дня до торжеств. И почти нет надежды.

Получится ли встретиться с любимым человеком?

Тор ворчал и беспрестанно отговаривал ученика. Не надо совершать безрассудных поступков. Тайная канцелярия всегда начеку. Тор понимал ради чего рискует граф Ставинский. Он давно догадался об истинных мотивах поведения ученика, знал правду, но виду не показал. Он был предан племяннику короля и не осуждал юношу.

За долгую жизнь он видел и не такое. Но Тор не желал ученику бесславной гибели, потому и протестовал.

— Ах, учитель, — граф Ставинский облачился в монашескую рясу и приготовил веревку, намереваясь спуститься из окна, — вы меня не понимаете.

— Понимаю, ваша светлость, вы любите принцессу Амирию и вам глубоко наплевать на гнусное задание кузена.

Юношу едва не хватил удар, даже веревка выпала из рук.

— Не бойтесь, я вас не выдам, — успокоил старый воин, наряжаясь в рясу. — Я пойду с вами. Не могу оставить вас одного, не брошу.

— Вы догадались? — тихо пролепетал ученик, подняв веревку.

— Давно, ваша светлость. Глупо, конечно, но… ладно. На что только не идут мужчины ради прекрасных дам, иногда готовы умереть.

— Я рад, что вы со мной, учитель.

— Всегда к вашим услугам, ваша светлость. Здесь не высоко, — Тор выглянул в окно, — больная рука не помешает мне спуститься вниз.

— Дай бог чтобы не помешала подняться.

— Будем надеяться, что ещё вернемся в этот гостеприимный дом.

— Однако настроение у вас…

— А у вас?