— А что? Довольно доходная работа. Я не избалован. Мой отец был беден, беден и я. Зато сейчас мне удалось сколотить небольшое состояние. Дамы из высшего света Мольгедии не скупятся на наряды.

— Рады за вас, — Тор расхохотался.

— Давайте выпьем согласно старинному обычаю гостеприимства, — Тима поднял свой бокал. — Я так давно не был дома. Мой сын не знает родного языка. А я боюсь его учить.

— Остается лишь посочувствовать, — Тор сокрушенно покачал головой и поднял бокал.

— Вы нужны здесь, — Мелис последовал примеру старших. — Мы молимся за вас.

— Долг превыше всего.

— Господин Кранц очень высоко ценит вас, — продолжил Мелис, пригубив молодое вино. — Мой кузен лично просил выразить вам высочайшую признательность.

— Благодарю, ваша светлость. Это честь для меня.

— Более того он просил известить, что указом его величества вам жалован баронский титул и вотчина с тремя медными рудниками. Уже сейчас вы можете управлять дарованными землями. Я привез письмо от временного управляющего. Он ждет распоряжений. Вам будет чем заняться, когда отойдете от дел.

Тима, ошеломленный известием, едва смог поблагодарить высокопоставленного гостя.

— Вот за это стоит выпить, — поддержал Тор и окликнул хозяйку дома. — Несите бокал, любезная. Выпейте с нами! Повод есть. Теперь вы баронесса.

Жена шпиона долго не могла поверить в милость короля Синегории, но упрямиться не стала. Когда ещё вот так запросто доведется выпить с племянником короля?

После мужчины перешли в мастерскую, оставив женщину на кухне.

— Поговорим о деле, — портной усадил гостей на стулья. — Мне ничего не известно о цели вашего визита. Не моего ума дело. Но есть одно неприятное обстоятельство, заставляющее меня говорить об этом. С момента прибытия в Вальстерум вы сразу попали под наблюдение Тайной канцелярии.

— Быть того не может! — воскликнул Мелис.

— Именно так, ваша светлость. Мы намеревались вас предупредить, но не смогли улучить подходящий момент. Слишком плотно и умело вас опекали. Сами понимаете, я не мог рисковать людьми.

— Да, конечно, — согласился Тор, качая головой.

— Вас не арестовали только потому, что вы чем-то заинтересовали Тайную канцелярию. Видимо девушка из дворца…

— Так и есть, — Мелис тяжело вздохнул.

— Но учтите, она работает на графа Фларинского.

— Это точно? — Тор даже вытаращил глаза.

— Значит тайник и… наша переписка известна графу Фларинскому? — Мелис недоумевал.

— Именно так, ваша светлость. Ваша миссия провалена. Вас вели от начала и до конца. Я не знаю что конкретно известно Тайной канцелярии, но смею предположить, что известно многое. По счастью вам удалось оторваться от них возле собора Девы Марии. Мои люди проверили. Вас потеряли. Именно поэтому мы сейчас имеем возможность вести беседу.

— Но как же так? — Тор недоумевал.

— Где-то вы совершили ошибку, причем сразу после приезда. А девушка из дворца побывала сегодня в Тайной канцелярии и ушла оттуда через два часа. Её сопроводили во дворец. Тайно. Я видел её лишь возле дворцовых ворот. Ваша светлость, вы сильно рискуете, приехав сюда. Я не понимаю, ради чего вы взялись за это опасное дело?

— Поверьте, у меня были причины.

— Но мы не можем отдать вас врагам, ваша светлость, — Тима тяжело вздохнул и взял в руки ножницы, намереваясь продолжить портняжную работу. — Вам надлежит как можно скорее покинуть Вальстерум. Если я правильно понимаю, вы ждали ответа из дворца?

— Да.

— Не исключено, что сегодня утром девушка отнесла письмо графу Фларинскому. Мы не смогли проверить тайник. Там слишком много агентов Тайной канцелярии. Но, безусловно, они положат письмо на место и будут пасти вас.

— Вы думаете нас схватят?

— Трудно прогнозировать действия графа Фларинского. Он часто преподносит сюрпризы. Он может отпустить вас вместе с письмом, если задумал вести серьёзную игру. А если же он решил пресечь вашу деятельность, то непременно арестует. Всё зависит от содержания письма, которого вы дожидаетесь. Да и ваше послание он наверняка прочел. Сейчас вас активно ищут. На вашем месте я бы непременно покинул город пока не поздно. Риск смертельный. Тайная канцелярия умеет искать.

У неё много осведомителей. А сейчас на вас объявлена охота. Не рискуйте, ваша светлость, вы слишком много значите для родины. Уезжайте. Я выведу вас из города.

— Вот ведь как обернулось, ваша светлость, интуиция вас не подвела, — Тор махнул рукой. — А я старый дурак…

Теперь Мелис тяжело вздохнул и обхватил голову руками. В голове поселилась только одна упрямая мысль: «Дорогая Амирия! Я не смог сохранить нашу тайну, обрек вас на страдания и позор». Пока никто не догадывался, что граф Ставинский вел свою игру. Но так ли это? Действительно ли никто по ту и по эту сторону реки Акмы не догадывается об искренней любви племянника короля Синегории к принцессе Мольгедии?

— Грета, милая, — граф Фларинский вспомнил о кожаном кисете, — правда ли что принцесса Амирия влюблена в графа Ставинского?

Глава Тайной канцелярии не переставал удивлять бедную девушку.

— Как вы догадались? — едва слышно пролепетала она.

— Ах, Грета, ведь это так просто. Достаточно сравнить почерк автора письма с почерком принца Эдуарда.

— Да, конечно, — девушка поняла насколько ничтожны любые тайны для её будущего супруга. Она даже начала восхищаться графом.

Фларинский позвонил в колокольчик, а после приказал вошедшему слуге позвать отца Отима. Приказание тут же было исполнено. Запыхавшийся монах буквально влетел в кабинет начальника и низко поклонился не хозяину, а гостье. В его бесцветных глазах промелькнул задорный огонек. Весть о визите будущей графини Фларинской уже распространилась по канцелярии. Пора завоевывать расположение дамы.

Расположение доброй девушки может пригодиться, особенно если граф будет не в духе. К кому он прислушается, случись чего? Конечно, граф не пропустит мимо ушей тихий, но уверенный голосок любимой супруги. А Грета создает приятное впечатление. Граф не ошибся, выбрав в жены пусть бедную, но воспитанную, неизбалованную и честную девушку.

— Звали, ваша светлость?

— Звал, святой отец, — граф подал алхимику кисет. — Вскрой и принеси мне.

— Сию минуту, — брат Отим удалился вместе с кисетом, предварительно поклонившись будущей хозяйке и спрятав послание в широкий рукав рясы.

Жених и невеста лишь рассмеялись в ответ.

— Грета, тебе известно содержание письма? — поинтересовался Фларинский, оставшись наедине с возлюбленной.

— Только со слов её высочества.

— Она дала согласие на свидание?

— Согласилась, — девушка шумно вздохнула.

— Не переживай, милая, — рука графа опустилась на плечо невесты, — мы не дадим принцессу в обиду. Она ещё будет благодарить нас. Впрочем, не стоит рассчитывать на благодарность особ королевских кровей. Ну, да бог им судья. Давай лучше поговорим о тебе.

Грета склонила голову на бок, ожидая очередного чуда. Но чуда не случилась.

— Грета, милая, завтра ты работаешь последний день.

Грудь девушки сжала необъяснимая тоска. Слова графа испортили настроение.

— Я понимаю, дорогая, что тебе не хочется уходить, но не грусти, пожалуйста.

Сейчас тебе кажется, что ты предаешь принцессу, но это не так. Просто у тебя начинается другая жизнь. Я постараюсь сделать её беззаботной и счастливой.

— Понимаю, ваша светлость, но душа противится.

— Это пройдет. Всё познаётся в сравнении. Очень скоро ты будешь вспоминать работу в услужении как невинную забаву, не более. А завтра тебе предстоит научить уму-разуму новую служанку, рассказать о её обязанностях.

— А сегодня?

— Сегодня попрощайся с принцессой. Объясни причину ухода. Она будет опечалена.

Постарайся успокоить её.

От этих слов Грета едва не заревела. Ком подобрался к горлу.

— Я не смогу.

— Она станет уговаривать, скажет — останься, скажет, что с таким страшным человеком как я не стоит связывать судьбу.