" — Спасибо!", — прозвучал благодарный голос Мрака.

" — Так должно было быть!"

Рогон не ответил.

— Надо ехать, — произнёс Ярослав уже вслух.

— Какой ехать?! Ты посмотри на себя! На кого похож?! Да и раны нужно обработать…

— За меня не волнуйся. Я скоро оправлюсь. А насчёт ран… быстро перевязать и в дорогу. Нам лучше здесь не задерживаться. Мало ли что…

Все безропотно согласились. Никому не хотелось испытать на себе повторное пришествие крылатых бестий или ещё кого-нибудь.

Преодолели оставшуюся половину "моста", каменный карниз (точь-в-точь такой же, что и на горе — близнеце, по которой они сюда забрались) и начали спускаться вниз по будоражащей кровь тропе. Здешнее нагромождение камней оказалось ещё более эффектным. Друзьям постоянно казалось, что они вот-вот упадут и переломают все кости.

К тому времени как они наконец-то спустились, заметно потемнело. Но, опасаясь делать привал так близко к недавнему полю боя, решили ехать дальше. К счастью, когда силы уже начали сдавать, а в наступившей темноте ночи почти ничего не стало видно, Тэпер заметил трещину в скале. Достаточно широкую, чтобы уместились не только люди, но и рогоны. Загнав "лошадок" вглубь, отряд принялся за подготовку ночлега. Ярослав, кивнув Виктору, вышел. Маг последовал за ним

— Мне многое нужно тебе рассказать. Но я даже не знаю с чего начать.

— Давай с самого начала.

Они неспешно прогуливались недалеко от места привала.

— С самого начала не могу, — Яр усмехнулся. — Давай немножко попозже…

И Ярослав рассказал. О снах и разговорах с незнакомцем, о Чаше и магии, которую он видел, об общении с рогонами и о попытке прочитать мысли Максо.

Виктор слушал внимательно, не перебивая.

— Я никогда ничего подобного не слышал. Одно то, что ты можешь видеть магию, для меня уже шок. Насколько я знаю, маги могут только чувствовать её, некоторые даже слышать… Но видеть?! Никогда не предполагал я о возможности существования подобного дара! Это не говоря уже обо всём другом. Общаться с рогонами, читать мысли… Слушай, давай проведём эксперимент. Я буду думать, а ты попробуй прочитать о чём. Договорились?

— Давай попробуем.

Яр замолчал и закрыл глаза. Попытался расслабиться и ни о чём не думать. Постепенно это получилось, и он мысленно потянулся к магу. Сначала ничего не мог уловить, а потом, наконец, услышал:

" — Как мир прекрасен, если ты живешь!"

Виктор снова и снова повторял эту фразу, пока Ре'мьеро не продублировал её вслух.

— Невероятно! Это самое потрясающее, что могло произойти. Хотя… советовал бы тебе сильно не светиться.

— Почему?

— Мало кому понравиться, что в его мысли могут влезть в любой момент. Ладно, ещё обычные люди… А знать?! Монарх, в конце концов. Ведь ты можешь узнать всё, что захочешь. Любые секреты, любые тайны теперь для тебя как раскрытая книга. Но, прошу тебя, будь осторожен со своим даром, друг!

Маг посмотрел на него обеспокоено, а потом развернулся и ушёл к остальным.

— Да уж, милая перспектива! — вздохнул Ярослав и решил ещё немного прогуляться. Нужно было проветрить голову.

Когда Ре'мьеро вернулся, его ни о чём не спросили. Весело трещал костёр, Тэпер раскладывал кашу. Аиша подвинулась, освобождая место у огня. А Ярослав, в который раз ощутил, что так тепло и уютно на сердце как с ними, ему не было уже давно.

После ужина никто и не подумал расходиться спать. Разговор сразу же перешёл на события прошедшего дня. Сначала вспомнили о магической ловушке, не забыв подшутить над Максо…

— Кстати, Виктор, а что бы нам сделала эта ловушка? — спросил Мьерго.

— Насколько я понял, если бы мы её не заметили и пошли дальше по тропе, нас поглотила бы эта чернота и выкинула уже ничем, воздухом или, может, мельчайшей пылью!.. Всех шестерых, вместе с рогонами и поклажей. Мы бы просто перестали существовать.

— Фр-р-р… — Аиша передёрнула плечами. — Ужас!

— Да уж… — Яр, конечно, видел, что представляла собой ловушка, но даже предположить не мог о том, чем она им грозила.

Немного помолчав, друзья перешли на летучих тварей, Врагов, атаковавших их столь внезапно.

— Интересно, откуда всё-таки они взялись? Что-то не припомню подобных животных где-нибудь ещё.

— Это ошибки, Виктор, — вспомнил Ярослав всё, что услышал сегодня во время спуска от Мрака и остальных. — Неудавшиеся опыты магов по созданию идеальных средств передвижения. Неполучившиеся рогоны. Враги.

— Ненавижу эту мутационную магию! Вечно в ней что-нибудь идёт не так, — пробурчал Виктор. Никто не спрашивал, откуда Яр всё это знает. Видимо, маг уже успел всё рассказать…

— Самое страшное слово в мутационной магии — это УПС! — перефразировав, отшутился Ярослав.

Это сразу разрядило обстановку. Виктор расхохотался, остальные фыркнули, и даже Тэпер улыбнулся. А потом, посчитав разговор исчерпанным, достал гармошку. Но не успел он поднести её к губам, как Максо, склонившись, зашептал ему что-то на ухо. Тэпер кивнул и заиграл.

Мелодия не была печальной, но и радостной тоже. Она вызывала какие-то странные ощущения, бередящие душу. И, когда Максо, к неимоверному изумлению всех, неожиданно запел, его приятный баритон вплёлся в неё идеально:

Вокруг костра воцарилось молчание. Смолк Максо, растворился последний звук гармошки Тэпера. Все задумались о скоротечном чуде, что дарует им Матушка Природа. О жизни.

Ярослав укладывался спать. Он надеялся встретить во сне нового таинственного знакомого. Вот только сонливости не было и в помине.

Все уже спали, кроме Тэпера, дежурившего первую половину ночи. Он сидел у голубого пламени костра и задумчиво смотрел вдаль, в непроглядную темноту.

…Яр не заметил, как уснул. Но вместо знакомой привычной тьмы, его окружил красноватый туман. Стало зябко и неуютно. Было полное ощущение того, что он здесь чужак. Но тут Ярослав увидел ЕЁ. Она возникла из тумана, озаряя пространство вокруг себя чёрным, мерцающим светом. Он вдруг понял её настоящее имя — ЧАША ВЕЧНОСТИ.

— Что тебе нужно от меня? — Ре'мьеро был абсолютно уверен — это её вина, что он оказался здесь.

" — Впусти меня в своё сердце, и я подарю тебе вечность! — голос был какой-то нематериальный. Казалось, он звучит отовсюду и неоткуда.

— Мне не нужна вечность. Какой в ней прок?

" — Тогда власть над миром. Ты будешь правителем всего Дрэгара!"

— Зачем? Это слишком большая ответственность и практически никакой свободы! — Ярославу это стало напоминать игру в кошки-мышки.

" — Но ведь чего-то ты хочешь?! — голос впервые обрёл какое-то подобие чувств, видимо ответы Ре'мьеро её всё-таки разозлили. — Хочешь, вернёшься домой?! Хочешь, я дам тебе огромное богатство?! Или… воскрешу твоих погибших друзей?!"