Тут Димка призвал Андрея на трудовой фронт – заняться шашлыками. Пытались мобилизовать и меня, потом опомнились и позвали назад. Забыли, что я должна быть искусственной прослойкой между Нинелью и Андреем. Чувствовалось, что ему Натальина хитрость не очень нравилась, но он посмотрел на любимую, ласково улыбнулся и смирился. Наталья же, вооружившись шампурами, пошла на дело.

– Барсик съел кусок сырой рыбы! Кажется, его парализовало! – Голос Тамары Васильевны был полон такого отчаяния, что я споткнулась о порог рогачевской дачи, инстинктивно схватилась за чей-то плащ на вешалке, и он, доверчиво покинув крючок, перешел ко мне в руки. Вешалка у плаща, естественно, оторвалась, а я мигом забыла, зачем меня сюда послали. – Это ты виновата, Нина! Как можно было оставлять рыбу размораживаться, не закрыв блюдо крышкой! Он же глупенький, маленький… – Тамара Васильевна всхлипнула так, как будто произносила поминальную речь по любимому члену семьи. Стоявшая рядом Лека успокаивающе поглаживала ее по руке.

– Мама, не волнуйтесь. Некоторые коты вообще питаются с помойки, и ничего – выживают как-то.

– Нина! Что ты несешь! Честное слово, в последнее время ты просто меня удивляешь! Ирина, вы слышали? – Я с готовностью подтвердила и на всякий случай укоризненно покачала головой. Плащ мешался, но мне неудобно было пристраивать его на прежнее место прямо за воротник.

– Добрый день, – вклинился в невольно возникшую паузу Аполлон. – Я врач-ветеринар, зовут меня Андрей Александрович…

– Э-э-это друг моего Димы, – проблеяла я. – Они вместе специализируются… то есть, хотела сказать, оба медики, но по разным объектам, то есть субъектам… Вот.

– Здравствуйте, – медленно произнесла царица Тамара, напряженно вглядываясь в Андрея. Не менее напряженно в него вглядывалась Лека.

Он легко вынес придирчивый взгляд Тамары Васильевны, ласково улыбнулся Леке и добавил:

– Я, Тамара Васильевна, осмелюсь рекомендовать вам показаться урологу…

«Сбреднил! – промелькнуло в моей голове, и я крепче вцепилась руками в плащ. – Не иначе как намекает, что Тамаре моча в голову стукнула!» Но мои опасения оказались излишними.

– В принципе ничего страшного, небольшие отеки под глазами могут быть и результатом недосыпания.

«Еще бы! С пяти утра за Борисом следила!» – подумала я и расслабилась.

– Но все же понаблюдайте за собой. Разрешите мне посмотреть вашего питомца?

Тамара Васильевна проглотила комок в горле и машинально освободила проход на терраску. Нинель прошла первой, за ней ветеринар, а потом уже я со злополучным плащом в руках.

– Зачем вы схватили мою вещь? – прошипела глазастая царица и, к моему облегчению, выхватила плащ из моих рук. На мой взгляд, слишком раздраженно.

Барсик действительно не шевелился. Он валялся на спине, из приоткрытой пасти торчал кончик розового язычка. Такое впечатление, что кот его прищемил. В глазах Андрея заплясали веселые чертики, но он обернулся к Нинкиной свекрови и очень серьезно спросил, где можно помыть руки? Тамара Васильевна неожиданно засуетилась и, охнув, побежала за чистым полотенцем. Вернулась вместе с Лекой.

Суета вокруг его персоны заставила кота приоткрыть один глаз. Он, не мигая, уставился на ветеринара.

– Барсик, это ветеринар! Андрей, это Барсик, – невольно выдала я.

Кот открыл оба глаза и уставился на меня. Не обращая внимания на сдержанную радость Тамары Васильевны от сознания того, что любимец слегка оклемался, Андрей посуровел и, не меняя строгого выражения лица, принялся осторожно осматривать больного. Он молчал, но укоризненный взгляд, время от времени бросаемый на Тамару Васильевну и Нинель, говорил об одном: «О-о-о! Как все запущено!» Котяра, лениво моргая, осмотру не сопротивлялся. Даже в конце, выпав из рук ветеринара на диван, не удосужился перевернуться и встать на лапы. А придиванившись, чавкнул пастью и слегка прищурил глаза, как бы спрашивая: «Все? Или еще что-то от меня нужно?» Не дождавшись ответа, еще раз чавкнул и закрыл глаза. Наверное, он не попытался бы встать на лапы, даже падая с десятого этажа, – настолько был уверен в своей бронированной шкуре.

Андрей задумчиво поглаживал подбородок. Все напряженно ждали приговора. С ним не задержалось:

– Проститесь с котом!

Тамара Васильевна всплеснула руками, ахнула и села на прикрытый полотенчиком противень с яблочным пирогом, с утра испеченным Нинкой и поставленным в целях экономии места на кухонном столе на табуретку. Нинкино лицо странно вытянулось, и на нем остались одни глаза – чудо природы. На них-то и засмотрелся ветеринар, забыв про продолжение. В это время на первый план выдвинулась Лека. Никто и не заметил, как она уходила. Взглянув на девушку, я сразу поняла – это любовь с первого взгляда. К ветеринару! Иначе на фига бы ей облачаться в столь обольстительный прикид – короткие шортики, короткая маечка, все, естественно, в обтяжку, черные босоножки на километровых каблуках. Завершал картину яркий макияж и волосы дыбом – как спросонья. Не отрывая от нашего Аполлона взгляда, она призывно ему улыбалась, ощутимо при этом нервничая. Уголки губ подрагивали.

Андрей, оторвавшись от глаз Нинели, несколько оторопел. Прокашлялся и продолжил уже скороговоркой:

– Я вынужден забрать Барса с собой. У него явная сердечная недостаточность из-за избытка жировых отложений. Если не похудеет – готовьтесь к худшему. Предлагаю этот вариант только потому, что я друг Дмитрия и Ирины.

Я нахмурила брови и важно кивнула.

Лека вначале озадачилась, вникая в ситуацию, потом призадумалась и радостно выдала:

– Очень хорошо, забирайте. Я буду каждый день приезжать к вам и его навещать.

Вот уж это как раз в наши планы не входило. Положение неожиданно выправила Тамара Васильевна, которую Нинка отлепляла от противня.

– Уважаемый Андрей…

– Александрович. Но можно без отчества! – торопливо пояснил Андрей.

– Андрей Александрович, а другой вариант возможен? Вы нам выпишите лекарство и рекомендации, а мы будем их выполнять. Если вас не затруднит приехать к нам еще несколько раз – проследить за ходом лечения, мы будем очень признательны. Нина! Следует заплатить доктору за визит.

– Нет, нет! – Андрей решительно выставил перед собой ладони рук. – С друзей денег не беру! Нина Сергеевна, вы не проводите меня? По пути я поясню, как и что следует делать.

Нина Сергеевна даже рта не успела раскрыть. Ее опередила дочь:

– Андрей, не стоит загружать маму. У нее и так критический возраст и большая нагрузка. Неправильно все поймет. Я провожу вас. Мне все и объясните.

– Нет уж, – неожиданно воспротивилась Тамара Васильевна. – В таком случае идите вместе. Вдвоем как-нибудь разберетесь… Ну, так мы ждем вас к себе в любое время, доктор! – Он любезно раскланялся. Чертиков в его глазах уже не было.

Лека подхватила под руки Аполлона и, грациозно цокая каблучками по деревянному полу, потащила его на выход. За ними плелась Нинка в дешевых, поношенных шлепанцах и летнем халатике. У двери, ведущей из коридора на крыльцо, она неожиданно притормозила. Я ткнулась лбом в ее спину, машинально схватилась за чей-то пиджак, и он тут же оказался у меня в руках. Естественно, без вешалки. Было уже не до угрызений совести. Моментально повесила пиджак на вешалку за воротник. Три бабы дома – пришьют. Обернувшейся ко мне Нинке было не до пиджака.

– Ирка! По-моему, я встала на пути собственной дочери, – трагическим шепотом выдала она.

– Не говори глупости! Он старше ее на двадцать лет и по статусу полностью подходит под категорию отчима. Твоя дочь, гремя своими костями, нагло перебежала тебе дорогу. Не уверена, что не назло.

– Но… Но «любви все возрасты покорны»…

– Когда порывы не столь вздорны! Ну что ты встала? Идем скорее! Видишь, Аполлон оглядывается со страхом? Познакомился на свою голову! Нин, ну не тормози, а! Сейчас Наташка из твоей Леки всю дурь выбьет. За ней не заржавеет!