Зинаида Львовна комично развела руки в стороны:

– Ах ты, Боже мой, да ты, подруга, и к старости не поумнела! Деньги в дом должен приносить мужик! Не важно, каким способом и где он их достает. Пусть хоть круглосуточно работает. Или ворует с умом. Тогда не останется время на фривольные похождения! Если бы ты его из окна не вытолкала, я сделала бы его настоящим мужчиной. Понятно? Я! А не ты!

Обе женщины молчали и смотрели друг на друга с ненавистью. Наташка вскочила и с бормотаньем пересела в свободное кресло, отодвинув его как можно дальше от бывших подруг.

Мой вопрос подействовал как гром среди ясного неба:

– За что Володя убил отца?

Дара речи не лишилась только Наташка. Правда, от волнения она опять повторилась: «Фига себе!.. А на фига?» Тамара Васильевна и Зинаида Львовна хоть в чем-то сроднились. Зиночка на глазах постарела, а у Тамары разгладилось и помолодело лицо. Застывшие позы, одинаково вытаращенные глаза и открытые рты придавали им сходство с восковыми фигурами. Глядя на них, я и сама умолкла – зрелище не для слабонервных.

– Ир, – тихо обратилась ко мне Наталья, – ты что, пошутила? – Мне с трудом удалось оторвать взор от жуткого зрелища и отрицательно покачать головой.

Собравшись с духом, я кое-как пробормотала:

– Воистину судьбоносный вопрос… – Дальнейшие слова дались легче: – Да, Зинаида Львовна! Зря вы всю оставшуюся жизнь пытались отомстить бывшей подруге за гибель любимого мужчины. Она в этом не виновата. Вас ввел в заблуждение сам Володя, который, собственно, и подготовил для отца полет с пятого этажа. Скорее всего, подслушал разговор между отцом, который всю жизнь был к нему равнодушен, и давшей себя поработить матерью. Делить с этим самовлюбленным дармоедом квартиру, уезжать куда-то в захудалую конуру от родного двора?! Произошло это не стихийно. Володя заранее подготовил внизу кирпичную подстилку для ненавистного отца. Знал бы, с кем он проживает деньги матери – убил бы и эту стерву!.. Детали преступления я не знаю, но дальше было так, как вы, Зинаида Львовна, и рассказывали. Ваша подруга, на глазах которой все это и произошло, быстро опомнилась. Схватив ключи от квартиры соседки, она втащила туда испуганного сына и закрылась. Дверь в свою квартиру оставила открытой… Они слышали все: разговоры милиционеров, ахание и охание соседей, чей-то плач… Потом, когда прошло достаточно много времени, они с сыном через чердачный люк перебрались в другой подъезд, осторожно спустились вниз во двор и, уже не таясь, направились в свой подъезд. Представляете, Зинаида Львовна, что пришлось пережить Тамаре Васильевне? Мало того, смириться с этим!

Мое сольное выступление неожиданно прервали истерические рыдания царицы Тамары. Мы с Наташкой и не подозревали, что она способна плакать. И уже Зиночка сидела потерянная и отупевшая от свалившейся на нее новости. Хотелось бы, чтобы она немного поразмыслила – и не только о своей роли во всей этой истории.

И тут Наташка с мстительной радостью воскликнула:

– Зинаида Львовна, а представляете, что сделал бы с вами Володенька, если бы знал, кто сломал жизнь матери? Вовремя он помер!

– Да-а-а… – добавила я. – Тамара Васильевна оказалась на высоте. За все время, пока сын был жив, и словом не обмолвилась о вас, как об источнике несчастий… Оказалась верна прежней дружбе.

Но Зинаиде Львовне было, кажется, все равно. А вот Тамара Васильевна, не прекращая рыданий, кинулась на больных ногах на кухню за валокордином. Наташка, легко обойдя ее перед дверью, взялась сама отсчитывать капли. У царицы Тамары тряслись руки.

После того как все пришли в более-менее нормальное состояние, я хотела было поинтересоваться, почему задерживается Антон, но поостереглась – надо дать Зиночке передышку. Да и самим прийти в себя.

Тамара Васильевна принялась монотонно рассказывать, как Илюшенька пришел в последний раз домой – она думала, что проститься. Но он, упав на колени, целовал ее руки и умолял за все его простить. Который раз по счету, подумалось ей! И сцена – прямо из спектакля, под названием «семейная жизнь». Она не выдержала, вырвалась и выбежала из комнаты.

– Забилась вон туда – к окну, – махнула рукой Тамара Васильевна в сторону кухни. – Потом услышала сдавленные крики – ругательства сына, испуганные возгласы Ильи, шум, треск, звон разбитого стекла… Все отпечаталось в памяти. Влетела в комнату, уже понимая весь ужас происходящего, как раз в тот момент, когда Илья на несколько секунд повис вместе с рамой, за которую судорожно цеплялся. С тех пор перед глазами постоянно было наполненное ужасом лицо мужа, а в ушах его шепот: «Помоги!»…

В квартире соседки, у которой Тамара Васильевна весь летний сезон поливала цветы, она никак не могла поверить в случившееся и время от времени щипала себя за руку, надеясь проснуться. Раздражал сын, монотонно бубнивший, что «этот» тайком полез в его копилку и выгреб оттуда всю мелочь, которую он собирал на мопед. Она заставила его замолчать, и долгое время они сидели тихо… Володя время от времени теребил ее за рукав кофты, пугаясь ее остекленевшего взгляда в никуда.

А дальше было подобие жизни. Тамара Васильевна твердо уверовала, что Илья перед гибелью выбрался из порочного круга и вернулся к ней навсегда. Если бы не сын… Она старательно пыталась подавить в себе растущую к нему неприязнь. Несмотря на все старания, он ее чувствовал, эту неприязнь, потому и задался целью найти «шлюху», из-за которой все и случилось. Тамара Васильевна запретила себе даже мысленно произносить имя Зинаиды Львовны. И невозможно было понять, чего она боялась больше – смерти бывшей подруги и соперницы или окончательно сломанной судьбы сына. А Зиночка ее не жалела. Сначала отняла мужа, потом пригрела и сына, постепенно настраивая его против матери.

Вначале Тамара выходила из себя. Но ни разу не позволила себе опуститься до выяснения отношений с Зинаидой. Проходила мимо, отворачиваясь. Зина в долгу не оставалась – нагло смотрела на нее и сквозь нее. Как на пустое место. А тем временем Владимир жил своей собственной жизнью. Чудом избежал следственного изолятора… Тамара Васильевна запнулась и немного помолчала и очень тихо продолжила:

– Ему повезло с женой. Нина его любила. Но, к сожалению, у Володи сложилось извращенное понятие о женщинах. Он постоянно ее унижал, нередко и руко – прикладством занимался. Дело дошло почти до развода, да только какой смысл? Об этом я Нине сразу сказала. Идти-то ей некуда. Она ведь в детском доме воспитывалась… Да-да. Вы что, не знали об этом? – Тамара Васильевна удивленно посмотрела на нас и пожала плечами. – Впрочем, эти сведения не из разряда тех, которыми хвастаются… А если некуда идти, все равно жить придется рядом. Мало ли что ему в голову придет? Да и друзья у него были… Хотя это к делу не относится. – Она повысила голос: – Единственная, в ком он души не чаял, – Лека. Я думала, он вообще не способен на такое чувство. Нет, вначале сын на нее вообще внимание обращал только тогда, когда она плакала. Его это раздражало. Злость, естественно, вымещал на Нине. Со мной не связывался. Но Лека подросла и быстро его приручила. Он, бывало, сидит надутый, глазами сверкает и повод ищет, чтобы Нину задеть, а Лекуся – к нему на колени, ручонками за шею обнимет и щебечет: «Папуся миленький, хорошенький, любименький…» Он и растает. Дня не проходило, чтобы игрушки ей не таскал или сладости. Знаете, что сказал мне однажды? Больше всего, мол, боюсь, что Лека вырастет. Всех женихов перестреляю! А когда он погиб, Леокадия больше всех переживала. Да и сейчас – если глаза на мокром месте, значит, об отце вспоминала.

– А как он погиб? – спросила Наташка. – Ирина говорила о какой-то аварии…

– Я не люблю об этом вспоминать, – сухо заявила Тамара Васильевна.

– Его автомашина взорвалась, когда он ехал в аэропорт, – ответила вместо нее Зинаида Васильевна, – должен был улетать в командировку. Очевидно, друзья по бизнесу постарались. Или недруги. Сейчас время такое, что не разберешь.