– Я вообще-то наверх шла, – заметила Алена, почесывая ушибленный локоть.

– Ну и что? – удивилась я. – Жалко меня проводить? Куда тебе торопиться-то, все равно на каникулах? – Вспомнив о Насте, заодно вспомнила и о том, что забыла наверху ее футболку. – Ты стремилась ввысь? – торопливо заявила я дочери. – Давай быстренько принеси Насте что-нибудь накинуть на себя, она в душе застряла. Мне подниматься противопоказано – чем выше, тем больше потери в памяти.

Дочь побежала за одеждой, а я осталась внизу отбиваться от подлетевшей рассерженной Наташки, оравшей, что моя безответственность ни в какие рамки не влезает. Не слушая мой лепет, подруга решительно взобралась наверх, схватила с вешалки первую попавшуюся одежку, оказавшуюся бабушкиным теплым халатом, и быстро удалилась. Алена появилась на крыльце с одеялом как раз в тот момент, когда Настя с Наташкой подвинули меня, чтобы встать на первую ступеньку лестницы.

– Зачем одеяло-то? – вытаращила глаза Наталья.

– Мама сказала, что Настя в душе застряла… И на нее надо что-нибудь накинуть… Я так поняла, чтобы не больно было ее вытаскивать…

– Дурдом! – На этот раз определение исходило из уст подруги, но с ним трудно было не согласиться.

К вечеру неожиданно похолодало. Небо заволокло серой пеленой, тут же подсуетился и зарядил унылый мелкий дождик, напомнивший, что не за горами осень. Хотя, если признаться честно, неожиданным похолодание было только для меня. Все остальные, оказывается, были своевременно информированы о перемене погоды сводкой Росгидрометцентра. И искренне радовались, что он на этот раз угадал. Я их радости не разделяла. Ненавижу серые дни, серые вечера и дождливые ночи. Предпочитаю легкомысленные летние грозы. Пусть даже и с ливнем.

Забежавшая с зонтиком Наташка радовалась, что теперь не надо поливать цветы. Можно подумать, она их в последнее время поливала! Настроение у меня было в тон небу. Вспоминались все мелкие напасти. О крупных – старалась не думать, чтобы не стать еще несчастнее. Больше всего жалела кисть винограда, который с упрямством все-таки вырастила у себя, несмотря на регулярные подмерзания лозы. Шершни, расплодившиеся в последнее время в геометрической прогрессии непонятно откуда, вытянули всю виноградную мякоть, нагло оставив нам ссохшуюся оболочку. Взглянув на яблоню сорта «мелба» – непременный персонаж почти всех знакомых мне садов, ощутила тихий ужас и желание немедленно ретироваться подальше. В тот момент еще проглядывало солнце и освещало огромное количество этих жутких стервятников, с увлечением выгрызающих яблоки изнутри. Клянусь, мне явственно слышался хруст кошмарных челюстей. И так же, как на винограде, от спелых плодов оставалась одна только оболочка. С другой стороны осы нещадно объедали ремонтантную клубнику, которую никто из населения нашей страны так и не хочет называть ее правильным именем – земляника. Пользуясь полной безнаказанностью и дурным примером переростков шершней, в крыжовнике объедались осы. Надавать им по наглым мордам я не могла. Решила с утра пораньше встать и преподнести им сюрприз, оборвав ягоды все, до единой. Лучше самой подавиться, но съесть. Или заморозить на зиму. Но тут, как назло, эта погода!..

– Во сколько завтра рванем в фирму Андрея? – бодро спросила Наташка, стряхивая с зонта капли дождя мне под ноги. – Я тут уснула под дождичек, и вот что мне в голову пришло: надо с собой девчонок взять – они все равно в курсе всех событий, включая сегодняшние. Пока мы с тобой на разведке будем, пусть встанут где-нибудь в сторонке и внимательно наблюдают за тем, кто будет наблюдать за нами. – Видя выражение моего вытянувшегося лица, скривилась и, недовольно потряхивая зонтом, добавила: – Ну, как хочешь. В принципе одним, конечно, практичнее головы лишиться. Меньше расходов.

Со второй террасы, примыкающей к кухне, раздались взрывы хохота. Бабушка веселила девиц. Я угрюмо оглянулась и вздохнула, удивляясь, как можно смеяться в такую погоду.

– Просто замечательный дождичек! – прислушиваясь, как мелкие капли рассеиваются по металлическому отливу на окнах, продолжала радоваться Наташка. – В хорошую погоду жаль терять время на все эти поездки, а в такую даже газон стричь нельзя.

– Нет у меня желания никуда ехать, – буркнула я, усаживаясь на порожек. – Лучше подумай, как проникнуть к Рогачевым на дачу. Желательно ночью. Через окна не попадешь – на первом этаже решетки. А на втором они явно закрыты. Да и где такую лестницу взять?

– Почему это у тебя желания нет ехать по горячим следам преступления? – Подруга была подозрительно спокойна.

– Потому что ты сбилась со следа и унюхала не тот.

– А на втором этаже рогачевской дачи тот, легавая ты наша?! И что ты хочешь там найти?

– Подтверждение своим выводам.

– Поделиться не хочешь?

– Не хочу и не могу. Дождь на нервы действует.

– Так он во второй половине завтрашнего дня прекратится. Может, и на этот раз с прогнозом угадают? Хочешь, поспорим?

– Не хочу, – ответила я уже более мирно. Появилась надежда на прекращение мокрого беспредела. Все-таки надежды не только юношей питают. – Так есть у тебя хоть какие-то планы по поводу проникновения к Рогачевым?

– Сначала скажи, что ты намерена там найти? Это тебе не в свой дом лезть!

– Ну откуда же я могу знать, Наталья? Сказала же – подтверждение выводам. А что это будет – мне пока неизвестно. Может, просто пустой тайник.

Наташка немного помедлила и торжественно заявила:

– Я знала! Просто была убеждена, что права! Не зря царица Тамара трепала языком по поводу обеспеченности внучки. Надеюсь, ты не решила ее ограбить?

– Мне чужого не надо! Просто не дает покоя одна догадка… Скорее всего, ты права насчет содержимого возможного тайника, хотя можем и ошибаться. Но Лека определенно мне соврала насчет подробностей своего визита на дачу… Так как насчет вступления со мной в преступное сообщество? Паевой взнос – идея преступного проникновения в дом Рогачевых.

– Откроем дверь и войдем, как честные люди. Темной дождливой ночью. Бр-р-р! Мерзость какая! Хотя, если прихватить зонтик…

– Взломать дверь?! Нет. На это я, как говорится, пойтить не могу!

– Мам, да тебя просто заклинило на создании самой себе труднопреодолимых препятствий. Нам же Рогачевы ключ от дачи оставили – как раз в тот злополучный счастливый день бракосочетания. Чтобы мы за Баськой приглядывали. Забыла? – Алена стояла за моей спиной, с интересом прислушиваясь к разговору. Из-за ее плеча торчала голова Настены.

– Ну почему же забыла? – попыталась вывернуться я, мысленно обругав себя за беспамятство. – Просто… не помню, куда его дели.

– А никуда. Вот он болтается. – Дочь протянула руку и сняла с вешалки ключ на металлической цепочке и потрясла им передо мной. – Пойдете на дело – разбудите. Прикроем с тыла.

– Надо захватить фонарики. Встречаемся на дороге в четыре утра, – озабоченно проронила Наташка. – И-и-и… ой, считайте, что меня смыло дождем! Борис чапает по дороге без зонта. Наверное, обзвонился, чтобы я его встретила на станции. Надо же! Стоит забыть на часок, что замужем, уже сплошные неприятности!

Подруга в два счета скатилась с крыльца и понеслась встречать мужа. Мы с увлечением наблюдали момент стыковки: Наталья, непрерывно жестикулируя, вручила ему зонт, чтобы уберечь насквозь мокрого от дождя мужа, хотя бы на подступах к дому. Подозреваю, что упрекала его за халатное отношение к своему здоровью. Сопротивляться заботе у него сил не было.

Через пару часов вернулся и Дмитрий Николаевич. Вот он-то начал сопротивляться заботам прямо с порога. Тапочки, которые принесла ему дочь, решительно отодвинул в сторону. Правда, она по ошибке схватила бабулины… Но мог хотя бы поблагодарить? Затем он отказался от ужина, а я машинально слопала содержимое его тарелки, забыв, что рядом стоит моя. Впрочем, до своей тоже добралась. Нервничала. И от души жалела мужа. Измотанный какой-то, издерганный… Бабуля, глядя на него, укоризненно покачала головой, вздохнула и ушла смотреть телевизор, прикрыв за собой дверь, чтобы не вылезали котята.