Перед операцией тетка, скрежеща зубами от боли, передала Светлане ключи от квартиры и сообщила, что год назад оформила завещание на нее. Раздраженно перебив всплакнувшую племянницу, добавила, что оформление квартиры влетит Светке в копеечку. Она – не прямая наследница. Налог будет огромным. Поэтому ей следует продать кое-что из того, что племянница обнаружит в квартире. Одно условие: «хабалки» не должны получить ничего! Они загубили жизнь и карьеру сына Софьи Михайловны. Подающий большие надежды пианист был вынужден работать грузчиком на овощной базе, чтобы обеспечивать этих плебеек. Там и подхватил воспаление легких с последующим отеком… Племянница, относившая нелестное прозвище к себе, не сразу поняла, что на этот раз тетушка имела в виду невестку и родную внучку, о существовании которых Светлана давно забыла. Для тетки они вообще никогда не существовали, впрочем, как и Софья Михайловна для них.

Светка, став полноправной хозяйкой квартиры, в нее не переехала. Слишком тяготили прошлые отношения с теткой. Хорошо помню, как она плакала, устроив после похорон и поминок уборку. Такое впечатление, что находилась под неусыпным надзором покойной. Провозилась до часу ночи. И это несмотря на нашу помощь. На похороны пришло неожиданно много народа. На кладбище перед погребением тетки Светка искренне плакала и жалела, что не взяла с собой дочь. Софья Михайловна посмертно удостоилась таких дифирамбов от друзей и знакомых за свою ангельскую доброту, справедливость и прочая, прочая, что Светка ревела от своей черной неблагодарности к усопшей. Однако на поминках все встало на свои места. Подвыпившие подруги и друзья Софьи Михайловны расслабились и хором уговаривали Светочку забыть про слезы, ибо ей несказанно повезло, что она пережила тетушку. Потихоньку перечислялись крупные и мелкие пакости, которыми Софья Михайловна щедрой дланью наделяла друзей и знакомых. Какой-то пожилой джентльмен, похожий на крокодила, плакал крупными крокодильими слезами и жалобно просил соседей по столу подтвердить, что этого «аспида» закопали достаточно глубоко. Светка совсем ошалела. Время шло, а приглашенные помянуть Софью Михайловну, казалось, забыли не только про повод, по которому собрались, но и про время. Позвонив дочери, Светка попросила ее переночевать у соседки, поскольку возвращение домой затягивалось до утра. Умотавшись после уборки, она, позаимствовав у нас раскладушку и снотворное, улеглась в теткиной квартире. Кровать Софьи Михайловны ее пугала.

Около трех часов ночи к нам в квартиру раздался робкий звонок. Димка спросонья схватился за телефон. Я оказалась более сообразительной. За дверью с раскладушкой в руках и собственным пальтишком стояла Светка. Объяснений не потребовалось. Ясно: тетка решила достать племянницу и после смерти. Светлану уложили на диван, раскладушку отставили в сторону, но неудачно: позже она разложилась сама – прямо под ноги мужу, плетущемуся под утро с полузакрытыми глазами в туалет… Не скажу, что этот момент относится к категории особо приятных воспоминаний в моей жизни. Ничего нового о себе я от мужа не услышала. Светка – на диване в большой комнате – даже не проснулась. Так что в ее глазах я осталась очень умным и предусмотрительным человеком. А со стороны, как говорится, виднее…

Разобравшись с вещами, Светлана сдала квартиру какой-то молодой паре. Но денег от них так и не получила. Через месяц парочка съехала с квартиры, прихватив с собой всю антикварную мебель Софьи Михайловны из натурального красного дерева. Что нас с Наташкой удивило больше всего – они тщательно убрали за собой весь мусор и даже протерли полы.

Как ни странно, Светка не очень убивалась: «Я всегда была дурой. Но правильно говорят – дуракам везет. Выхожу замуж, девчонки. Теперь буду жить чужим умом, а заодно и с чужими деньгами…»

Так Светка стала женой Германа и обладательницей шикарного, по ее словам, коттеджа в ближайшем Подмосковье. Мы этому не очень верили. Замученной суровой действительностью Светке любая деревянная изба показалась бы светлым теремом. К тому же дочь никак не желала признавать Германа папой.

Девочке были срочно наняты репетиторы, и через год она, с глаз долой, уехала учиться в Англию, где ее время от времени навещали мать и приемный отец. Светка лелеяла тайные мечты выдать дочь замуж за какого-нибудь состоятельного англичанина. К нам Светлана наведывалась очень редко. И каждый раз сетовала на нудную обязанность вносить коммунальные платежи. Жалея ее, мы не – однократно советовали оплачивать квартиру ближе к постоянному месту жительства. Но она все равно дважды в год приезжала, вносила деньги в Сбербанк авансом, заходила в пустую квартиру, а потом – к нам, где за мирно накрытым столом жаловалась на тяжкую необходимость проведывать «тетушку». Мы дружно советовали квартиру продать, но Светка сопротивлялась: «Нет. Бибиревскую продала, а эту оставлю. Мало ли чего может случиться – останусь без своего угла». Очевидно, ей не давали покоя воспоминания о прошлом тяжком существовании после гибели мужа. Теперь будет страховаться всю жизнь.

Расписывая красоты своего земельного надела, Светка светилась умопомрачительным счастьем и постоянно уговаривала нас посетить сей райский уголок. Желательно в отсутствие мужа. Он такой балабол – не даст посидеть спокойно. Я не горела желанием принять приглашение. Не люблю шляться по гостям – уж лучше отсидеться на своей даче. А вот Наталья маршрутом заинтересовалась. Она любит воплощать в дачную жизнь чужие изыски и задумки. У меня же они принимают какие-то бредовые очертания. Мои собственные идеи реализуются более удачно, хотя созревают весьма длительное время. Короче, к чему это я? А! Подруга должна помнить направление, в котором следует искать Светкины угодья.

Я с мрачным видом сидела, терзаясь сомнениями – звонить или не звонить Наташке. Иными словами – нарываться или не нарываться на ее вопли о загруженности. Решила нарваться и пошла к телефону. Но тот оказался занят. Шел почти односторонний оживленный разговор. Щебетала в основном Алена. На все вопросы ей отвечали дежурным справочным голосом:

– Вам лучше поговорить с лечащим врачом.

– Я поняла. Спасибо…

Дочь оказалась крупным специалистом по добыванию информации. Я молча уставилась на Эльку, занятую умыванием, что всегда было сопряжено с большими трудностями. Шерсть, густая и длинная, не соответствовала размеру забавного маленького язычка. Лизнув ее у корней, бедная кошка задирала голову кверху, пытаясь дойти до кончиков. Это не всегда удавалось, и она терпеливо отплевывалась, иногда теряя равновесие. Алена перевела взгляд на меня и уставилась на мои волосы. Я невольно пригладила их рукой. Получилось лучше, чем у кошки…

– Светлана Юрьевна находится в частной клинике, расположенной в пяти километрах от коттеджного поселка Софрино. Она действительно в коме и действительно в реанимации. Все справки – через лечащего врача только родственникам. Родственников отсортировывает муж Светланы Юрьевны. Таким образом, получается, что все справки у Германа Андреича. А у нас нет даже его телефона.

Я еще раз позвонила Светлане на мобильник в надежде, что кто-нибудь да ответит. Увы. Абонент был отключен.

– Может, пойти и напрямую спросить у этого Володи, как он ухитрился вогнать Светлану Юрьевну в кому, а потом получить у нее ключи с правом временного укрытия в квартире? – Негодование дочери было похоже на пузырьки, бурно стремящиеся на волю из открытой бутылки с нарзаном. – А еще умнее: пусть это спросит помощник прокурора Листратов. У него дикция лучше.

– Есть другое предложение, – задумчиво протянула я. – Съездить к Герману в гости, вроде как к Светлане. Он выручал из отделения милиции этого непонятного соседа по ее коматозной просьбе. Будем считать, что про кому мы ничего не знаем. Просто спонтанно решили проведать хорошую знакомую, настоятельно приглашавшую нас в гости. Заранее предупредить не могли – у Светки телефон отключен. А соседа Володю трогать не надо. Хотя он либо врет как сивый мерин, либо что-то недоговаривает. Возможен коктейль из этих обстоятельств. Но если его тронем – боком выйдет. Нам всем. Герман насторожится, а он, чует моя интуиция, как-то связан со всей этой свистопляской вокруг фотографий и ключа… Только не знаю, как папику объяснить причину коллективного отъезда на природу?.. Может быть… – Домыслить я не успела: позвонила Наташка и сообщила, что она уже дома, только идет выгуливать Деньку.