- Просто скажи мне, есть или нет, о’кей? Мне не нужны твои советы, - вопила она на Лесли.

Лесли стояла, уперев руки на бедра.

- Нет его, – проворчала она. - И не разговаривай со мной таким тоном.

- Ты врешь! - взревела Наоми. – Ты сама на него нацелилась, тощая сука!

Лесли закатила презрительно глаза. Она была значительно выше Наоми, что усилило эффект этого взгляда.

- Рядом с тобой любой покажется худым! – сказала она. Это произвело на меня впечатление. Я не ожидала от нее даже попытки метко ответить. Но Наоми нисколько не смутилась.

- Ты знаешь, что любят парни? Ну? Я рада, что задница у меня не плоская как доска!

- Я точно знаю, что они не любят жирных девок! - Лесли мгновенно скатилась на базарную ругань.

- Ты - гребаная сука!

Наоми подскочила к двери администрации, вероятно, желая вытянуть Лесли за волосы и оторвать ей голову. К сожалению, в этот самый момент отворилась дверь кабинета, и на пороге встала Лоу в королевской позе, одетая в длинную хламиду с алыми обрамлениями и бирюзовый тюрбан в стиле восточных правителей. Самого ее присутствия хватило, чтобы обе воительницы замерли на половине шага. Лесли, которая успела уже схватить папочку с бумагами, скорей всего, в качестве оружия, в настоящий момент замерла с вытянутой рукой. Довольно идиотски выглядела.

- Что здесь творится, черт возьми? - поинтересовалась Лоу.

- Она начала! – наябедничила немедленно Лесли.

- Доносчица, – прошептала я Рэйчел.

- Она поинтересовалась у меня, где Дерек, а я сказала, что его нет, и тогда она начала меня обзывать и...

- Ты - чертова дура, - крикнула Наоми, тут же подтверждая, по крайней мере, частично, слова своей оппонентки. - Я тебе это припомню, ты слышишь? Еще тебя я достану, – заворчала она, нацелив на Лесли указательный палец.

Потом повернулась и вышла. Я не теряла времени.

- До встречи в одиннадцать, о’кей? – обратилась я к Рэйчел, молниеносно укладывая рюкзак, после чего помахала Лоу, и уже была во дворе.

Наоми, ссутулив в ярости плечи, шагала вдоль улочки в сторону главной дороги. На ней были пуховик, собранный в талии, мешковатые джинсы и кроссовки, то есть то, что обычно носят запущенные девицы. Ее волосы, собранные на макушке, были прихвачены большой, золотой заколкой. Я догнала ее на углу.

- Я случайно услышала, о чем вы разговаривали, - сказала я, стараясь подольститься. - Лесли еще та сука, правда?

- Что ты можешь об этом знать, - поинтересовалась девица бурно, окинув меня враждебным взглядом.

- Достала меня, - ответила я, пожав плечами. - Как и всех.

- Задай ей перцу, - посоветовала мне Наоми, глядя прямо перед себой. Я надеялась, что на этом наша беседа не прекратится.

- Я встретила на ярмарке твою подругу, - решила я атаковать из фланга. - Кэт. Очень милая.

Наоми легко ускорила шаг.

- Дааа, Кэт в порядке, - сказала. В устах Наоми, должно быть, это было довольно большой похвалой. - Это моя близкая подруга, ты в курсе? - прибавила она более нормальным тоном.

С минуту я старалась придумать что-то, что не прозвучало бы очень навязчиво, но Наоми быстро вернулась к наболевшей теме.

- Она сама к нему подваливала, да? Эта сука!

- К Дереку? - спросила я.

- А ты, дурочка, думала к кому? - Наоми несомненно еще не пришла в себя. Отцепившись на минуту, я снова возобновила атаку.

- Охотно, и я так думаю. Конечно сейчас, после смерти Линды, Лесли надеется, что займет ее место.

Наоми даже не вздрогнула, когда я произнесла имя Линды.

- Нужно проучить ее, – повторила она. - Еще будет блевать.

- Как Линда? - ударила я смело. К счастью, мы шли по Хай Стрит в субботнее послеобеденное время, и поблизости не наблюдалось никакой гантели. Я отметила, что нахожусь, по крайней мере, в безопасности. Наоми встала как вкопанная.

- Я не имею с этим ничего общего, о’кей?

- Я слышала, что Линда поймала тебя с Дереком в мужской раздевалке, - сказала я невинным тоном. Глаза Наоми сузились в тесные щелочки.

- Это неправда, – зашипела она. - А Дерек - дрянь. Я пошла туда, чтобы ему это показать.

Тротуар не был так переполнен, как окрестности рынка, где нужно постоянно маневрировать в толпе. Но прохожие и так задевали нас нетерпеливо, хотя один взгляд на Наоми заставлял их удержаться от всяческих высказываний.

Выглядела она, как рассерженный питбуль, готовый вцепиться в глотку, только не столь привлекательно.

- Он не может третировать меня таким образом, – объявила она.

- Каким образом?

- Не уважать, - ответила немедленно Наоми. - Как дешевую девку, как эту глупую корову, Лесли. Уж я ей покажу. Если думает, что может его так просто забрать, то я заставлю ее изменить мнение. Скажи ей это.

Повернулась, после чего тронулась дальше, не глядя под ноги. Люди торопливо уступали ей дорогу, а я наблюдала за нею, задаваясь вопросом, не подействовал ли слишком на Дерека ее достаточно непосредственный способ выражения чувств.

Несомненно, эта девица по-прежнему его жаждала, несмотря на все сетования и претензии. И хотя Дерек страдал неизлечимым промискуитизмом, однако же любил предоставлять девушкам инициативу. Сомневаюсь, бегал ли он за кем-нибудь. Из того, что я слышала, Линда отбила Дерека у беременной женщины и с той поры удерживала его при себе зубами и когтями. Может, если бы Лесли и Наоми вступили за него в драку, победительнице и в самом деле выпала бы награда. Гонка только для сильных и настойчивых.

Вместе с Рэйчел мы добрались до клуба без четверти двенадцать, достаточно рано, чтобы нас впустили. Вечеринка и так продлится до утра, так происходит всегда, когда в игру вступает «экстази». Тем, кто в полете, необходимо иметь запас времени, прежде чем до них доберется утренний холод. В последнее время небольшие клубы в стиле Ламбет и несколько подобных, названия которых передавались тайно по кругу, производили настоящий фурор, и я не хотела тащиться на другую сторону реки только для того, чтобы поцеловать ручку двери.

Клуб имел совершенное место расположения, под железнодорожным виадуком в маленьком переулке недалеко от берега Темзы. Я припарковала автомобиль и в течение минуты стояла около него, вдыхая запахи ночи. Темноту освещала цепь оранжевых фонарей, глянцевая, как флуоресцентная бижутерия, носимая завсегдатаями Парадизиака. Мост сверкал как праздничное украшение, а шум проезжающих по нему автомобилей звучал как водопад. У входа в клуб стоял какой-то смеющийся гость. Если бы я напрягла слух, то услышала бы глубокую вибрацию басов. Это было чудесное ощущение - знать, что вечер лишь начинается, в ту пору, когда большинство людей уже спят или валяются перед телевизором.

Мое настроение исправлялось с каждой минутой. Еще в доме у Рэйчел мы стрельнули себе по малой дозе «амфи», чтобы позже не выделяться из толпы. Но мы пришли сюда не развлекаться. Нам пришлось встать в очередь у входа, переступая с ноги на ногу для разминки. Нужды в приглашении не было - клуб стоял в малоизвестном месте, поэтому владельцам не приходилось сокрушаться, что их будут тревожить приблудные туристы и хмельные любители пива.

Через минуту мы увидели Брайана, стоящего в дверях. Я помахала ему. К моему удивлению он ответил тем же.

- Как дела? - поинтересовался Брайан самым неожиданным дружественным тоном.

- Мы увидели твою афишу.

- Сегодня будет круто, - объявил он с гордостью. – Хорошенько повеселитесь,- прибавил через минуту, а точнее загремел.

Мы с Рэйчел обменялись потрясенными взглядами. Замысел с этим визитом в клуб оказался замечательным. На протяжении пяти минут парень выдал больше слов, чем на протяжении всего времени, что я его знала.

За дверью стояли очередные вышибалы и старались опасно выглядеть.

- Твоя подруга? - спросил один у Брайана. - Ты не теряешь времени, не так ли?