Лоу не разговаривала со мной всю дорогу обратно. Совсем, словно моя шутка ее не развеселила.

* * *

Я хотела поговорить с Рэйчел, но у нее было еще пятнадцать минут занятий. Я спустилась вниз, чтобы поискать Брайана или Наоми или случайно наткнуться на любого из них. Наоми не было, а Брайан, телом находящийся в мужском павильоне, душу отдавал исключительно отжиманию на скамье. Я могла бы лечь на скамье рядом и начать мастурбировать, петь громко “Like a Virgin ”, а он даже не повернул бы голову.

Минуту я оглядывала павильон, не найдя лучшего занятия. Мужчинам не мешала публика, безразлично какого пола. Большинство из них были благодарны, что могли поразить своими достижениями, а остальные скромники никогда не признались бы, что стесняются тренироваться при чужих. Иначе было в дамском павильоне, где среди женщин господствовала атмосфера доброжелательной заинтересованности и сотрудничества, но немногочисленных парней, которые посмели бы туда заглянуть, уже на пороге приветствовали враждебные взгляды.

Пару минут я забавлялась оценкой мужских задов, эффектно выставленных в обтягивающих леггинсах наподобие шорт, по шкале от одного до десяти. Потом оценила самих владельцев. Мистер Лучшая Задница занял лишь четвертое место в конечной классификации, что доказывает, что зад - это еще не все. В конце концов, мне наскучили эти типичные занятия болельщика, и я вышла. Брайан на протяжении всего времени даже не оторвал взгляда от штанги.

Я взглянула на часы в коридоре. Занятия Рэйчел закончились десять минут назад, поэтому я пошла наверх, но уже за дверью услышала ее повышенный голос. Несомненно, она на кого-то кричала. Я еще никогда не видела Рэйчел в ярости, а между тем не приходилось сомневаться, я нарвалась на какую-то несчастную жертву. Я раздумывала как раз, как поступить, когда из-за двери вывалился Джефф, замученный и притихший. При виде меня подскочил, словно я поймала его на месте преступления.

- Все в порядке? - спросила я с интересом.

- О, вполне...

Джефф был бледнее и худее, чем в последнее время, почти тонул в своей бессменной куртке с оранжевыми ремешками. Его волосы выглядели так, словно кто-то обкромсал их, пока были влажные, маникюрными ножницами и так и оставил, а его впалые щеки зияли как ямы на лице скелета. Даже прыщей было больше, чем обычно. Видимо, ел очень мало свежих овощей. Сдается мне, что подсел на вегетарианскую диету, поэтому, по всей видимости, жил только на бутербродах с соевым маргарином и горячих фасолевых бургерах.

Хотел что-то сказать, потом пробормотал под нос какие-то слова, которые я не расслышала, после чего вышел через входную дверь наружу. Я ошеломленно посмотрела ему вслед. В последнее время работники тренажерного клуба начали довольно странно себя вести.

Рэйчел стояла у сваленных в кучу матов, держа один в руках. На лицо Рэйчел можно было прочесть, что она охотно дала бы им Джеффу по голове, если бы материал был более твердым.

- Что с Джеффом? - поинтересовалась я. – Только что выбежал из тренажерного клуба со странным выражением на физиономии.

Рэйчел была уставшей, под миндалевидными глазами залегли тени, но при ее красоте это только добавило ей волнующей сексапильности. Все же она двигалась менее свободно и раскованно, чем обычно. И это не потому, что дала жару тридцати супертренированным атлетам. Для Рэйчел час суперинтенсивного тренинга - это обычная разминка.

- Надоедал мне до смерти этой своей петицией, - сказала подруга устало. – У меня просто нет сейчас времени об этом думать.

В конце концов, мое терпение лопнуло, и я посоветовала ему отцепиться. Я жалею, что не выдержала, но он меня так достал...

И замолчала, по-прежнему держа мат, словно о нем забыла. Я посмотрела на нее с недоверием.

- Но теперь, когда Линды нет, эта петиция разве важна? Ведь только она хотела приватизировать клуб.

Рэйчел покачала головой.

- Джефф убедил себя, что в его руках будущее клуба. Написал призыв, что мы должны всегда оставаться под контролем городского совета, что-то в этом стиле. Словно у нас нет более важных дел.

- Ты немного переутомилась, - отметила я.

С минуту Рэйчел молчаливо таращилась на меня, после чего опустила мат с песком.

- Нет, все в порядке. Просто напрягает эта работа в две смены. Я заменяю Линду почти на всех занятиях и помогаю Лоу при работе с бумагами. Она не знает множество вещей. В последнее время совсем нет времени для себя.

- Конечно, надоедает тебе это администрирование, - сказала я. - Я не выношу сидения за столом.

- Нет, почему, мне это не мешает. Когда-то я работала некоторое время секретаршей в типографии и все организовывала. Я замечательно тогда повеселилась. Нет, просто слишком много на себя взвалила. Это меня подавляет. Мне нужно немного отдохнуть в спокойной обстановке.

- Мы только что разговаривали с Дереком, - сказала я. - А точнее, Лоу вела разговор. Я только сидела рядом и старалась не мешать.

- И что он говорил? - поинтересовалась Рэйчел мгновенно.

Молниеносно я передала краткое содержание беседы, включая все наши сомнения. Казалось, ее это расстроило.

- Вы думаете, что Дерек оберегает Наоми?

- Я не знаю, - ответила я просто. – Может, и нет. Но, наверняка, что-то скрывает. А поскольку мы это видим, то полиция, наверно, тоже.

- Черт. - Рэйчел посмотрела на меня внимательно. – У тебя есть на этот счет какие-то подозрения?

- Ни малейшего понятия.

Рэйчел вздохнула.

- Это, по-видимому, нам не поможет, - сказала она, наконец. - Извини, Сэм, не хотела тебя критиковать.

Обняла меня, после чего мы подошли вместе к двери.

- Я хотела бы поговорить с Брайаном, только не знаю, как это сделать, - призналась я.

- А кто знает? - рассмеялась Рэйчел.

- Сейчас он тренируется, и нет способа оторвать его от машины.

- Хм. Я согласна, в клубе ничего с этого не выйдет. Может, поймаешь его где-то на нейтральной территории, как бы невзначай?

- Например, где?

Рэйчел щелкнула пальцами.

- Иди на одну из дискотек, где он работает. Тогда это будет выглядеть как случайная встреча.

- Замечательный замысел, - промурлыкала я с уважением. - В настоящий момент я должна только обойти все склады в Лондоне, прежде чем обнаружу в одном из них Брайана, переодетого пингвином.

- Злобная мартышка. - Рэйчел хлопнула меня легко по затылку. - Ведь Брайан всегда развешивает афиши с концертами. Пойдем посмотрим.

- Ты знаешь, никто не любит таких шустрых, вредных баб, Рэйчел, - я сказала с вызовом. - Кто-то тебе, в конце концов, даст по лбу во время обеденного перерыва.

Мы подошли к доске объявлений. В углу висела афиша, покрытая психоделическими сплетениями оранжевых и желтых спиралей. В целом, сообщалось, что этим вечером в клубе Ламбет состоится вечеринка, озаглавленная «Парадиз».

- Дерьмо, - сказала я. - К югу от реки.

- Только немного, - утешила меня Рэйчел. – У тебя есть машина.

- Что означает, что я не могу много пить и жрать. Когда все вокруг будут лежать под столом. Терпеть не могу выделяться.

- Просто ты воцаришься над зависимостью, - объявила сурово Рэйчел. – В интересах следствия.

Мы разговаривали приглушенными голосами, но я осмотрелась на всякий случай, не может ли нас кто-нибудь услышать. Лесли по-прежнему сидела в администраторской, обложенная кипой журналов «Хелло». Несомненно, искала советы, как жить, от Мэнди Смит.

- Может быть, пойдешь со мной? – заныла я. – Сделай доброе дело. Пойди сейчас домой, переведи дух, а я подъеду к тебе в одиннадцать.

Секунду я думала, что Рэйчел откажется, но она пожала плечами.

- О’кей, почему бы и нет? По крайней мере, выберусь из дома.

За нами прозвучало бряцанье отворяемой двери.

- Почту за честь, - сказала я сладко.

В этот самый момент мы услышали громкие голоса. Мы повернулись, как по команде проверить, кто кричит и почему. При виде Наоми мои уши мгновенно настроились на прием.