Борецкий скрипнул зубами.
Кроваво-красные черви губ на уродливой маске шевельнулись – Вампир улыбнулся.
Все это произошло за долю секунды. Александр выдохнул хрипло:
- Вот он.
И, выпустив фонарь, схватился освободившейся рукой за кол – теперь он держал его двумя руками, как держат винтовку. Александр сделал резкий выпад. Он ударил острием кола так, как в армии на занятиях по рукопашному бою бил штыком.
Удар пришелся в пустоту.
В свете упавшего на землю фонаря Жанна видела, как зловещая черная фигура легко, будто играючи, скользнула от удара в сторону. В тот же миг тело Александра впечаталось в стену с такой силой, что содрогнулась кладка. Александр, как тряпичная кукла, осел на землю. Жанна вскрикнула:
- Саша!!
Черный граф скользнул к ней. Девушка завизжала и выстрелила. Выстрелила раз, другой, третий. Опомнилась и смогла остановиться она только после шестого выстрела. Вампир стоял почти на том же месте. Пули – а Жанна была уверена, что все шесть попали ему в грудь – лишь сдвинули его примерно на метр назад. Но в то же время – и девушка это отчетливо видела – кровосос на какой-то срок потерял способность двигаться.
- Вадим! Я попала в него, Вадим! Он стоит! Сейчас его можно протыкать!!
Из глотки Черного графа вырвался низкий, звериный рык. Чудовище двинулось вперед. Жанна выстрелила еще раз. Вампир на секунду замер.
- Вадим, бей!! У меня патроны сейчас кончатся!
Еще один шаг вампира вперед и еще один выстрел.
- Ну что ты там копаешься, Вадик?! У меня патроны уже кончаются!
Жанна судорожно оглянулась и обмерла – за спиной никого не было. Чтобы осознать это, свет был не нужен.
Вампир оскалил клыки и медленно поплыл на оставшуюся с ним один на один девушку.
- А-а-а!! – закричала Жанна и выпустила все патроны до последнего.
«Щелк»
После оглушительных выстрелов, многократно усиленных отраженным от каменных стен эхом, сухой щелчок впустую сработавшего ударно-спускового механизма был почти не слышен. Но в сознании девушки он раздался ударом молота по оголенному нерву.
Секундой позже погас под каблуком Черного графа фонарь.
Как в ее руке оказался бабушкин крестик, Жанна вспомнить потом не могла. Наверное, рука сама скользнула в карман куртки.
Наверное.
Счастье, что бабушкин подарок не потерялся.
Жанна зажала шнурок в кулаке и подняла перед собой. Крестик и ладанка свисали на шелковой ленточке вниз. И светились.
* * *
По тому, что идущий позади всех Кукушкин мог видеть и слышать, он сделал вывод: их миссия провалилась. Когда Жанна начала стрелять, он развернулся и бросился к выходу. Он был очень напуган. По мере удаления в плотный, всепоглощающий мрак паника нарастала. Вадиму чудилось, что вампир то уже за спиной, а то и вовсе впереди. Наконец Кукушкин добежал до завала. Торопливо, без конца спотыкаясь, вскарабкался наверх. Осознал, что до сих пор сжимает в руках молот и кол. Молоток отшвырнул в сторону, а палку сжал еще крепче. И нырнул в лаз. Из глубин коридора, которые он покинул, донесся истошный, полный отчаяния и безумия крик Жанны и звуки новых выстрелов. Вадим понял, что вампир пока далеко и испытал огромное, прямо-таки невероятное облегчение. Из подвала он вышел едва ли не в приподнятом настроении.
Его встретил встревоженный Костя.
- Ну как, Борисыч?! Что там? – накинулся с вопросами водитель. – Стреляли что ли? Я хлопки какие-то слышал.
- А? А, ну да. Замок… - отрывисто отвечал Кукушкин.
Глаза его при этом нервно блуждали.
- Ты вот что, Костя… Меня Васильич за тобой отправил. У тебя ломик какой-нибудь или что-то типа того в машине есть?
- Есть монтировка.
- Монтажка? Отлично! Там, короче, еще одна дверь оказалась. Ее надо вскрыть. По замку стреляли, но надо бы чем-то поддеть. Давай, бери свою монтажку и вперед. Да быстрей же! Что ты стоишь?!
- Ага!
Костя кинулся к уазику, вытащил ящик с инструментом.
- Быстрее! – стонал Кукушкин. – Что ты копаешься?
- Да все, иду, - отозвался Костя.
Вадим увидел у него в руках короткий ломик с расплющенным и слегка изогнутым концом.
- Отлично! – тон старшего оперуполномоченного стал заговорщицким: - пошли, я тебя провожу. Сам пока здесь останусь. Пошли-пошли.
Они спустились в подвал. Кукушкин подвел водителя к двери подземного хода.
- Вот смотри, короче: тут прямой коридор. Немного подальше будет завал. Под самым потолком щель – пролезешь в нее.
- Так в темноте-то как я найду?
- Найдешь. Тут прямой коридор, говорю тебе. Не заблудишься. А как через завал переберешься, так впереди свет увидишь. Там Александр Васильевич с Жанной тебя ждут. Ну, давай. Я здесь постою.
Водитель скрылся в таящемся в глубине хода мраке. Кукушкин с минуту, затаив дыхание ждал. Потом крикнул:
- Ну?! До завала дошел?!
- Да! – донеслось из глубин подземелья. – Забрался уже.
- Лезь в дыру! Не бойся! – крикнул Кукушкин и закрыл дверь.
Трясущимися руками он припер ее заготовленным для вампира колом и бросился на улицу.
- Вот так вот, ребята, - вслух бормотал он на ходу. – Умирать сегодня не входит в мои планы, а вы как хотите. Да. Как хотите.
Глава двенадцатая
Крестик и ладанка светились настолько ярко, что в их сиянии можно было различить очертания стен. И в этом белом, серебряном свете Жанна увидела прямо перед собой оскаленную морду Вампира. На расстоянии не больше метра от своего лица. Девушка содрогнулась и с криком: «Не подходи!» вытянула руку с крестиком вперед. Тварь зашипела и отпрянула.
- Брось! – страшный, скрежещущий голос раздался, казалось, у Жанны прямо в мозгу. – Неужели ты думаешь, что какой-то кусочек серебра сможет меня остановить?
Слова сопровождались резко усилившейся головной болью.
- Да. Думаю да! – уверенно сказала Жанна и ткнула рукой с крестиком в направлении вампира.
Чудовище зашипело громче, попятилось.
Тем временем у Черного графа за спиной очнулся Александр. Он открыл глаза, перед ними качались мутные кровавые круги. В виски нестерпимо била пульсирующая боль. Сквозь шум в ушах до него донеслись последние слова Жанны. Александр, подавив готовый вырваться стон, поднялся на четвереньки. Покрутил головой. В десятке шагов от себя он разглядел черный силуэт скрытой полами плаща фигуры. По другую сторону от Вампира был слабый источник бело-голубого света. Светодиодный фонарик? Откуда он взялся? Под руку попался потерянный кол. Майор улыбнулся. Обхватил кол ладонью, встал на ноги. Сделал шаг и вдруг оперся рукой о стену. Земля уходила из-под ног, а тело казалось неестественно легким, воздушным. Борецкий скрипнул зубами, он узнал это состояние. Такие ощущения - верный спутник недавнего нокаута, то бишь сотрясения мозга. Плохо дело. Значит, руки-ноги какое-то время слушаться будут постольку поскольку. Александр несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул, стараясь делать это бесшумно. В голове немного прояснилось. Вместе с просветлением Александр ясно ощутил холод камня под рукой и исходящую от упыря нестерпимую, удушливую вонь. Черная фигура приблизилась. Вампир пятится?
Жанна сделала шаг вперед. Еще один. Чудовище отступало. Сердце Жанны билось перепуганной птицей. Было трудно дышать. Но вместе с тем ушли, отпустили нестерпимая головная боль и тот липкий, панический страх, что пробирал ее всю без остатка, до костного мозга. Девушка поняла – теперь вампир не властен над ней.
«Саша. Что с ним?»
Жанна шагнула вперед еще. Она решила теснить упыря до тех пор, пока не окажется рядом с Сашей.
«Саша жив. Не может быть, чтобы он так просто погиб»
Жанна не сосредотачивала взгляд на какой-либо конкретной детали, просто смотрела вперед и все. Но сумела различить в полумраке, как мертвую маску вампира тронула улыбка.
В тот же миг зловещая тень оказалась в стороне, а на ее месте возник Саша. Глухо упал на землю кол. Сдавленно простонал стиснутый хитрым захватом Александр. Громко, торжествующе захохотал Черный граф. Смех упыря удивительно походил на вороний грай. Вампир был уже за Сашиной спиной. Его клыки почти касались шеи майора.
