На этот раз мне не справиться одной. Хоть я и универсал. Мне нужен могучий союзник. Который разбирается в болезнях и ядах… Которому они не почем… Но кто решит объединиться со мной? Конечно, для ликвидации я имею право призвать любого духа, силу или демона, но… Кого? Или что?
Вот если бы была жива Иринка… Тогда бы… Ах, «если бы» да «кабы»! Да во рту росли б грибы… Но она мертва. И я даже ее душу не могла отыскать! Кстати о грибочках… Есть один специалист по ядам… Но как мне его заставить? В смысле — каким образом?!
Я зашагала прямиком в Каменный парк. Вудхор должен быть на месте… С другой стороны весь вопрос именно в том, как сдвинуть его с этого самого места!? Во всех смыслах…
Проходя мимо фонтана Силы, я вдруг уставилась на каменный глобус в круге. Круг. Сила. Все, я свихнулась на кругах.
Дорожки парка ярко освещали фонари, но вот за дальние кусты я не была уверена. Дуб квадратом окружали четыре железных урны, скованные толстыми цепями. Хотя цепи по виду легко можно переступить в реальности, на самом деле дуб окружала мощная невидимая держава. Попасть внутрь было невозможно.
Я вошла в ликвидацию и, преодолев сопротивление державы, шагнула к подножью исполинского дуба. Я была готова ко всему, но дуб никак не отреагировал на мое вторжение. Ни тебе душащих плетей, ни сучком в глаз, ни веткой по голове… Вокруг только облетевшие зеленые и желтые листья…
Я дернула его за ветку. Опять ничего. Неужели вся его личность зиждилась на чужих душах и круге силы? Пришлось войти в более глубокую ликвидацию. И тут ситуация слегка прояснилась. Причина молчания дуба была проста: ему не хватало энергии, и он впал в спячку… Черт! Как не вовремя!
— Дядя хранитель Вудхор! Вставай! Дело есть! — начала я его теребить. — Жизненно важное дело!
Дуб просыпался медленно и нехотя. Но он явно был удивлен моим приходом.
— Чего тебе, Сайф? Зачем ты здесь? Тебе нельзя здесь находиться…
— Мне нужна твоя помощь! Для ликвидации… — начала я, но почувствовала, что все бесполезно.
— Нужна? У меня нет сил. Уходи! Я не собираюсь тебе помогать…
— Ты столько лет охранял этот город, а теперь так запросто отказываешься помогать?! Ты же хранитель! — н-да… что же делать? — А впрочем, ты можешь только людей жрать! Ладушки! Город вымрет, впереди нас ожидает нечто вроде чумы… И только ты можешь помочь мне подавить это дело в зародыше! Но нет! Ты ветки-корни сложил!
— Я могу съесть тебя… Если ты действительно хочешь спасти город…
— Эх, дядя Вудхор! Как нехорошо! Пора искать новые способы для работы с проблемой…
— Поздно… Моя структура прогнила насквозь… Для изменения я слишком… стар? Это слово?
— Дядя! Ты дерево! Ты суперстар! Хватит ныть! Мне нужно лишь твое согласие!
— Согласие на что?! — в голосе Вудхора сквозило сомнение.
— На спасение города от заразы! Ты согласен или нет?
— Спасать людей? Тех самых людей, что уничтожают природу? Жителей этого трухлявого городка? Зачем мне это?
— Потому что ты хранитель! Потому что ты должен бороться за жизнь! За любую жизнь!
— А почему ты это делаешь? Ты же ликвидатор!
Я вздохнула, стараясь собраться. Это важно, Сайф! Нужно убедить его!
— Потому что разрушение необходимо для развития, для жизни, так же как и защита! Вот возьмем твой желудь. Внутри него информация о будущем твоем ребенке, его возможные параметры, такие как возраст, рост и здоровье… Его защищает специальная оболочка от холодов, едоков и болезней, помогая пережить трудный период… Но если она не будет разрушена весной, то желудь может никогда не проклюнуться и не ожить… Понимаешь, дядя? Поэтому я и предлагаю тебе сделку! Ну и как? Ты согласен?
— Рад бы помочь, но у меня действительно нет сил…
— Да или нет? — прорычала я, теряя последние крупицы терпения.
— Не знаю, что ты задумала, но я согласен… — решился дуб.
На ликвидацию выделяется энергия столько, сколько необходимо. И важно не потратить ее зря, а распределить с умом. Матрица этой ликвидации предусматривала огромное количество энергии — прямо пропорционально тем жизням, что погибнут. Создав программу-заклинание для текущего задания, я оживила его этой мощью и послала весь этот магический заряд в Вудхора. Кора его вспыхнула белым светом изнутри… Может, я переборщила с энергией?
Рядом со мной появился Йол, и я чуть не выскочила из собственной шкуры от испуга. А когда я пугаюсь, то обычно злюсь. Черт, я всегда злюсь!
— Какого черта ты вваливаешься в мою ликвидацию?! — заорала я.
— Сайф?! Это ты?! — Йол оторвал сиреневый взгляд от Вудхора, внутри которого продолжалось светопредстваление, и посмотрел на меня. Мне стало жутко неуютно. — Ты что творишь?! Зачем ты создаешь новую силу? Я-то думал, это какой-то идиот алхимик или очередной черный маг! Но ты!..
— Ничего я не создаю! — разозлилась я еще больше. — Что я дура какая, чтобы делать нового демона?
— Что ты сказала?! — рассмеялся Вудхор. И мне не понравился его смех. — Ты дала мне силу, что ж спасибо… Тебя она и убьет! Тебя и всех этих ненужных миру людей…
Кора треснула и разошлась в стороны, открывая голый ствол. Внутри него что-то шевельнулось. Я присмотрелась, наклонив голову набок и вдруг поняла! Шея, рука, ухо, губы… Неясные очертания девушки… Которая вдруг вздрогнула и открыла зеленые глаза!
— Господи, Сайф! — горько вздохнул Йол. — Что ты натворила?!
Зеленый взгляд новой силы буравил и нервировал (хотя никакого выражения в нем не было). А потом чертова деревяшка ожила и бросилась на меня всей своей древесиной! Она свалила меня на землю, пытаясь задушить, вогнать в землю и выколоть глаза!
Но тут так же внезапно, как напала, сила остановилась. Зеленые глаза зажглись пониманием… Древесница схватилась за голову и закричала… Я скинула ее с себя и встала, потирая руки и шею и отряхивая одежду.
— Что случилось?! — завопил Вудхор. — Что ты с ней сделала?!
— Я-то думала, ты впал в спячку из-за голода, а ты на самом деле готовился отомстить! — я встала рядом с озадаченным Йолом и продолжила обвинение. — Нехорошо, дядя Вудхор! Ох как нехорошо! Ты создал эту нимфу из своего тела и кусочков душ тех четырех зеленых активисток… Но тебе не хватало энергии, чтобы оживить ее! И ты решил меня обмануть!
Девушка кричала, не переставая. Даже меня пробирала дрожь от этого дикого крика. Ее тело меняло очертания — то она была полностью похожа на человека, то превращалась в какую-то корягу…
— Прекрати! Останови ее страдания! Немедленно! — приказал мне Вудхор. Все-таки ему не все равно…
— Не могу, — вздохнула я. — Это сделал ты, а не я. Ее разрушает твое желание мести! Я просто дала ей силу, но эта сила — сила жизни… И она дана для спасения жизни…
— Сейчас проверим! — Йол переместился к древеснице и коснулся ее лба. Та вмиг замерла, широко распахнув на него свои зеленые глазюки. А потом закрыла лицо руками. Дрожь прекратилась, нимфа успокоилась. Ловко он с ней управился! У меня бы полчаса как минимум ушло бы! Когда она открыла лицо, то стала девушкой полностью. Она решительно встала, взмахнула рукой, и опавшая листва поднялась с земли. Чуточку покружившись, листва прилепилась к ее телу разноцветным узором платья. Другие листья завернули ее ножки в удобные туфельки. Как здорово и ловко! Мне бы так…
— Мы готовы идти на бал, — заметила дриада. — Но… У меня нет имени…
— Пусть будет Ирина, — влез Йол без просу. Я злобно на него глянула. Я и так все прекрасно помню! Незачем лишний раз в глаз тыкать! — Ладно, Ира — но это мое последнее слово!
— Ха! Тебе никто слова не давал! — фыркнула я обиженно. — Это моя ликвидация!
— Кстати, хорошая работа… Сила сама по себе не добрая и не злая… Хорошее заклинание… — Йол слегка нахмурился и потер лоб. — Черт! Де жа вю! Странное ощущение… Словно я чего-то не могу вспомнить… Чего-то важного… — призрак гадко улыбнулся, глядя куда-то вдаль… И исчез без следа! Опять слинял! Вовремя! Я чуть не спросила его, чем все может закончиться… Шансы у нас были невелики… Незачем начинать паниковать! Ведь я такая впечатлительная! А вдруг я поверю, что все плохо кончиться?!
