— Выведут отсюда! — подхватил гнусная рожа.
— Мы все вернемся к нормальной жизни! — поддержал однорукий.
Горбун обвел их всех и местность долгим взглядом, и заметил:
— Я чувствую, скоро рассвет…
Не знаю, я не видела ничего, кроме тьмы.
— Смотрите, кто-то идет! — крикнул одноглазый. — Это кто-то из людей!
— Эй! — вскочил гнусная рожа. — Скажи, как там дела? Мы победили? — но в следующее мгновение он бросился бежать от него прочь. — Черт! Это демон!
Я вмиг узнала эти шипы и серебряный узор… Тару… Победил или проиграл? Впрочем, сейчас меня заботило совсем другое… Убьет он нас или нет? Выглядел Тару ужасно. В человеческом обличье его удерживали лишь серебряные узоры. Искра так устал, что лишь взглянул на него и отвернулся.
— Госпожа, я пришел за тобой, — заметил Тару, отшвырнув со своей дороги горбуна, как пушинку. — Нам пора!
— Не смей мне указывать! — прошипела я в ответ. — Тоже мне шишка на ровном месте!
— Госпожа… — начал Тару, но я еще не успокоилась и злобно его перебила:
— Одни мне говорят — умри, другие — сиди и не дергайся, третьи — пошли во тьму… Идите вы сами знаете куда?!
— Госпожа… Нужно идти… Нужно разрушить этот мир! — Тару печально улыбнулся. Он это точно нарочно! Специально злит! Он же знает, как я ненавижу эти ямочки на щеках! Меня снова ударило болью.
— Извини, мне абсолютно некогда! Расписание все забито, не выкроить и 15 минут! Могу записать вас на собеседование через полгода…
— Может, хватить строить из себя великомученицу, Сайф? — наклонился ко мне Тару. — Разве тебе самой не надоело быть самой простой девчонкой? Разве тебе не хочется стать кем-то великим и сильным? Быть простым человеком с простой жизнью… Это так скучно! Как ты этого не можешь понять?! Тебе нужно лишь захотеть и пустить тьму в свое сердце…
Черт. Откуда он узнал? В детстве это была моя мечта. Быть простой девчонкой, а не бороться с демонами или учиться у Дегру! Но мне не повезло…
— Это я-то обычный человек? Это у меня скучная жизнь?! — язвительно спросила я.
— Все в твоих руках… Разве тебе не надоело подчищать ошибки за этой цивилизацией? Разве ты не видишь, что люди — это тупиковая ветвь развития?! Ее надо отсечь!
— Разве ты не видишь, что у меня маленько плохое настроение?! Ты плохо понимаешь на этом языке? Я повторю на мертвом: отвали от меня на хрен! Срочно!
— Всей работы не переделаешь в одиночку… Работа никуда не уйдет… Ее будет все больше и больше… Так почему бы разом не покончить со всем этим миром и его проблемами? — продолжил болтать Тару. — Одним взмахом твоей косы?!
— Ты опять предлагаешь мне работать… — застонала я. — Отстань ради бога!
— Надо же… — вдруг совсем другим тоном заметил Тару — тихим и зловещим. Он отбросил фальшивую улыбку с ее фальшивыми ямочками и заговорил на чистоту. — Ты совершаешь ту же ошибку, что и он тогда…
— Кто он?! Твой дружбан? — тут же откликнулась я. — Ты хотел, чтобы он был с тобой и на той стороне?! На той стороне нет ничего…
— Откуда тебе знать?! — презрительно заявил Тару, сверкнув на меня абсолютно черными глазами. — Ты делаешь ту же ошибку! Высокие идеалы, гуманизм, жизни людей… Ты думаешь о них, а не о себе, именно поэтому ты несчастна!
— Заткнулся бы ты по-хорошему! — велела я. Я определенно начала уставать от него.
— Хочешь остаться чистенькой в том дерьме, в котором живешь и работаешь?! Не выйдет, Сайф! Тебе не отмыться! Никогда! Твоя душа — чернее ночи! Ты — ничем не лучше меня! Наоборот ты в сотни раз хуже! И ты это знаешь… Я сейчас помогу тебе принять верное решение… — Тару выпрямился, взмахнув своими когтями и снова жутко улыбнулся. — Я уберу то, что тебе мешает…
Тару неспешно двинулся к Искре. Я вмиг похолодела от ужаса. Он собирается его убить! А я ничем не могу помочь! Я скована в прямом смысле! И мои слова лишь подхлестнут Тару сделать это быстрее! Проклятье! Что же делать?!
Но тут люди, вповалку лежавшие вокруг костра, вскочили от дикого крика горбуна: «Демон идет!» Тогда Тару повернулся ко мне и сообщил:
— Я убью их всех!
Да, тут ничем не помочь. Он не слушал меня, потому что я не была его хозяином. А тот был далеко, чтобы его приструнить… Он не слушал меня, потому что не хотел слушать… Проклятье! И тут я вспомнила! Заклинание! То, каким его одолели в прошлый раз! «Серебро, что тебя сдержало, твою кровь снова связало»… Ерунда! Это не поможет… Это не то… Знать бы, что случилось тогда на самом деле…
Тару отшвырнул горбуна в костер, и пока его вытаскивали из него, направился к Искре. И тут перед Тару появился призрак… Это была девушка… Очень красивая, с длинными волосами и серебристыми глазами. Кто эта, красотка? Его бывшая девчонка? А может, это та самая ведьма, что прошила его серебряными узорами? Интересно…
— Остановись, Тару! — прошептала она. Невидимый ветер развевал ее волосы. — Ты ведь не забыл меня?!
Тару остановился, как вкопанный, и провел рукой по узорам, прошитым на его щеке…
— Как я могу тебя забыть, Каюра? Мне никак от тебя не избавиться!
— Только поэтому ты еще существуешь в этом мире, а не рассеялся в небытии… Зачем ты убил своего друга, Тару? — мелодичный голос дрожал от волнения. — Ведь он защищал меня… твою возлюбленную от тебя же… После того как тебя захватила тьма… как сейчас…
— Замолчи! — схватился за голову Тару. — Тебя — нет! — Тару взмахнул когтями, и ее образ пропал, но тут же появился снова чуть дальше. Тару продолжил рвать когтями воздух. — Тебя — нет, ты — мертва!
— Ты знаешь, что я не могу умереть, пока не умрешь ты… — прошептала девушка.
— Ты мне все испортила! Ты сделала меня уязвимой! — заявил Тару. — Зачем ты появилась здесь и сейчас?!
— Я спасла тебя! Я дала тебе душу… Свою душу… Но теперь ты губишь и ее…
Ах вот в чем дело… Тогда все ясно! Держава — знак хранителей! Я усмехнулась и заметила:
— Значит, настоящее заклинание звучало так: «Серебро, что тебя спасло, пусть вернет тебе добро»?
— Чепуха! Неужели ты думаешь, что меня можно этим одолеть? — презрительно бросил мне Тару. — Тем более здесь! Это не ты! — заявил он призраку, схватил его и ударил черной молнией. Через миг призрак изменился и превратился в Ярика! — Я так и знал! Подделка! Сайф, до чего же ты глупа, если думаешь, что меня так можно победить? Я — непобедимый воин! — он ударил молнией Ярика еще раз и отшвырнул.
Искра меня защищал, как настоящий рыцарь… А эти негодяи защищали его… И даже Ярик (хоть он рискует лишь умереть) — трус и нытик — не выдержал и решил помочь… Хватит, Сайф! Хватит решать, жалеть себя, других, хватит сопли жевать и рассусоливать! Пора действовать! Я — ликвидатор, этого ничем не изменишь… Зато никто меня не заставит измениться! Или поступить так, как мне не нравиться… А мне не нравится, что мой демон собирается убить всех вокруг! Кстати… Именно поэтому я и не люблю демонов… Вечно готовы подсунуть тебе какую-нибудь свинку под простынкой! Лучше работать одной… с моей косой!
— Вообще-то, я здесь ни причем, — протянула я, пожав плечами. — Но ты прав… Мне пора вмешаться. Хватит отлынивать от работы!
На самом деле я чувствовала облегчение. Все эти мысли чуть не свели меня с ума… Но я так и не смогла вспомнить ощущение… какого это быть — королевой Тьмы?! Я ничего не помнила, кроме того что узнала. Это значит, что я ни капельки не изменилась. Возможно, я порой невыносима и несносна… Может быть, я порчу и разрушаю все вокруг… Само собой, я жуткая трусиха и ужасная злюка! А мои решения… вроде открытия четвертых врат — о-огро-оомадная ошибка…
Но я — человек! А людей не делят на выносимых и нет… Какими бы люди не были, они люди и живут все вместе в одном обществе… И стараются жить более-менее в мире… Жить счастливо… Какими бы не были мы разными и различными снаружи, внутри мы все очень похожи… Все хотим одного: любить и быть любимыми, хотя порой и забываем об этом…
Кроме того, все люди совершают ошибки… Все дело в том, что мы можем попытаться исправить их… И для этого не всегда надо убивать или умирать… Нет, ошибку надо исправить в себе… Исправить себя… И тогда я смогу исправить реальность! Ликвидировать ошибку! А для этого нужно всего-навсего все понять, осознать и простить… Себя и других… Ведь я — не инквизитор. Я просто ликвидатор.
